廖化算得上是一名正牌前锋吗

有一句话叫做“蜀中无大将，廖化充先锋”，是说蜀国后期已经无人可用，以至于只好用像廖化这样的平平之人充当先锋。古代打仗，先锋都是一支部队最为优秀的将领担任，因为先锋部队一般都是最先接敌，要想取得战争胜利，就必须旗开得胜先声夺人，从而提高整个部队的信心和战斗力。所以，像廖化这样能力平平之人能够担任蜀汉国的先锋，只能说明蜀国已经没有了像样的将领。当然，诸葛亮之后，蜀汉国已经没有进行过像样的大战，廖化是不是先锋已经没有多少实际意义，但廖化最终成为车骑将军，进入了大将行列却是不争的事实。现在认为，这句话对廖化不公平，因为廖化不是平庸之人。

那么，我们究竟应该怎样理解这句话和看待廖化这个人呢？

廖化字元俭，本名淳，襄阳人也。曾任前将军关羽的主簿，关羽兵败，廖化成了东吴的胜利品。廖化想回到刘备的身边，于是装死，当时旁边的人都认为他真的死了，因而他得以带着老母昼夜西行。正赶上刘备东征吴国，在秭归相遇。刘备非常高兴，任命廖化为宜都太守。刘备去世后，廖化任丞相参军，后又任广武都督，逐渐升迁至右车骑将军，假以符节，兼任并州刺史，封中乡侯。廖化以果敢刚烈著称。官位和张翼相等，而在宗预之上。蜀国灭亡后的咸熙元年（264年）春天，廖化和宗预一道被内迁往洛阳，在路途中去世。

《三国志·廖化传》附在《宗预传》之后，记载的事情不多，在其他人的传记当中还涉及了廖化的一些事情。诸葛亮举荐蒋琬为茂才，蒋琬推辞给几个人，其中有廖化；曾经担任过阴平太守；筑城成重山并固守，帮助姜维迎接回胡王治无戴等部落；在与魏国的交战中曾经单独率领一军等。

景耀五年（262年），姜维率众出狄道，廖化说：“‘用兵如果不知道收敛，必定会自我毁灭’，说的就是伯约（姜维）啊！智谋并没有超过敌人，而力量又比敌人要弱，用兵却没有满足的时候，这样又怎能存在下去呢？《诗经》说：‘我生的不早不晚，偏偏赶上这个时候’，说的就是现在的事啊！”

看这份履历会让人有一种感觉，早期的廖化，似乎更像是一个行政人才，就像诸葛亮、司马懿、陈群、杨仪等人一样。当然，战争年代，行政性的人才也都是掌管军事，就像前面所说的人员一样，但这样的人才指挥千军万马可以，带领一军做开路先锋似乎有所欠缺。所以，不管是作为关羽的主簿，还是蒋琬谦让的茂才，以及作为阴平太守，廖化似乎都像是参谋型指挥型人才而不是冲锋陷阵型干将。诸葛亮北伐时期，先锋部队的大将多为魏延，留在身边的则是杨仪，这两个人都为诸葛亮所重视，以至于“不忍有所偏废”。假如让杨仪去干魏延的角色，杨仪倒不一定就干不好，但要是说他在这方面能比得上魏延，恐怕谁都不会相信。这样一比较，廖化作为前线作战主将，还真是有点儿无可奈何的味道。当然，武将原为主簿的人也不是没有，比较有名的是吕布，但这样的人实在是太少，我们还必须把廖化放在一个大环境当中来看看。

蜀汉国在进入刘禅诸葛亮时期，真正能称得上是将军的人，不过是赵云、魏延、姜维、马岱和王平了。赵云在建兴七年（229年）去世；姜维是诸葛亮有意培养的接班人，是军队未来统帅的人选，后来担任大将军；马岱和哥哥马超有些关联，这两人不能拿来和廖化做比较；魏延在诸葛亮去世后不久被杀，剩下的不是郡太守就是内侍，除了王平，蜀汉国还能找出一个真正的将军来吗？王平死于延熙十一年（249年），第二年，魏国发生了一件大事，高平陵之变，三国历史从此有了一个大的拐点。魏国政权由司马氏所掌握，魏国军权也由宗亲贵族向士族手中过渡，将领也出现了中生代和新生代的梯次配置，如王凌、毌丘俭、诸葛诞以及邓艾、钟会等等，当然，这当中还有掌军的司马懿的两个儿子。

再看看蜀汉国，他们的大将在哪里？可以说，在魏延之后，蜀国能姑且称之为大将的也就那么三四个人了，到了姜维成为大将军，他不用廖化还能用谁？《三国演义》是一部尊刘贬曹的小说，每一件事每一个人都会被拔高了去写，但即便这样，作者也都找不出几个正儿八经的将军出来。正因为如此，作者只好让关羽张飞早夭的儿子继续活下去，同时还不让赵云死，不是说作者就一定让五虎上将继续活在人们心中，实在是也没有别的办法，不写他们又能写谁？

再说廖化，建安二十四年（219年）为关羽主簿，章武二年被任命为宜都太守，直到景耀元年（258年）还是一个太守，他的才能又能强到哪里去？具体的比较一下：魏延，随刘备入蜀作战有功，被任命为牙门将军。建兴八年（230）成为前军师征西大将军。王平，汉中之战时从魏国投降而来，被刘备任命为牙将军，和廖化资历职务差别不大。建兴十五年（237年），王平都督汉中，延熙六年（243年）成为前监军，镇北大将军。要知道，王平可是大字不识一个的。史书中还记载了一件事，说张翼、廖化并为大将军，当时的人总结说：“前有王（平）、句（扶），后有张（翼）、廖（化）。”句扶这个人因“数有战功”官至左将军，被封为宕渠侯，应该是成为大将的时间比廖化早，爵位也比廖化高。张翼在延熙元年（238年）为尚书，稍后升任为征西大将军。这样一看，廖化的才能又在哪里？只能说，是蜀中无大将这种窘况，让一个老资格的廖化熬成了“婆”，即便这样，他还怕失去了这个位置。景耀四年（261年），都护诸葛瞻开始统领朝政，廖化路过宗预府上看望他，想同宗预一道到诸葛瞻住所拜访。宗预说：“我们都已经年过七十，所得到的已过多，只缺少一死罢了，为何要相求晚辈而登门拜访呢？”

廖化的传记为什么要放在宗预的传之后呢？主要的原因是没有事迹可写。这难道不能说明问题吗？以上提到的大将，那一个都没有廖化资历老，但任何一个人当大将的时间都比廖化早，充分说明，蜀汉国但凡有人，还真的轮不到廖化。

或者说，廖化的才能可能并不差，否则，即便是没有人也轮不到他担当大将。但我们不可以孤立地来看待问题，假如不是蜀汉国人才出现了断档，为什么还要一个七十岁的老人继续带兵？上面提到的那个宗预，延熙十年（247）被任命为屯骑校尉，受到了车骑将军邓芝的嘲笑。宗预回答说：“您七十岁了还不交还兵权，我六十岁为什么不能接受任命呢？”而廖化恰恰是在一个该交还兵权的年龄被任命为带兵的大将军。如果再把廖化放在整个三国的大环境当中，无论是能力还是取得的功绩， 他还就真的算不上是个人物。