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大师贝克尔:地球有足够的资源养活100亿人

(2012-07-09 22:19:36)
标签:

杂谈

 

摘自《中国人太多了吗?》

 大师贝克尔:地球有足够的资源养活100亿人


我在芝加哥大学做博士后研究时有幸结识了人口经济学的泰斗,加里.贝克尔教授(家庭和人力经济学的奠基人,1992年诺贝尔经济学奖得主)。 曾和他一起探讨过世界和中国人口的问题。他认为世界的生育率已经快速下降,人口总量的温和上升利大于弊。 他还对我说:中国既然生育率已下降至更替水平以下,就应该取消计划生育政策了(详见书里引言部分)。 以下是,他在他的博客上对世界人口趋势的评论。

 

 

 

世界人口在20世纪增长了将近300%; 与此同时,世界的人均收入增长了400%。 全球人口和人均收入的增长将持续到本世纪末。

  

我们可以很精确地预测未来几年额人口增长,因为出生和死亡人数是决定于现在的人口年龄结构, 但是预测人口五十年后的人口增长往往会误差很大,因为长远的生育率和死亡率很难预测。

 

尤其,我们不能把联合国到本世纪末人口将达到100亿的预测太当真。 因为这个预测假设高生育率的国家将在几十年后仍将保持现在的高生育率。 随着这些国家的人均收入和妇女受教育程度的提高,这些国家的生育率会下降,而且很可能大幅下降。这样的话,2100年的世界人口将远少于100亿。

 

不过,现在为了方便讨论,我假设这个联合国的预测是近似准确的。 Posner 已经提到了人口多的一些好处,例如科技创新的加速,尤其是在医疗相关一些领域,全球分工更加细化等。

 

19世纪以来,很少有国家经历了长期的人口减少。 过去150年,世界人口的大幅增长伴随着人均收入的大幅提高。我相信人口减少对于经济长远的发展是不利的。  根据我的判断,生育率远低于更替水平的这些国家,如俄罗斯,日本和德国,将面临经济发展的困境,除非 它们能大量补充移民或大幅提升生育率。

 

过去十年,粮食价格迅速上升,好像人类会面临养活更多的人的困难。 但是,粮食和铜矿不一样,粮食生产不受自然储量的限制。现在实际使用的耕地只是世界所有可耕地的一小部分,只要耕作更多的土地,粮食产量就会增加。而且,只要投入更多地肥料和使用更好的技术,每亩地就能生产出更多的玉米、小麦、大豆、奶制品、肉类制品等其他食物。

 

更多地人口需要更多的水,这样清洁的水资源就会更加稀缺。 如果水价过低,用水最多的农业和工业就会过量用水,造成水资源紧张。只要有合理的水价,世界有足够的水资源满足远比现在多的人口的需要。

 

70亿人增长到100亿人,世界的某些地方的人口密度会大幅提高,这样就增加了传染病暴发的可能性。但是,像香港这样的城市的经验告诉我们,传染病完全可以在人口密度很高的地方得到有效的控制。 随着,医疗技术的提高, 高人口密度可能引起的医疗方面的问题将越来越小。

 

更多地人和更高的人均GDP将加剧全球暖化和全球污染。 但是全球暖化的严重性还没有被气象科学确定,人类要做好准备面临不同的气候变迁的情形。  如果全球变暖是一个很严重的问题,减轻全球变暖的各种技术就需要加快开发(加注)到本世纪末,新技术加之足够的资金投入完全有能力捕捉和存放这些石化能源产生的有害气体。  

 

如果世界人口真的增长到100亿(实际上会比100亿少得多),人类会面临一些新问题,但是人多也会带来很多好处,总的来说,我认为人多利大于弊。

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