对话:薛老师访塔夫茨中学 Taft School

—我与美国高中招生主任的约会

告别了Westover， 走到门口时候，正好学校的钟声响起，十二点了。我走出来，突然响起国内的同事看了我的照片跟我开玩笑，说我围着厚厚的围巾，在寒风中跑这些学校，很像秋菊打官司的形象。哎，我吸吸鼻子，可不是秋菊咋的？每次见到招生主任，都跟上访似的，带着秋菊的小怨言：“为什么你们招收中国学生的门槛是越来越高？我们那些孩子才都十三四岁，好可怜的”。

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    呵呵，饥肠辘辘。同事来接我了，下午一点约好了塔夫茨中学 Taft School, 中间两个学校有十五分钟的车程。匆匆忙忙吃了Burger King的Chicken Wing。出发去塔夫茨中学 Taft School。

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    塔夫茨中学 Taft School的校园，与其说是校园，不如说是庄园。整个校园的房子都是红色砖块盖起来的，而且很多教室虽然在不同的建筑里，但是因为建筑跟建筑在内部是互相有通道的，所以即使外面天气特别差，也不会停课。就像前几天，康州下大雪，很多学校都因为停电停课。但是Taft一天都没有停，很牛很强大。

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   进了Admission的大门，就明白为什么预定的时间一定要准时来。因为有太多的学生来面试参观了，每个老师的Schedule都很满，不能轻易的改变。

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    Reception很热情，帮助所有人安排Tour 以及招生主任的时间，忙而不乱。她还告诉我她的四个孩子，以及两个外孙都是塔夫茨中学 Taft School毕业的。自己是1999年就开始在这里工作，看我在接待室里照相，她还说要不要帮忙。我蛮喜欢她那种Hospitality的态度，合影留念。

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    这个大大的沙发，软软的垫子，望着窗外......允许我美下吧！

    很快按照预约的时间，招生主任Peter就来到visitor's room来迎接了。我告诉他我们刚从Westover过来，他问是不是Laura接待的。我惊奇了，说你怎么知道？他说：“我的第一份工作就是在Westover School。后来我当了几年职业的Tennis Player。”我问：“那你觉得当Tennis Player跟Director of Admission有什么区别吗？”他哈哈笑说：“ I was a bad tennis player. I can not make a living when I was a tennis player. But as a director of admission. I can." 

    幽默的最大好处是，笑过之后，听的人和讲的人都感觉对方很容易接近。距离一下拉近了。

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    我知道他刚从中国回来就问他是否面试了很多学生。他笑着说，我没有让自己Trapped in interviews（被面试困住），如果在中国面试学生，恐怕呆着好几年，都一直有学生来面试。而塔夫茨中学 Taft School只招收两三个中国学生。听听这语气，都牛X成啥样了。

    我问细一点：“那么对其他的国际学生，或者是亚洲学生，有名额限制吗？比如说中国三个，日本两个，韩国一个”。

    “没有。对来自那片区域，没有Set Quarter （固定配比）。”

    我又问了TOEFL ，SSAT，哎，惊人. 而且SSAT的Verbal 和Reading部分，也做了要求。因为，大家数学都是99%以上。没有什么可比性。

    Peter说，如果学生录取，基本上是Combination Of English，typically class ranking, ability to share culture (英语能力,综合排名,以及分享文化的能力),什么叫分享文化，就是学生走出教室，走出图书馆，愿意跟别人交流。学习不同的文化，尊重别人的信仰，观察不同的习惯。Peter 说,我们的校园就像一个小联合国，这里有欧洲人，亚洲人，美洲人，有不同的肤色的人。一定要跟他们互相交流，一起参与活动，这样的生活，才是塔夫茨中学 Taft Schooll想要给予学生的真实生活。

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    我问Peter，塔夫茨中学 Taft School在Boarding School Review 上面按照SAT的排名来讲，最高也就四十名左右，有很多学校是超过你们的。但 Why Taft School 能够跟其他八所小常青藤学校以及 The Hill school 进入“十校联盟”？。

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    Peter 说：“Why TAFT? Because of our quality of education,facilities, faculty and endowment ect. (是因为我们教学质量，设施，教职员工以及捐赠数额。）接着Peter给了我一串数字。塔夫茨中学 Taft School 一共有220公顷，供全校580个学生使用。师生比例为1:5.男生女生比例几乎上是half and half。塔夫茨中学 Taft School几乎所有的老师都住在校内，或者校园周围。477个学生寄宿在学校的宿舍。跟大多数学校一样，九年级是两个人一间，都是国际学生+当地学生的组合。到了高年级，就可以选择一个人住或者是双人间住。本地学生来自前美国34个州，国际学生来自全世界30个国家。其中，中国学生一共9个。2011年，一共有1620个学生申请，最后录取了199个。从私立学校招收了41个，从公立学校招收了44个，国际学生比例是15%。学校总共有教职员工127人，平均年龄46岁，最高学位拥有者为89个。毕业生向来就是塔夫茨中学 Taft School最骄傲的成绩，近五年来，学生们被174个不同的大学录取，这些大学分布在美国的31个州和6个其他不同的国家。呵呵，名字不用数了，上官网去看看吧。如果想申请Taft，这点功夫还是要自己下的。

    关于Core Values (核心价值观),Peter 说，校园内的每个地方，都体现了我们的价值观，比如说：“Work Hard，Be Selfless，Do things for others" (努力学习，无私奉献以及为他人服务）我们最最重要的部分，就是要教育学生：“Not To Be Served，But Serve。”（服务而并非被服务）。他举了个例子，说从1980年到现在，学校一共才有5个Headmaster，这个在其他美国学校中并不常见。而且每个校长都是热衷于对学校的服务，他们的一言一行都被Quoted （引用），以身作则，去教育学生也这样对父母，对社会，对周围的人服务。

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    在美国，有件小事每天都发生。就是当两个人同时开一个门时，最先推门的那个人，总是等着后面的人也进来，才又把门关上。这种服务的精神，就是美国社会和学校最基本的价值观。

    塔夫茨中学 Taft School学校开设29门AP课程，Peter 说,对于美国本土的学生来说，都是很难搞定的事情。学校开设了西班牙语，法语，拉丁语，普通话和阿拉伯语，所以每个血色和那个都会三种语言。作为国际学生，不仅语言上首先要过关，而且，在美国，还有很多其他事情需要Handle（扛得住），比如，文化差异，比如，你要学会承受失败，要体验失败。只有遭受过挫折，才可能变得成熟。学校在给予学生支持和帮助方面 ，下了很大的功夫。

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最后一个问题，我说Taft学校偏重文还是理。Peter给我举了个例子。说，知识是个金字塔状的物体，那么我们的中学教育就是最底部的奠基 （Base Foundation），每一个学科都是同等重要（Equal Important）。到了上大学的时候，你的知识面，就会逐渐趋于专业，变得窄一些（Narrow Down），就更专业化了。现在这个阶段，在我们学校，跟中国不一样，每一个学科都让学生尝试。发现自己最感兴趣的就可以了。

我收获了很多，您呢？

    Peter把我们交给了一个Student Tour Guide，学生来自上海，进塔夫茨中学 Taft School 的时候,有105的IBT and SSAT 2200. 他看起来有些瘦弱，但是他说自从来了Taft，自己增加了运动量，而且确实身体也变得越来越结实。

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    我问，你在这里生活丰富多彩吗？Boring吗 （无聊吗？），他说，我也没有时间无聊，每天生活，学习，活动排得非常满。呵呵，我问的比较无聊。走到学校的体育活动室，他指着运动器材说，这些是我最喜欢的，我挺为学校骄傲的。

    我说，那就在这里留影吧。我们互留了Email ,我说等你考了大学，一定告诉老师你决定去哪里。

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    塔夫茨中学 Taft School的校园像是个庄园，到处是风景。学校有个18洞的高尔夫球场，是学生们也长谈到的最骄傲的地方。除了这些，该有的活动都有，走在校园内，有的学生安静的学习，有的学生参加活动，她们成群结队，或者三三两两，脸上洒满阳光。

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    能在塔夫茨中学 Taft School这样的学校学习，几乎每个学生都会骄傲。因为他们的前辈，有注明的诺贝尔奖获得者，有总统家族，也有各行各业的领导人。

    我相信，今天校园里的佼佼学子，也是明天世界未来的领导人！

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