C语言中，一个程序无论大小，总是由一个或多个函数构成，这些函数分布在一个或多个源文件中。每一个完整的C程序总是有一个main函数，它是程序的组织者，程序执行时也总是由main函数开始执行（main函数的第一条可执行语句称为程序的入口），由main函数直接或间接地调用其他函数来辅助完成整个程序的功能。

函数充分而生动地体现了分而治之和相互协作的理念。它可以将一个大的程序设计任务分解为若干个小的任务，这样便于实现、协作及重用，有效地避免了做什么都要从头开始进行。同时，大量经过反复测试和实践检验的库函数更是提高了程序的开发效率、质量，有效地降低了开发成本。这体现了程序设计中分工协作的思想。程序用于模拟客观世界，函数抽象了现实生活中能相对独立地进行工作的人或组织，函数间的相互协作正好映射了现实生活中人或组织间的相互协作。另外，函数还体现了封装的思想。它有效地将函数内部的具体实现封装起来，对外只提供可见的接口（传入的形式参数与返回的函数值）。这样，调用函数时就不用关心该函数内部具体的实现细节，而只需关注其接口即可调用和使用它来辅助完成所需功能。另外，利用函数还可以大大降低整个程序总的代码量。