地球的外部圈层
大气的物质组成

大气圈的总质量绝大部分集中在大气圈的下层。低层大气是由干洁空气（dry and clear air）、水汽和悬浮在大气中的固体杂质三部分组成的。干洁空气是由多种气体混合组成的，主要由氮、氧、二氧化碳、水及一些微量惰性气体组成。其中氮和氧二者约占干洁空气容积的99％。大气中的氧，是人类和一切生物维持生命活动所必需的物质。

　　随着人类活动的日益增强和工业化的发展，大气中的有毒、有害物质和悬浮颗粒也明显增多。就大气的组成成分而言，可分为恒定组分、可变组分和不定组分3种。

一、恒定组分
　　所谓的恒定组分（constant component）是指在地球表面上任何地方其组成几乎是可以看成不变的成分。当然，所指的任何地方并不是整个大气圈，而是约90 km以下的低层大气。这个部位的干洁大气主要由氮（78.09％）、氧（20.94％）、氩（0.93％）组成，这三者共占大气总体积的99.96％。此外，还有氖、氦、氪、氡等少量的稀有气体（表8-1）。

表8-1  大气的成分及其来源

二、可变组分
　　可变组分（variable component）指大气中的二氧化碳、臭氧和水蒸汽。通常情况下，大气中二氧化碳含量为0.02％～0.04％，水蒸汽的含量为4％以下，臭氧约为0.01×10-6。但是可变组分可以随季节、气象和人类活动而发生变化。大气中二氧化碳来源于自然界和人类活动。据研究，地质作用过程释放出的二氧化碳和动物呼出的二氧化碳，基本上与植物和海洋吸收之间保持动态平衡。目前大气中二氧化碳含量的猛增主要是由人类活动造成的。

三、不定组分
　　不定组分（uncertain component）指大气中可有可无的成分，如尘埃、硫化氢、硫氧化物、氮氧化物、煤烟、金属粉尘等等。这部分物质在大气中含量变化非常大，在一些工业密集的地区含量非常高，常严重威胁和危害着人体健康。通常说大气污染就是指这部分物质含量在大气中超标。不定组分一是来源于火山爆发、森林火灾、海啸、地震等暂时性灾难；二是来源于人类的生活和生产活动。