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中国古代战车，被认为最早起源于夏朝，或者是商代，鼎盛于春秋、战国，没落于秦汉时代。前驾一般为两马，或者四马，载三人，分别是“左、右、御”。传说中，战车为黄帝发明。

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大家都知道，春秋战国时期的战车相当于现在的坦克，“万乘之国”就相当于有一万辆坦克的强大国家。不过，一乘并不只是一辆战车。专家认为，乘其实是百人队，含战车（4马3甲士），步卒72人，后勤25人。从这个意义来讲，古代有可能并没有真正的“万乘之国”。

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中国古代战车的没落，原因比多，除了战车只适于平原作战，不适应复杂的地步外，步兵、骑兵战术的发展，甚至是弩和马镫的发明，也是重要的原因。有爱好者考证认为，汉初已经是步兵第一，骑兵第二，车兵第三。

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有学者认为，距今约4600年的苏美尔四轮野乌尔驴车是世界上最早的战车。巴比伦人早期使用的也是两轮战车，不过配图上的那位，据说并不是巴比伦人的后裔。

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整体来说，西方古代战车和中国古代战车相比，更偏向于轻型化，除了御手外，真正作战的只有一个人。

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也有学者认为，古印度战车其实是用牛来拉车，非常落后，所以才会被雅利安人打败。雅利安人的战车技术源自波斯，波斯则是从亚述人那里学来的。

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单人在战车上做战，又要御马，又要挥兵器，的确是件很困难的事，连站稳都不容易，还真不如骑马。

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四大文明古国、埃及、巴比仑、印度、中国都不约而同的在战场上使用了战车。随着战车的淘汰，三大文明古国消失。而中国则是在汉朝之后，战车消失。