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 撰文 / 李庆康

北京师范大学天文系

本文来源《知识就是力量》杂志11月刊

在地球上，黄金是极为稀有的金属，人们也都渴望黄金。不过你知道黄金是怎么产生的吗？其实黄金的初始由来很简单，就是源自于超新星的爆发。

这超新星果然很可爱啊，竟然会给我们带来金子。那么问题来了，超新星是个啥啊？超新星又是怎么形成的呢？

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一起来看看。

超新星是个啥？

竟会产生金子

超新星是大质量恒星，在演化末期或某些双星系统在演化过程中的剧烈爆炸。这种爆炸极其明亮，所发出的辐射能够照亮其所在的整个星系，是除宇宙形成时的大爆炸之外最剧烈的爆炸。

我们现在所知的自然界中任何较重的元素，如骨头中的钙、血液中的铁、首饰中的金、核发电厂用的燃料铀等，都是由恒星内部的核聚变或超新星爆发制造并释放到宇宙空间中的。所以，超新星为星际空间提供丰富的重元素。

同时，超新星爆发产生的激波会压缩附近的星云，触发新恒星（以及行星）的诞生。可以毫不夸张地说，没有超新星就没有人类。

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图片来源网络

超新星是怎么形成的？

研究表明，Ⅰa型超新星的形成机制是：一个白矮星经过一系列复杂过程后导致失控的粉碎性爆炸，形成了Ⅰa型超新星爆发。而Ⅱ型超新星是大质量恒星因内部塌缩引发的灾难性剧烈爆炸。

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超新星爆发时释放出巨量的高能射线，其附近的生命毫无例外地会灭绝。幸运的是，根据观测，大质量恒星大多离太阳系很远，略近的暂时还没有爆炸的迹象，所以地球上的生命暂时不会受到超新星的威胁。

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这么可爱的超新星

我们怎才能看到它？

根据估算，在如银河系大小的星系中，超新星爆发的概率约为每100年发生1～2次。所以，如果坐等银河系内的超新星爆发，那将是严重地浪费生命。

在可以观测的宇宙中有数千亿个星系，因此在银河系外碰巧找到超新星的概率会很大。可以持续不断地搜寻和监测整个天空中突然变亮的“暂现天体”，然后进一步去证认。

超新星爆发后留下的残骸被称为超新星遗迹。根据记载，2000多年来银河系至少出现过8颗超新星，其中最有名的当属中国宋朝（1054年）详细记录的“天关客星”，它爆发后留下的遗迹就是壮美的蟹状星云（M1）。而银河系迄今为止最后一个有记录的超新星，是1604年爆发的开普勒超新星。

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