微言杂语81——左右孰为上首

左右是方位词，上首指尊位。左右孰为上话题由来已久，古今人常有论及，存左右两说。讨论此问题首先需要明确两条参照标准。第一条、所言左右之人或物须与自己朝向一致，非相向而言左右。第二条、所言左右一律以坐北朝南论。如此，左即为东，右则为西。

此二条并不多馀。明代陆容《菽园杂记.卷六》云：“窃疑古人北面视物，分左右，物在东者值吾右手，故为右。物在西者值吾左手，故为左。今人南面视物分左右，故反是。”陆容怀疑古人所言左右是面向北而言，而明代人言左右是坐北朝南，故而相反。他接着说：“然古人营造宫室位置，则云前朝后市，左祖右社。……左青龙，右白虎。则祖庙与青龙在东，太社与白虎在西，又与今人所谓左右不异，未能决然无惑也。”如此看，陆容存疑未下结论。

宋人周密《齐东野语.卷十》：“南人尚左，北人尚右，或问孰为是？因考其说于此，与有识者订之。”周密列了几条古代材料，并认为古时主人于堂下东面台阶迎接客人，以右为尊，故逊让给客人。而自己居左，左并非尊位。后世以左为主位，而贵不敢当，则以左为尊也。他说的古时指汉代。其“与有识者订之”表明周密只谈个人观点，而且其所言内容仅系待客之礼。

宋人沈括《梦溪补笔谈.卷三》：“古人尚右，主人居左，坐客在右者，尊宾也。今人或以主人之位让客，此甚无义。……《礼记》曰：‘主人就东阶，客就西阶。客若降等，则就主人之阶。主人固辞，乃就西阶。’盖尝以西阶为尊，就主人阶所以为敬也。”沈括讲的也是待客之礼。主人表示尊重客人把西侧让出来，即右为尊位。

清人尤侗《艮斋杂说.卷八》云：“南人尚右，北人尚左。孰是乎？”又云：“由此观之，左右轻重，原无定位。吉凶军宾，随时制宜耳。今翰林院相见，礼皆尚右，虽北人亦尚右。科道矫之，皆尚左，虽南人亦尚左。岂以刚柔别耶？一旦翰林科道并集一堂，议礼纷然。予笑曰：‘左之右之，无不宜之，任从客便。’”尤侗存而不论，以抹稀泥作结。

本人以为，“左右”诸说或有两个因素掺杂其间。

1、吉礼与凶礼问题。

古代不同事典有不同礼仪。分吉礼、宾礼、嘉礼、凶礼、军礼等。左右孰为上问题，吉、宾、嘉礼与凶、军礼大体相反。吉、宾、嘉礼之间亦有区别，其左右或有不同。吉礼是祭祀礼，宾礼是待客礼，嘉礼是庆典礼。宾礼有又客人与主人身份等级差别等诸多细节。而古今人探讨左右孰为上时，或所言事项环境未见得一致，遂出现差别。

         2、汉代曾以右为上。西汉曾置左右丞相，以右丞相为上。《汉书.百官公卿表上》：“孝蕙、高后置左右丞相，文帝二年复置一丞相。”宋儒王应麟曰：“秦以左为上，汉以右为尊。”《汉书.张陈王周传》有载：“于是乃以太尉勃为右丞相，位第一；平徙为左丞相，位第二。”文帝登基后，陈平认为诛诸吕时，周勃功劳大于自己，遂把右丞相之尊位让给周勃。

汉代“右为上”遂生出“左迁”一词，意思是降黜。再有“毋能出其右者”（《史记.田叔传》）亦出自汉代。本人以为，“左迁”与“毋能出其右者”虽流传至今，而其本义却仅存于汉代，后世只把它当作习惯成词使用。“左迁”与“出其右”其上下词义与原始本义已经分离，或谓相悖。汉代右为上对后世“左右辨”有所影响，申说者常作为依据援引。

宋人王㮊《野客丛书.卷二十五》云：“后世以左丞相为上，右丞相次之。如晋以王睿为左丞相，以王保为右丞相。《北史》斛律金进位右丞相，迁左丞相之例是也。官以左为上其来久矣。……白乐天制曰：魏晋以还，右卑于左。”

         以下列几条左为上文献。

1、《周礼.冬官考工记.匠人》：“匠人营国，……左祖右社，前朝后市。”这条说的是古人建造都城规制。中间为治朝宫城，左边是祖庙（太庙），右边是社坛稷坛。古人认为祖宗创立天下，之后才有社稷，故而祖庙居左居东位于上首。凡是到过北京天安门的人，把自己摆成与天安门同一朝向，即面向南，他的左手就是太庙（现在称“劳动人民文化宫”），其右手则为社稷坛（现在称“中山公园”）。此即为“左祖右社”，其左右上下可一目了然。

2、《周礼.春官.小宗伯》：“辨庙、祧之昭穆。”汉郑玄注云：“祧，迁主所藏之庙。自始祖之后，父曰昭，子曰穆。”宋儒朱熹《诗经集传.卷八》：“庙制，太祖居中，左昭右穆。”昭穆制是古代祖庙牌位规制，左谓之昭，右谓之穆。昭穆就是先左后右，一左一右循环排序。昭穆每一侧，皆为隔代人，即祖孙关系。

3、《老子.三十一章》：“君子居贵左，用兵则贵右。……吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。”古代礼制完备细致至极，若权且分吉、凶两类。吉礼以左为贵，凶礼以右为尊。所以军中主将居右，偏将居左。军中行礼皆举右手，包括将帅检阅士卒等。军礼与丧礼规制相同。老子云“君子居贵左”即指通常情况下以左为上。古人行抱拳礼是左手搭在右手上面，称“左掌右拳”。而在军中或丧礼场合，则是“右掌左拳”。过去北京若“右掌左拳”给别人作揖是喻人家有丧事，动起拳脚也未可知。

4、《礼记.玉藻》：“动则左史书之，言则右手书之。”此条指天子身旁左右史官。左史官记录天子行动，右史官记录天子言语，即“左录事，右录言”。比如《春秋》以记事为主，即为左史所书。《尚书》录言为主，即为右史所记。唐代经学家孔颖达注疏曰：“左阳，阳主动，故记动。右阴，阴主静，故记言。”左史又称“大史”，记动作之事。

5、《晋书.职官志》：“晋左丞主台内禁令，宗庙祠祀，朝仪礼制，选用署吏，急假；右丞掌台内库藏庐舍，凡诸器用之物，及廪振人租布，刑狱兵器，督录远道文书章表奏事。”《旧唐书.职官志一》：“（高祖）武德七年定令,……次左右卫左右骁卫、左右领军、左右武侯、左右监门、左右屯、左右领为十四卫府。”

官制自魏晋以来，职官已以左为上。正如白乐天所言“魏晋以还，右卑于左”。唐宋以降，臣子上朝，文臣入左掖门列班于东侧，居上首尊位。武臣入右掖门列班西侧，居下首次位。武臣身份卑于文臣。

另外，民间有“左青龙、右白虎”之说。这是古代阴阳家之言，青龙、白虎指天上星宿。黄宗羲《明文海.辩惑》云：“阴阳家以左为上曰青龙也，右为下曰白虎也。……曰青龙者，东方苍龙七宿：角、亢、氏、房、心、尾、箕也。曰白虎者，西方白虎七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参也。”青龙、白虎为星宿。青龙居左为上，白虎居右为下。

“左为上”礼仪多适用于公务官场，即“在朝序爵、序事”。官场座次以官职、事务（事功）为序，家庭乡里则“在野序齿”，即以年龄长幼为序（高官回乡，在家另设座，与乡里则仍序爵）。以下略作说明。（1）、同僚二人并坐（或站立），尊者居左。（2）、同僚三人并坐，尊者居中，次者居尊者左侧，再次者居尊者右侧。（3）、同僚三人以上并坐，尊者居中，以下一左一右循环排序，即按古代“昭穆制”。比如七人座次，尊者居中，其左侧分别为二、四、六号，其右侧分别为三、五、七号，皆“隔代”。（4）、宾主位，依《礼记》古制，客居右喻尊位。同时亦可按左为上，令客居左侧以示其尊。

          以上是“左右”的大致渊源脉络及简略文献，“与有识者订之”。