一、何谓红绿彩
   
    红绿彩的名称其实极为形象，是指仅用红彩和绿彩绘制的釉上彩绘品种。
    所谓红彩，是指矾红，是以青矾、牛胶等为原料炼制而成的，烧成后成不透明红色，在粉彩出现之前的釉上彩中使用极广。所谓绿彩，是以铜花为主要原料的釉上彩，在氧化气氛中成绿色。绿彩虽然能配比烧出不同色阶，但在红绿彩中一般仅呈现一个色阶。
    自元代以后红彩和绿彩始终是釉上彩绘的主要成分，但狭义的红绿彩瓷是指仅使用此二色者。若再添加黄彩、赭彩、孔雀蓝等，则称五彩；若在青花上使用红绿彩，则称青花红绿彩。

    二、来自北方的渊源

    说起红绿彩，这绝对不是景德镇的专项了，北方窑口早已有之。据说最早的红彩出现在宋代白釉瓷上，这种矾红书写“长寿酒”的定窑小杯，上博就藏有两件。但最近几年的研究成果更倾向于将这类器物定为金代产品。

  
    元代的景德镇，釉下彩、釉上彩与颜色釉的同时的爆发式的博兴，以及与之前影青釉产品的极为显著的差异，总让人很容易地主张元代景德镇瓷器品种的“外来说”。关于这一话题，在青花的产生问题上讨论尤多，这个故事且留给考古学家继续说去。
    但是不能不承认，元代的红绿彩是直接以一种成熟的姿态，出现在世人面前的，这些红绿彩标本是如此之多，至今在景德镇仍然能轻易买到，其数量与质量可见一斑。


    至迟在宣德官窑中，黄彩、赭彩等釉上彩料便已出现，使得红绿彩在奠定景德镇釉上彩的发展道路之后，便匆匆退居二线。明白红绿彩，论者一般都仅将其作为五彩的一个分支而已。其实红绿彩不是五彩的减法，恰恰相反，五彩是红绿彩的加法，这一先后关系，至少还是不能乱的。