谈到岩彩，得先分析现代日本画颜料，它主要包括四类：
一是天然彩色矿石制成的颜料粉末，日本语称为“天然岩绘具”，简称“岩绘具”。
（“岩彩”一词显然来自日本语的“岩绘具”，岩即岩石、矿石，绘具就是绘画颜料，准确的译法为矿物颜料或矿石颜料）

二是天然的各色泥土或再加烧制的“煅土”类颜料粉末，日本语叫“泥绘具”（或“土绘具”）。

三是用硅酸盐类材料通过人工烧结研磨，也形成晶体颗粒状的颜料粉末，是一种非天然的人造矿石颜料，日本语称为“新岩绘具”，简称为“新岩”。
（我国的高温结晶颜料与新岩颜料性质相同，是一种利用珐琅、陶瓷、玻璃等的彩色釉料与天然晶体矿石颜料形态相似，经甄选研磨加工制成的新型绘画颜料。可用于中国画、工笔重彩画、壁画、装饰画等）。
四是用风化的贝壳或贝类化石，即“蛤粉”（日本语称“胡粉”），或者白土，通过用有机染料染色而成的颜料粉末，日本语称为“水干绘具”，作为一种比天然矿物颜料便宜的染料颜料，其用途多样，既可混入水色以保证画作的发色和保久，也可被作为底色使用。

后两类并不属于真正的矿物颜料。
岩彩画的兴起始于借鉴日本画风与材料的说法，最早见于熊文韵个展(1996中国美术馆)上胡明哲的文章《以岩彩为契机》。
80 年代留学日本，相继取得硕士、博士学位，并于 2005年归国的刘新华教授在其《勿忘民族性》一文中谈到岩彩是源于日本画对于石色的称谓。日本称石色为“岩绘具”，“岩彩”与“石色”“重彩”均为同样 概念，都是岩石色彩之意，不可厚此薄彼。但是，在思想深层它反映了中国画家的立场和思想倾向，即是以中国画还是以日本画为母体的意图。
重彩和岩彩都以胶作为黏着溶剂，它们和化学合成颜料不同，没法被稀释变淡，只能通过调胶的浓度和涂抹方式来改变视觉效果。
参考资料：
[1]王永刚.工笔画、重彩画和岩彩画辨析.美术教育研究.2011
[2]潘世勋.“岩彩”作为画种的提法不妥.回顾与研究.2002
[3]蒋彩萍.中国画材料应用技法.上海人民美术出版社.1999.7

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