爱情三角理论（Triangular theory of love），由美国心理学家罗伯特.J.斯腾伯格提出(Robert J·Sternberg）。作者对爱情进行了各种分析，认为爱情存在三个要素：

                         亲密(Intimacy)     激情(Passion)     承诺(Commitment）

                                                        第一要素：亲密(intimacy)

        亲密，是两人之间感觉亲近，温馨的一种体验。简单说来，就是能够给人带来一种温暖的感觉体验。亲密抱含10个基本要素：

1. 渴望促进被爱者的幸福。爱方主动照顾被爱方并入力促进他/她的幸福。一方面可能以自己的幸福为代价去促进另一方的幸福——但是也期望对方在必要时同样会这样做。
2. 跟被爱者在一起时感到幸福。爱方喜欢跟自己的情侣在一起。
3. 当他们在一起做事情时，他们都感到十分愉快，并留下美好记忆，对这些美好时光的记忆能成为艰难时刻的慰藉和力量。而且，共同分享的美好时光会涌流到互爱关系中并使之更加美好。
4. 尊重对方。情人必须非常看重和尊重对方。尽管情人可能意识到对方的弱点，却不能因此而减少自己对对方的整体尊重。在艰难时刻能够依靠对方。在患难时刻爱方仍感到对方跟自己站在一起。在危急时刻，爱方能够呼唤对方并能指望对方跟自己同舟共济。
5. 跟被爱方互相理解。情侣应互相理解。他们知道各自的优缺点并对对方的感情和情绪心领神会，懂得以相应的方式互相作出反应。
6. 与被爱方分享自我和自己的占有物。爱方应乐意奉献自己、自己的时间以及自己的东西给被爱方。虽然不必所有的东西都成为共有财产，但双方在需要时应分享他们的财务，最重要的是分享他们的自我。
7. 从被爱方接受感情上的支持。爱方能从被爱方得到鼓舞和支持，感到精神焕发，特别是在身处逆境时尤其应该这样。当你感到似乎一切都在跟你作对，但你意识到只有一件事不会出问题——你的配偶始终跟你站在一起。这时你就知道你们的关系具有这一因素。
8. 给被爱方以感情上的支持。在逆境下，爱方应与被爱方在精神上息息相通，并给予感情上的支持。
9. 跟被爱方亲切沟通。爱方能够跟被爱方进行深层次和坦诚的沟通，分享内心深处的感情。当你为自己所做的某件事感到困窘为难时，你仍能推心置腹地跟被爱方交谈，这时你所经历的就是这种沟通。
10. 珍重被爱方。爱方要充分感到对方在共同生活中的重要性。当你认识到你的配偶比你所有的物质财富都更为重要时，就就知道你对被爱方具有这种珍重和珍爱。
    

                                                        第二要素激情(passion)

        激情是一种“强烈地渴望跟对方结合的状态”。通俗地说，就是见了对方，会有一种怦然心动的感觉，和对方相处，有一种兴奋的体验。性的需要，是引起激情的主导形式，其它自尊、照顾、归属、支配、服从也是唤醒激情体验的源泉。

                                                      第三要素：承诺(commitment）

       承诺由两方面组成：短期的和长期的。

       短期方面就是要做出爱不爱一个人的决定。
       长期方面则是作出维护这一爱情关系的承诺，包括对爱情的忠诚，责任心。也就是结婚誓词里说到的“我愿意！”，是一种患难与共、至死不渝的承诺。
        两者不一定同时具备。比如决定爱一个人，但是不一定愿意承担责任，或者给出承诺；又或者决定一辈子只爱他/她，但不一定会说出口。

     “亲密可以看作是大部分而非全部地来自关系中的情感性投入；激情可以看作是大部分而非全部地来自关系中的动机性卷入；承诺可以看作是大部分而非全部地来自关系中的认识性（认知性）的决定与忠守”(Sternberg)。

       亲密是“温暖”的，激情是“热烈”的，而承诺是“冷静”的。

根据这个理论，爱情可以分成八种类型:

无爱(Nonlove)　：三个因素都不具备。很多包办婚姻属于这种类型。
喜爱(Liking)：只有亲密关系。在一起感觉很舒服，但是觉得缺少激情，也不一定愿意厮守终生。
痴迷的爱/痴恋(Infatuated love) ：只有激情体验。认为对方有强烈吸引力，除此之外，对对方了解不多，也没有想过将来。
空洞/无情的爱(Empty love)：只有承诺。
浪漫的爱(Romantic love) ：有亲密关系和激情体验，没有承诺。
伴侣的爱(Companionate love) ：有亲密关系和承诺，缺乏激情。
愚昧/盲目的爱(Fatuous love)：有激情和承诺，没有亲密关系。
完美的爱(Consummate love)：同时具备三要素。   

 Liking includes only one of the love components - intimacy. In this case, liking is not used in a trivial sense. Sternberg says that this intimate liking characterizes true friendships, in which a person feels a bondedness, a warmth, and a closeness with another but not intense passion or long-term commitment.

喜欢只包括一种元素，亲密。因此，喜欢也不是全无价值。Sternberg 认为这种亲密的喜欢代表真正的友谊，在这种友谊中，一个人感到对别人的寄托感，温暖，亲近但没有强烈的激情和长期的承诺关系。

Infatuated love consists solely of passion and is often what is felt as "love at first sight." But without the intimacy and the commitment components of love, infatuated love may disappear suddenly.

痴迷的爱只有激情，就像“一见钟情”。但是因为没有爱情的亲密和承诺，这种痴迷的爱可能很快会消失。

Empty love consists of the commitment component without intimacy or passion. Sometimes, a stronger love deteriorates into empty love, in which the commitment remains, but the intimacy and passion have died. In cultures in which arranged marriages are common, relationships often begin as empty love.

无情无义的爱情由义务构成，而没有亲密和激情。有时，一段轰轰烈烈的爱情蜕化成了这种无情的关系，只剩下承担义务，而激情和亲密都消失了。在包办婚姻普遍的文化中，关系都是来自这种空洞的爱。

Romantic love is a combination of intimacy and passion. Romantic lovers are bonded emotionally (as in liking) and physically through passionate arousal.

浪漫是亲密和激情的组合，浪漫爱情是情绪化的，就像喜欢，并且还有肉体激情相佐。

Companionate love consists of intimacy and commitment. This type of love is often found in marriages in which the passion has gone out of the relationship, but a deep affection and commitment remain.

伴侣关系由亲密和承诺构成。这种爱往往存在于那些激情减退的婚姻中，但是有很深的感情和相互承诺留下来。

Fatuous love has the passion and the commitment components but not the intimacy component. This type of love can be exemplified by a whirlwind courtship and marriage in which a commitment is motivated largely by passion, without the stabilizing influence of intimacy.

盲目的爱是激情和承诺相组合但缺少亲密的元素。这种类型的爱的例子就是闪电恋爱结婚----义务被激情推动而生，而不是受到亲密感的稳定影响。

Consummate love is the only type of love that includes all three components--intimacy, passion and commitment. Consummate love is the most complete form of love, and it represents the ideal love relationship for which many people strive but which apparently few achieve. Sternberg cautions that maintaining a consummate love may be even harder than achieving it. He stresses the importance of translating the components of love into action. "Without expression," he warns, "even the greatest of loves can die" (1987, p.341).

完美爱情是唯一的包括全部三种元素的恋爱类型。完美的爱是最完美形式的爱，是理想的爱的关系，很多人追求，但明显很少人能找到。Sternberg指出维持这种爱比找到它更困难。他强调把对爱的理解转化成行动。“没有表达”他警告说“最伟大的爱情也会死亡。”