1896年1月4日，犹他升格为州，按先后顺序排第45名。不像第44名的怀俄明有三个昵称，它的官方昵称只有一个：“蜂巢州”（The Beehive State）。

如果仅从字面上来看，犹他把自己叫做蜂巢州似乎没有多大道理，因为无论从养蜂户（以蜂箱数量衡量）还是蜂蜜产量上来看，它在美国的排名都不高。据美国农业部的资料，2017年该州的蜂箱数和蜂蜜产量分别为27,000个和1,134,000磅，在50个州里面只排到第20和25位，绝对数量比起前几名相差十倍以上。

问题的答案要到犹他州的历史当中去寻找。犹他州的前身是犹他领地。当年受天主/基督教排挤的摩门教徒，由杨伯翰率领西迁，历尽艰难险阻于1847年到达落基山脉的大盐湖盆地，并以此为基础，像蜜蜂不断分群一样继续扩张，最远曾经将今天南加州包括洛杉矶地区囊括在内，直到1850年与联邦政府达成妥协，成为基本上以今天犹他州为疆域的犹他领地，杨伯翰担任了首任总督。

摩门教强调信徒要像蜜蜂一样地辛勤劳作和传播福音，所以他们在犹他领地建立之初，就将其称之为“The State of Deseret”。Deseret在他们的圣经即摩门经当中，就是蜜蜂的意思。不仅如此，犹他州还有许多其他官方象征与蜜蜂和蜂巢有关：昆虫——蜜蜂，座右铭——劳作不息（Industry），州徽——蜂巢，座右铭和州徽还位于州旗图案的中央，甚至星相标志也选用巨蟹座的蜂巢星团。

直到今天，犹他州仍然是美国最注重工作和家庭的地区之一。福布斯（Forbes）的排行榜之一，最适合企业发展的美国各州排名（Best States for Business），从2010年到2016年的7年当中，只有2013年由弗吉尼亚州摘取桂冠，其他年份犹他州都名列榜首。

按照福布斯的统计，犹他州在企业运作的重要指标上的分项排名如下：
成本——第11名
合格的劳动力——第5名
适宜的工商管理法规——第2名
经济环境——第9名
发展前景——第2名
生活品质——第21名
各项排名在加权平均之后名列第一。

穆迪（Moody）也看好犹他州的经济前景，因为在那里开办企业的话，能源消耗比全国平均要低19%，在最低的州当中排名第四。在过去5年当中，犹他州的就业率年均增长3.1%，在全国排名第二。成年人的高中、大学本科和研究生学历比例，在各州当中都相当靠前。政府和企业的财务状况良好，穆迪将其信用评为最高的Aaa级。

除了该州首府盐湖城之外，那里还有一个科技产业聚集的城市普若佛（Provo），是著名的网络软件开发企业网威公司（Novell）的诞生地。十多年前，笔者曾经到访过普诺佛市，那里背靠高山，环境优美，有人把它称之为“山坡上的硅谷”，那里也是2002年盐湖城冬奥会高山滑雪项目的比赛地点。

除了前面提到的、与蜂巢州（The Beehive State）意思相同的The State of Deseret之外，犹他州还有好几个与摩门教有关的非官方昵称，在这里就不一一列举了。唯一一个与教会没有多大关系的非官方昵称，就是众所周知的“盐湖之州”（The Salt Lake State）了。

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中国人到美国来旅游的越来越多，而且不像十几二十年前以大城市为主要目的地，现在不少人选择自驾游，造访原始生态的保护地和国家公园。我认识的几位，在两个月前就从美加边境的冰河国家公园一路南下，直到大峡谷结束，中间经过了犹他州的几个国家公园，最让他们称道的就是那里的拱门国家公园（Arches National Park）。希望我们的读者有机会的话，也来领略一下这个蜂巢之州的人文和自然风光。