小说《西游记》的结构，从表面上看其实非常简单，可以大略的看做是“三大块”构成的：
    1. 大闹天宫。
    2. 取经缘由。
    3. 西天取经。
    “大闹天宫”部分，从第一回到第七回，讲孙悟空出生、学艺、闹天宫、直至镇压。故事精彩纷呈，脍炙人口。
    “取经缘由”部分，从第八回到第十二回，讲如来造经、观音选定取经人、唐僧出生、唐太宗入地府、做法会、派唐僧去西天。
    从第十三回起，唐僧踏上西行之路，开始了取经的长途跋涉，遇到了各种各样的妖怪，受到了各种各样的考验，直至结束，取回真经，终成正果。“西天取经”部分，占到了全文87%的篇幅。
    其中讲述了约有数十个历险的故事,叙事结构，从表面上看，都是以某一终极目的为指归的单线结构,一难接着一难，重复演变。基本上是容易让人产生“雷同”感的。大体而言，西游记的故事，有个固定的模式,每一回历险，都有一个惯用的套路格式：
    1. 时间：又值什么什么天气（春夏秋冬）。
    2. 地点：好一座恶山，或是好一条恶水。
    3. 人物：出场一位希奇古怪的妖怪，阻碍取经，或是要吃唐僧。
    4. 故事初：孙悟空老是叫道：“快送我师父出来，否则踏为平地。”
    5. 故事中：孙悟空费尽周折，老是搞不定妖怪，请大神仙帮忙。
    6. 故事末：妖怪被收走，或是被消灭，唐僧脱险，重新上路。
    7. 结尾老是写：正是“……”几句诗，再配上“且听下回分解”。

    基本上都是“遇险——排难——再遇险”，单线索的链状结构。这种结构，理论上可以无休止的循环反复下去。总是老套套。所以，读者在读《西游记》时，会有强烈的重复感，甚至会读的很累、很烦。

    那么，表面的重复之中，有没有变化呢？这一点，作者其实是相当讲究的，里面隐伏着一条暗线——将西游记分为前后（或上下）两个部分。
    小说以“通天河”（或通天河附近）为“中”，为“界”，一分为二。前（上）半部与后（下）半部，基本上成“对称”之状。从这个角度来看，西游记就极有变化，又前后呼应，读起来不觉得累了。
    下面，我们就试论一下西游记结构上的对称性。
    说对称，其实也不是完全绝对的对称，而是大体对称，否则会呆板。所以我们称之为“均衡”。
    1. 唐僧的“难”，始于“洪”，而终于“洪”。怎么讲呢？
    唐僧取经，遭受了大大小小、许许多多的“灾难”。是从“刘洪”开始，又到“寇洪”结束。“刘洪”在前半部的“起头处”出场；而“寇洪”则是在后半部的“收尾处”出场。前后呼应，呈对称型。作者有意把唐僧在凡尘中遇到的一头一尾这两个人都取名为“洪”，恐怕不是信手随意而写的。
    刘洪是个强盗；寇洪是个员外。
    刘洪干杀人越货的勾当；寇洪做斋僧礼佛的善事。
    刘洪的恶事一做完，就升官；寇洪的善事一做完，就丧命。
    刘洪残忍，杀了别人；寇洪仁慈，被别人杀了。
    刘洪是在外面僻静处杀的人；寇洪是在家里公然被别人打死的。
    刘洪该死罪，却不死，最终还是被处死了；寇洪不该死，却死了，最终还是又复活了。
    在刘洪事件中，唐僧是率领众官兵，杀进私衙，捉了贼人，报仇雪恨；在寇洪事件中，唐僧是被众官兵捉住，一拥上前，当贼人捆了，有口莫辩。
    刘洪为贼害人；寇洪为贼人所害。
    唐僧之难，所谓“贼始贼终”。

    2. 始于“绣球”，而终于“绣球”。 呈对称型。
    前半部：唐僧之父陈光蕊，骑着马，带着“一”个“家童”，在大街上走，小姐的绣球打过去，“恰打着光蕊的乌纱帽”。
    后半部：唐僧本人，骑着马，带着“三”个“徒弟”， 在大街上走，公主的绣球打过去，“把个毗卢帽子打歪”。
    前面打的是“状元”，后面打的是“和尚”；前面是“乌纱帽”，后面是“毗卢帽”；前面是“真小姐”，后面是“假公主”。
    球者，圆，缘，缘起缘落。
    另外，唐僧的第一难，是如来强加给他的，贬他往东土，因“取经”；而倒数第一难，则是观音强加给他的，在往东土的途中，因“送经”。
    唐僧的第二难，是“出胎”；而倒数第二难，则是“脱胎”。亦呈对称型。 
    将西游记的故事前后对照来看，会发现许多有趣的现象。比如：
    1. 前半场最初时，唐僧收“三妖”；后半场末尾时，唐僧拜“三佛”。
    前面是猴、猪、沙“三个”妖怪保护唐僧；后面是寒、暑、尘“三个”佛捉了唐僧。
    前面三个是“吸收”，后面三个是“铲除”。
    2. 紧接着，前半场演到了“盗宝”；而后半场所对应的，也恰恰是“盗宝”。前面是师父的宝贝袈裟被盗；后面是徒弟的宝贝兵器被盗。
    前面的妖怪，盗得宝贝后请客开“佛衣会”；后面的妖怪，盗得宝贝后请客开“钉钯宴”。
    3. 前半场有一群女仙（四圣）；后半场有一群女妖（七蜘蛛）。
    前面是一群女仙“戏”猪八戒一个人；后面是猪八戒一个人“戏” 一群女妖。
    前面的一群女仙要招猪八戒成婚；后面的一群女妖则是赶猪八戒滚蛋。
    前面是猪八戒和女仙捉迷藏，八戒蒙着头看不见别人；后面是猪八戒和女妖洗澡，八戒藏在水里，别人看不见他。
    前面猪八戒没占到便宜，被网住后掉在树上；后面猪八戒把她们“都盘倒了，喘嘘嘘的，精神倦怠。”
    4. 和尚与道士的正面冲突。
    前半场有车迟国的道士（虎鹿羊）与取经的和尚展开较量；后半场有黄花观的道士（蜈蚣精）与取经的和尚展开较量。
    前面是公开竞赛；后面是暗施毒手。
    前面是和尚“偷窃”道士的东西吃；后面是道士“白送”东西给和尚吃。
    前面是“三对一”，三个道士对付孙悟空一个和尚，到末尾才将三个道士干死；后面是“一挑三”，蜈蚣精一个道士对付三个和尚，一上场就将三个和尚放倒，昏迷不醒！
    5. 前半场以“道”派的妖怪为主；后半场以“佛”派的妖怪为主。
    前面道派的妖怪中，夹杂有两处“佛”派的妖怪；后面佛派的妖怪中，夹杂有两处“道”派的妖怪。
    前半场夹杂一处“佛”派的“狮子精”；后半场亦夹杂一处“道”派的“狮子精”。
    前面的狮子精是佛派文殊菩萨的坐骑；后面的狮子精是道派太乙天尊的坐骑。
    前面的狮子精是“一个”；后面的狮子精是“一群”。
    前面的狮子精是骟了的，下面少了一个东西；后面的狮子精是九灵元圣，上面多了八个东西。
    6. 前半场又夹杂一处“佛”派的“金鱼精”，观音的宠物；后半场又夹杂一处“道”派的“玉兔精”，嫦娥的宠物。
    7. 前半场的“重头戏”，是在平顶山；后半场的“重头戏”，是在狮驼岭。
    前面的妖怪两弟兄（金角、银角大王）；后面的妖怪三结义（狮、象、鹏）。
    前面的妖怪是太上道祖的童子；后面的妖怪是如来佛祖的护法。
    前面的妖怪，引出太上道祖亲临现场；后面的妖怪引出如来佛祖亲临现场。
    前面是道祖孤身过来的，没带一个人；后面是佛祖把所有的手下都叫来了，只留了一个人。

    这种“对称”式，《西游记》中相当多，仔细看，并不难发现。下面，我们再从全局整体的角度来看看妖怪的“出场”次序：
    前半场中，我们按唐僧遇到妖怪的顺序依次排列，简述如下，共计有14处：
    寅将军、孙悟空、黑熊精、猪八戒、黄风怪、沙和尚、白骨精、黄袍怪、金角银角大王、青毛狮、红孩儿、鼍龙怪、虎鹿羊力大仙、金鱼精。
    我们再看后半场的妖怪，按顺序排列，简述如下，共计也有14处：
    九头虫、杏仙等树精、黄眉童子、大蟒、金毛犼、蜘蛛精、蜈蚣精、大鹏精、白鹿精、老鼠精、金钱豹、狮精九灵元圣、三个犀牛精、玉兔精。
    前半场，一十四处妖怪；后半场，也是一十四处妖怪。
    一十四，很重要的一个数字。
    第八十八回，唐僧说：“贫僧在路，已经过一十四遍寒暑矣。”第九十六回，唐僧说：“万苦千辛……共计一十四遍寒暑。”第一百回，唐僧说：“只知经过了一十四遍寒暑。”反复突出这一概念。
    可见，“一十四”这个数，和修行、历练有着密切的关系。但愿是个代表熬出头的成功数吧。

当然还有西游记在结构上，前半场与后半场大体均衡对称。
    前半场，以“道”派的妖怪居多；后半场，以“佛” 派的妖怪居多。小说中多有体现结构上的对称叙事。

    从前半场中，唐僧遇到的第一个妖怪寅将军算起：一直数到第十四个妖怪是金鱼精。
    金鱼精的后面，紧接着的，是“青牛精”。
    从后半场中，最后的一个妖怪玉兔精算起：一直倒数到第十四个妖怪是九头虫。
    九头虫的前面，紧挨着的，是“牛魔王”。
    从前面向后推，同时，从后面向前推，前半场与后半场，各有“一十四”处妖怪。他们的交汇之处，我们称之为：“中”。
    因此，“中”的范围是指：从“青牛精”到“牛魔王”的这一部分内容，为《西游记》的“正中间”。
    《西游记》 “正中间” 的故事，起于“青牛精”，止于“牛魔王”。简称为“两头牛”。
    青牛精是道派的牛；牛魔王是佛派的牛。
    青牛精是太上老君的坐骑，牛魔王是如来佛祖多次通牒的对象。
    青牛精最后被太上老君带走了，牛魔王最后被牵到了如来佛祖处。
    这两头“牛”，都是西游记中数一数二的厉害妖怪。

    一、大战青牛精
    在大战青牛精的故事中，参战的人员相当多。有道派的神仙，有佛派的罗汉，更有玉皇大帝派来的李天王哪吒父子，都来助孙悟空一臂之力。
    这一回故事，暗喻了道祖与佛祖之间的“竞争”。
    最后，是佛祖以“失”而告终。

    二、大战牛魔王
    在大战牛魔王的故事中，参战的人员也相当多。有道派的土地，有佛派的金刚，也同样有玉皇大帝派来的李天王哪吒父子，都来助孙悟空一臂之力。
    这一回故事，暗喻了道祖与佛祖之间的“合作”。
    最后，是佛祖以“得”而告终。

    这两大战，为《西游记》“正中间”的故事，表面上看，都是讲孙悟空与妖怪的斗争，而实际上，却是讲的玉皇大帝、太上老君、如来佛祖这三个人的权利调整、利益分配的问题。
    最后形成了佛道平衡并重的格局。所以，这里可以看做是“神仙界”的正中。

    三、“妖”的正中
    在“两头牛”的范围之内，还有两位“女怪”。
    一个是罗刹女，一个是琵琶精。
    罗刹女的扇子的来历，是太上老君地盘上的宝物，从而使她与道祖产生了相关联的作用。而琵琶精是唯一打伤如来的人，也从而使她与佛祖产生了相关联的作用。
    继续往里面推，所有妖怪的最中间的一个妖怪，就是孙悟空本人——六耳猕猴！
    这是西游记中最奇特的一个妖怪，是西游记上半场与下半场转型的重要所在。
    他代表“心”的转折。

    四、“人” 的正中
    而凡间，则是写到了女儿国，这是西游记中最奇特的一个地方，没有一个男人，纯阳之体遇纯阴之境，受到极大的诱惑与考验，也是西游记上半场与下半场转型的重要所在。
    他代表“物”的转折。

    五、“地” 的正中
    这一段故事，唐僧西行是在通天河一带。
    书中说唐僧走了五万四千里路，而到西天的总路程是十万八千里。十万八千里的“中”数，正是五万四千里。

    明白了西游记的“中”，可以便于推理书中有些隐晦难懂的部分内容，因为前后均衡对称，是可以对比参照的。