在1029年前的今天，0986年6月18日 ，北宋杨家将杨业逝世。 杨家将的故事流传很广，家喻户晓。杨家将最早的统帅是杨业，又名继业，原是北汉的大将，北汉被宋朝平定以后，他就做了北宋的将军。因为他能征惯战，骁勇无比，所以人们称他“杨无敌”。随着北宋名将杨继业的战死，杨家将故事的流传，在杨继业之死中负有不可推卸责任的宋朝西路军主帅潘仁美就成了民间流传的大奸臣。历史上潘仁美真的是逼死杨继业的大奸臣吗？
潘仁美原名潘美，字仲询，河北大名人。他是宋太祖、太宗朝著名的军事将领，曾参与了“陈桥兵变”，因而是宋朝的开国功臣。在宋初淮南节度使李重进的叛乱中，潘美参与了平叛战争，并立有一定军功。开宝三年(970)，他以行营诸军都部署率军攻南汉。九月，他设伏兵大败南汉，俘获一万余人，克贺州。继而转兵攻韶州，击败南汉十万主力军队。四年二月，他火烧南汉军营栅，大破南汉军六万人，不到半年时间，攻灭南汉。开宝八年十月，他以昇州道行营都监的身份与大将曹彬共同灭掉南唐，并以功拜宣徽北院使。在攻灭北汉的战争中，他也俘获甚多。此后，潘美被任命为三交都部署，负责北边对辽防务，曾率部衔枚奋击，大破辽军万余骑兵，进封韩国公。此时，作为潘美下属的云州观察使杨业因战功显赫，被潘美嫉妒，上谤书于太宗，但太宗置之不理。
在雍熙三年（986）的北伐中，作为西路军主帅的潘美，一开始也是连败辽军，攻克云、应、寰、朔四州。后来宋军东路、中路均告失利。西路军也被迫撤退。在撤军中，潘美与监军王侁等不纳杨继业声东击西的建议，并强令他出战，又违约不予接应，率军逃走，致使杨业全军覆没，被俘身亡。战后由于潘美曾多次立有大功，又是太宗的亲家（潘美八女儿嫁给了宋真宗），故而太宗从轻发落，将他降官三级，都监王侁、刘文裕等被除名编管。第二年潘美官复原职，991年病死，谥“武惠”。
从潘美的一生经历来看，他平南汉、灭南唐，战功显赫，并配享宋太宗庙廷。可以看出他在宋太宗朝的地位和后来君臣对他的肯定。如果他真是大奸大恶之人，是难以得到这个荣誉的。所以，历史上的潘美虽有心存嫉妒、故意不派援军、置杨业于死地的恶劣表现，但也难把他看作是大奸大恶之人，至多是一个心胸狭窄、嫉贤妒能之人。
杨继业真的是碰死在李陵碑前的吗？杨继业原名杨业，是北宋著名军事将领，号称“杨无敌”，他的祖籍是麟州新秦（今陕西神木）人，后来迁居太原，故而《宋史》中说他是并州太原人。他在北汉建立时投靠了北汉皇帝刘旻，被赐名刘继业。太平兴国四年（979），宋太宗在攻灭北汉后，让他恢复原姓，名业，但宋以来人们还是多以杨继业来称呼这位抗辽名将。杨继业镇守北部边关，屡建战功。雍熙三年，宋太宗发动北伐战争，希望夺取被辽朝占领的燕云地区。此次战争，最终宋军大败而归。更为惨痛的是，西路宋军副统帅杨业在此次战役中不幸阵亡。
关于杨业最终是如何战死的，后世小说、戏剧等多说他是碰死于陈家谷山上李陵碑前。现在京剧中还有《李陵碑》、《孟良盗骨》的剧目。元代杂剧《谢金吾诈拆杨家府》中有一段唱词，也诉说了杨无敌最后的人生历程，其中唱道：“他他他也则为俺赵宋社稷，甘心儿撞倒在李陵碑，便死也不将他名节毁。”表现了杨业为宋朝社稷和自己名节，宁死不屈，碰死于李陵碑前。但历史上杨继业真的是碰死在李陵碑前的吗？
从宋太宗在杨业死后追封他官爵的诏书中我们就可以看出一些端倪。太宗在诏书中说：“故云州观察使杨业，诚坚金石，气激风云。挺陇上之雄才，本山西之茂族，自委戎乘，式资战功。方提貔虎之师，以効边陲之用。而群帅败约，援兵不前，独以孤军，陷于沙漠。”在这里，宋太宗指出：杨业之死，是因主帅们背弃盟约，援军不到，导致杨业孤军深入，被辽军包围，战没疆场。其中并没有提到碰死之事。而《宋史·杨业传》、《辽史·耶律斜轸传》等均指出：当宋朝西路军北伐失败时，杨业等奉命转移云、应等四州军民，由于主帅潘美违背约定，没有派援军在陈家谷口接应，导致拖后与辽军苦战的杨业军队被辽耶律斜轸部包围。杨业部下战死迨尽，他手杀数十辽兵，藏入深林之中，辽将耶律奚低射中了杨业的战马，导致他堕地被活捉。此后杨业拒绝辽军劝降，三日不食而死，他的儿子延玉也同时遇害。因此，历史上的杨业最终是被俘绝食而死，而并非碰死于李陵碑前。小说、戏剧中这个传说的由来，当是后来的人们不愿意英雄被俘、有损于威名而虚构的历史故事。
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