今天早上做火车+大巴到了DC，中午在唐人街吃饭，之后走到谷歌DC办公室。今天谷歌和阳光基金会(The Sunlight Foundation)合搞了一个新闻发布会，推出Public=Online运动。到会的有政府官员、左右各界的智库组织（包括Cato Institute, Brookings, Center for American Progress, Heritage Foundation）等。我到的比较早，主要就是想听听他们会说些什么，看看美国在信息公开的最前沿是什么个状态。再说又是免费的，和乐而不为。
整个会议厅并不大，顶多容纳六七十人。我似乎是第二个到的，找到第一个到的人边上坐了下来。很巧，那人和我一样也是来打酱油的。一退休老头老头，曾是常年供职于普华永道，做科技咨询师(Technology Consultant)。在五十年代末电脑技术刚刚萌芽的时候就开始在电脑方面工作，见证了计算机的发展历史。他常年关注政府信息公开，与之攀谈甚欢。后来坐在我另一边人是国务院的一位女士，由于她坐下来的时候会议已经开始，就没有聊了。
在这里我需要做一点简短的知识普及。美国在1970年代推出了一部法案，叫《政府信息公开法》，简称FOIA，和中国国务院前两年推出的《信息公开条例》差不多。基本上说，公民可以向联邦政府部门申请某项信息的公开，而政府有义务进行回复，并对法律允许的信息进行公开。FOIA代表了执政能力和执政理念的一大提高，但是对于许多阳光基金会等组织和个人来说，FOIA已经跟不上互联网时代的步伐了。这些人觉得，政府信息不但要在要求下公开，还要主动得公开；不但要主动公开，还要全部放在互联网上公开；不但要放在互联网上公开，还要用易读取，易分析，美观大方的方式进行公开（而不是HTML和根本无法进行阅读的PDF）。这就是所谓的“公开=网上” （Public = Online）
本周是一年一度的“阳光周” (Sunshine Week)。我不知道别的地方，在DC各地有各种各样与政府信息公开有关的活动。今天的活动就是一例。而在周二，阳光基金会联合纽约州二区众议院Steve Israel联合推出了《公共信息网上公开法》，简称POIA，基本上融合了上述的若干理念，不但说明此事已经进入实体政治阶段，信息公开组织的政治实力也可见一斑。
会议上我记录下几个值得关注的趋势
首先，在会的大多数人都相信，科技是一个重要的外部变量。科技的飞跃已经为政府信息的全面公开准备好了各种基础设施，现在关键的问题只是达成共识、制定法律和坚定执行下去。例如打酱油老头，他认为科技的能量真是不可小觑。他记得几十年前编程员一个很重要的功课就是研究如何限制文件大小的方法，因为那时候的硬盘是以KB为单位的，现在谁在乎呢？那时候人们绞尽脑汁地思考各种对数据库进行index的方式，可自从Google的文本搜索诞生后，谁在乎index呢？
同时，政府信息公开是少数几个能把包括民主党、共和党、茶党运动在内各种成天掐架死扣的力量团结在一起的议题之一。的确，很少有地方能像今天下午的会议室那样，集中了原本根本不可能聚在一起的人。这样看来，只需要足够的政治决心，此事能成。
另外，演讲嘉宾中有人称POIA创造的就业将有可能比奥巴马经济刺激计划要多。听起来很嚣张，我会后和这位嘉宾讨论了一下，但是觉得他的表述比较模糊，不是太理解。但这是个很重要的问题，尤其对于中国来说。在政治上不太安全，民间意识不强列的双重现实下，唯一的可能就是寻找商业契机。他表述的似乎是将政府信息视作原材料，商业力量进行再加工的过程，但是这个问题需要深究，将来会继续讨论。
晚上见校友，正巧也是做consulting的。不是说我就要做consulting了，只是想抓紧时间了解一下。本来还想见一个在路透社工作的校友，结果此人没有时间，但是给我深情款款地发来一封长长的邮件，中心思想是：别做记者！新闻业已经死掉了！
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