他生在伦敦,独子兼老大,下面还有五个妹妹。他是唇腭裂患儿,俗称兔唇儿。他出生时还没有嫣然天使基金会,就是有也不知道亚鹏大叔肯不肯收治英国病人,所以当时的医生建议他十岁前不要上学,免遭同学的欺负。他上学后很孤僻,常常翘课,一个人到处乱逛。
二十岁那年,他父亲死了,他于是辞掉了美术课的教职,成为一个自由画家,准备用画笔养活他的母亲和妹妹。他五个妹妹都终身未嫁,和母亲住在一起。惟一离家的妹妹是因神经错乱而送院治疗。
二十三岁那年,他娶了他妹妹的家庭教师、大他十岁的爱米莉为妻。维多利亚时代娶大娘子并不光彩,不比现在会广受表扬。这段不被祝福的婚姻存续了 三年。爱米莉婚后不久便罹患乳房癌,三年后去世。爱米莉留给他一笔终身的财富:让他成为享誉世界的猫咪画家。养病期间,他们养了一只叫Peter的猫,他 画了很多Peter的素描。爱米莉建议他的创作以猫为主题,鼓励他向报纸投稿。1886年,他为《伦敦新闻》所画《小猫的圣诞晚会》大获成功,画中有一百 五十只猫,穿着人的服装,像人一样站立,富于人的表情神态,像人一样地聊天、嬉戏、玩乐。
从此以后,他的猫咪画大受欢迎。他笔下的猫,穿着做工讲究的时髦衣衫,演奏乐器、打高尔夫、喝威士忌、盛装观摩歌剧、品茶、抽烟、钓鱼、玩 牌……既是猫,也是人,有猫的天性,也有人的习气,画风诙谐,极富情趣。以后的几十年里,他像避孕套一样地为人爱戴,声名远届大洋彼岸的新大陆。美国的赫 斯特报系专门请他去美国作画。他本人也很勤奋,每年都有几百幅作品,创作了一百多本童书。1901年到1905年,还专门出版了韦恩年鉴。声望之隆,华人圈里大概只有四十年名气不坠的金庸差可比拟。
有人说,韦恩画猫以前,英国的猫是女佣才会收养的下等宠物。韦恩画猫以后,猫变为绅士贵妇的玩物。
不过韦恩的脑子一直很乱,胡言乱语,行为乖张。五十七岁那年,他被判定得了精神分裂症,被送入医院,直到1939年去世再也没有复原。他患病 后,英国各届名流成立了一个专门供养他的基金,令他不至于潦倒以终。他居住的医院条件很好,风景优美,群猫为伴,他在疯人院里绘事不辍,还留下了一堆画作。
后人研究说,韦恩长期与猫接触,可能被寄生在猫科类动物身上的弓形虫传染得病,这种病叫住血原虫病(toxoplasmosis),住血原虫病 会直接引发精神分裂症。更有意思的是,有人研究了韦恩患病以后的绘画,发现随着他病情加重,他的画越来越抽象。先是猫身后的背景已经不再是具体树木房屋, 代之以抽象的图案。接着猫的身体也渐渐地幻化为几何图形。最后,猫面目全非,连他最著名的漂亮猫眼都不见了,猫变成了猫形的一团云雾。韦恩不同时期的图 画,已经成了精神病学教科书的图例。在Youtube网站里就有一段三分钟的视频,介绍精神分裂症患者的心路历程,题目是“疯画家路易士·韦恩”。
下图为 Louis Wain 患精神分裂症之后的作品。可见随着病情的发展,他的画变得越来越复杂,越来越抽象,人们称他的作品为「万花筒猫」。这一系列变化的作品常被用作心理学课本的插图。但也有人指出,由于难以查证每幅画具体的创作时间,也就不足以证明画风的变化与他病情发展有直接关系。他比以前更关注细节,但在院期间他也仍在创作「普通」的猫咪画像。
随那些喜欢争论的人怎么说吧。不管怎样,Louis
只是个爱猫成痴,画猫画到坏掉的人,他大概是迷失在了自己创造的猫儿的世界里了吧。





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