陈氏太极拳的运动，不管是健身和防身。都应以“呼吸”练“气”为主。道学讲：“虚其心，实其腹”。练武之人“外练筋骨皮，内练一口气”。这口气就是指丹田之气。

     拳论讲“太极拳以腰为主宰，以形引气，以气摧形……”,练习者不管是修身养性还是防身自卫。太极拳的“气沉丹田，降于涌泉，运于周身，达于四梢，用在一点”的哲理。能使练习者心领体会，意思深远。怎样练气、运气、沉气、用气，应从呼吸引进“气”的门槛。

自然呼吸和呼吸自然

拳论讲“拳不能无动静，人不能无呼吸”。一动一静分虚实，一呼一吸分阴阳。拳论讲“阴阳二气，呼则为阳，吸则为阴，上升为阳，下降为阴，阳气上升为阳，阳气下降为阴，阴气上升为阳，阴气下降为阴，阳气为清，阴气为浊，上升为清，下降为浊。分而言之为阴阳，合而言之统为气。气不能无阴阳，气分为二，合贯于一”。练习太极拳可为两种呼吸方法，肺式呼吸和腹式呼吸，也就是顺式呼吸和逆式呼吸。顺式呼吸为自然的肺式呼吸，人一生下来肺式呼吸开始了生命的延续，这是生命自然循环的肺式呼吸运动，肺部出现异常，就会生病，呼吸就不会自然，肺式呼吸的功能呼出体内的二氧化碳气，吸收大自然的新鲜氧气以之新陈代谢，这种自然的生命成长延续与生老病死的巡回规律的呼吸，就是自然呼吸。

   呼吸自然“意”重在呼吸，应求自然，这种有意识而又自然的呼吸方法为腹式呼吸，也称逆式呼吸，也叫“练气”。论讲拳：以心行气能收敛入骨，以气运身能便利从心，心为令，气为旗，气以直养而无害。这充分的告诉我们练太极拳是在人大脑支配下的意气运动的拳，也是以意行气，练气的拳。以心行气，用意练气，以气运身，久练之后自然而然，不用拙力，对大脑及心身各部位器官、经络很好的锻练有着直养的效果。这种呼吸所产生的气称“丹田之气”。是采用胎儿在母体内所生长的呼吸方法，这种气也称作“先天之气”。

   逆式呼吸方法以丹田（脐下一寸三分为丹田）吸气下腹丹田内收，气上升行至上腹部（两肋中的横隔膜下）运行为“  ”形，呼气上腹部气下行沉于下腹部（丹田）运行为“S”，这种呼吸方法要求细、长、匀  、缓顺其自然。这就是逆式呼吸或腹式呼吸，也称作导引吐纳之术。

腹式呼吸的气对修身养性的作用

  腹式呼吸的宗旨是练好身体，减少疾病，精力充沛，为身体的健康，经自然呼吸服务的加强剂。

   腹式呼吸方法，通过练气、运气，以意行气，以气摧形的练习达到调节神经，内部按摩，畅通气血，促进新陈代谢，作到意到气到，气到形到的意识、呼吸、动作的三结合。腹式呼吸（逆式呼吸）能使陈氏太极拳练习者在最短的时间内能最有效地达到最快的健身祛病之效果。只要姿势正确，节节放松，意识、呼吸、动作三者密切的成为一体的综合练习，体内就会产生手指发麻、肌皮发涨、脚底发重（象立地生根一样），体内发热，收练后两脚轻灵，热量久久不息、精神焕发、丝毫无有疲倦之意的神奇感觉。

   腹式呼吸的练习，从健身的目的应心静体松、以柔为主、收臀提肛，立身中正，口唇轻闭，舌舔上颚，用鼻子一呼一吸随意自然的进行呼吸。初练者和动作不熟练者不要过于注重腹呼吸，应自然的顺式呼吸（肺式呼吸）因为套路的前后左右的手法、身法、步法的变换，弧形的运动圆的大小转动等等，繁简不同所以有意识的动作配合腹式呼吸是不可能的，一定先以顺式呼吸为好，当陈氏太极拳的动作做到圆活松柔，招势熟练正确，呼吸逐渐也能做到深、长、细、缓、匀的自然熟练，能够调节呼吸，控制呼吸的快慢，呼吸与动作就能自己结合在一起。当练者的整套不够熟练，还没自然的掌握好腹式呼吸，更不可能的调节呼吸和控制呼吸的快慢时，应该明白在套路动作的定势下沉放松时和动作发劲时用腹式呼吸——呼气。让丹田（小腹）鼓荡。这样的陈式太极拳的传统教学方法久而久之，由顺式呼吸转换为腹式呼吸，由动作的初练到熟练，不管动作的快慢、幅度的大小，刚柔的转换强弱，都能使练习者掌握呼吸的调节变化，适应和控制，不会因为动作与速度、刚柔的改变而引起气喘现象。这样陈氏太极拳的肢体缠绕运动与一呼一吸的配合，无形中贯注了一种内在的气感与劲力。这种气感为热量，西方的能量单位为卡路里（    ）练习者都有亲身体会，全身发热，停练后持续很久，丹田鼓荡，精神饱满，这就是气在周身运转的现象，意识、呼吸和动作配合运动的效果。有人讲“开为呼，合为吸”。这样的太极拳理论是不完全正确的，太极拳练习者应该了解太极拳强调任何时候呼吸都要顺其自然。虽然腹式呼吸“意”重在呼吸，但要求必须自然，“开合”的“呼吸”也应自然，所以在一开一合之中，要求开中有合，合中有开，开中有开，合中有合。开也可以呼，合也可以呼，开也可以吸，合也可以吸，这就是太极拳在“蓄、柔”的运动呼吸。当“开”发劲时或合发劲时必须是“呼”气。也是太极拳蓄发相变、刚柔互用的太极原理。

   总之腹式呼吸（逆式呼吸）以腰为主宰，意到气到，气到形到，练丹田之气，意、气、行自然结合运动来调节神经，促使体内按摩，畅通经络，促进新陈代谢，活跃全身各种生理机制，可收到强身健体，祛病延年之功效。也可收到防身自卫之目的。

   妇女练习太极拳在经期或怀孕间，应停止腹式呼吸，采用肺式自然呼吸。降底腹部运动量。

腹式呼吸的技击作用

  腹式呼吸在“意”的指导下与动作自然结合，在健身上不但可以提高疗效，增强体质，预防疾病，在太极拳的技击实战运用上或推手发劲增进功力上有着极其重要的作用。

   呼吸和动作的密切配合，可使腹部（丹田）更加充实饱满，气感在体内富有弹性和韧性，功底越深厚，弹性和韧性就越弹力和韧劲，有撞之而不开，破之而不散的气力。拳论讲：“太极拳以腰为主宰，腰如轴，气为轮…….”内气与动作的结合，形不动，气不动，形一动气摧形而动，以形引气，以气摧形，内外合一，才可一气贯通。

一气贯通，丹田鼓荡，气始终饱满于丹田，由内显于外的柔韧弹性。这是通过身肢放长、伸筋拔骨、全身放松，练掉摧灭自身的固有僵劲，将丹田之气运于周身。拳论讲“气由内而发外，气不本于身，则虚而不实；不行于稍，则实而仍虚……。血为气之海，血稍练充足，能以发冲冠；肉是气之囊，肉稍练充足，舌能摧齿……;气练入骨而连筋，能断筋……”。这明白的告诉了我们气在体内发放于身体各部位的威力。这种威力就是太极拳的“棚劲”。“棚劲”是练好陈氏太极拳的总纲，所有太极拳的技击用法从初级的抓、拿、摔、打、勾、挂、踢、踹；到中级的棚（推手四正手）、捋、挤、按、采、趔、肘、靠；还是再到高级的沾、连、粘、随，听、引、化、空都是“棚劲”产生的作用，所以太极拳也可以叫“棚劲”拳。

   丹田之气在周身的运行所产生的“棚”劲，应按照经络、气血、脉络运行    ，首先应“气沉丹田，降于涌泉”，通过全身节节放松，气下降于双脚，使脚、腿有力，在意识指导下既轻灵又沉稳。沉稳有立地生根之感觉，虽有拔山之力，我之巍然不动。要站如钉、动如风。然后将丹田之气由涌泉运于周身，达于手指，从涌泉至百会达于手指。使全身充满气感，以腰为主宰，运用螺旋缠丝以外形引内气，再以内气摧外形，手、身、腿三者同时旋转，以腹式呼吸方法，内外协调运动，使全身各部位圆活无滞，旋转自如，使棚劲产生弹性和韧性，形成一股巨大的反弹力量。柔劲和刚劲旋转的速度快慢，用意识指导。这就是太极拳的弹簧劲。刚发以迅雷不及掩而之势，速而猛，借力打人，柔劲可借劲化劲，引劲落空。

   全身“棚劲”不丢，通过缠丝缧旋运动，产生了弹性和韧性，忽刚忽柔，刚柔相济，再用于一点，这就是加强弹性和韧性的力量集中于全身某一部位快速发出的一刹那，为“刚劲”。缠绕不发为“柔劲”。柔中带刚，刚劲藏于柔劲之中。柔变刚，刚变柔，要刚则刚，要柔则柔。拳论讲“刚不可无柔，无柔环绕不速，柔不可无刚，无刚摧敏不捷。有刚有柔，方为太极…….”。所以陈氏太极拳拳法之妙在于刚柔，刚柔之妙在于变化。练气、运气、用气，应“气沉丹田，降于涌泉，运与周身，达与四稍，用与一点”。

   总之，太极拳不可无呼吸，不可无动静，内练一口气，为丹田之气，螺旋缠丝的运用与意、气、形的紧密结合，意到气到，气到形到。“上欲动下之随之，下欲动而上之领之，上下动中部应之，中部动上下合之，乃一气贯通矣”。