自2007年 iPhone诞生以来，到现在已经过11年。试想，在当时翻盖手机如日中天的形势下，有多少人能预料到智能手机如今的鼎盛状况。为人类生活创造新价值的东西，一旦进入普及期，就会呈现出令人不可想象的爆炸性增长，并以惊人速度扩散开来。作为智能手机的先驱，最初5年苹果公司出产的iPhone，销售量以平均每年2.4倍的速度增长。此外，苹果公司还通过苹果商店掌控了手机应用程序的重要发行渠道，在全世界拥有了一大批坚定的“果粉”。

如今，人工智能正在成为像iPhone一样的“人类新价值机器”。这一点在日本尤其明显。专家测算，如果将日本AI(包括人工智能、机器人业务自动化)的黎明期确定为2017年，2018年至2022年的5年，导入AI的日本企业数量，每年的平均增长速度将远超2倍。

这也就意味着从2018年开始的5年，使用AI技术的日本企业数量将以2倍、4倍、8倍、16倍、32倍的速度飙升，即使此后的增长速度有所减缓，但是以10年为单位来看，日本经济及社会将因为AI发生翻天覆地的变化，甚至可能重新站上世界之巅。

长期以来，“高龄少子化”不断加速的日本，劳动人口减少率超过总人口减少率大，整个社会都担心国家会因此“慢性死亡”。正是在这种极度恐慌的背景下，日本社会将发展AI当作了解决“国难”的根本之道，不惜投入大量资源发展AI，以克服劳动力严重短缺问题。

根据日本政府的测算，2020年，日本的劳动人口将比2015年减少322万人，2030年将比2015年减少853万人，2040年将比2015年减少1751万人。所以，对于日本来说，AI不是可有可无，而是必须得有。

特别是从2012年起，日本二战后婴儿潮的的那一代人开始退休，劳动人口的减少趋势更加明显，而2017年后由于世界经济复苏，日本的出口需求也随之增加，劳动力短缺问题愈发严重。日本政府公布的数据显示，2018年上半年(1—6月)的平均失业率为2.4%。如此低水平的失业率，促使日本企业开始大量使用AI，进行彻底的生产改革。

而且，在劳动力短缺的情况下，日本还面临着劳动时间长而成效低的问题，特别是服务业中，这种倾向更加显著。反过来说，日本的生产效率也有很大提升空间。而AI的发展，显然可以很好完成这一任务。

基于日本的现状，很多经济学家都认为，如果以人口减少为动力不断发展AI，提高劳动生产率，日本可以获得长期而稳定的经济增长。而另一方面，这对于日本的就业来说，可能会带来非常严重的后果。

以目前AI在日本的发展速度，很快就将超越弥补人手不足的阶段，造成劳动力大量富余。日本的IoT(身边所有东西连接至互联网的体系)，已经使劳动力密集的农业、建设、运输、医疗看护等各个行业获得大量数据，弥补了人类的认知和思考缺陷，也让很多需要人类从事的工作岗位显得多余。

而且，日本的AI运用不限于某些特定行业或企业，各行各业的中小企业也开始广泛运用。以亚马逊、微软、IBM等IT巨头开发的云技术为基础，日本中小企业利用AI的成本和门槛越来越低。日本中小企业吸纳了全国约7成的就业。一旦他们将AI作为主要生产工具，大面积失业将在日本不可避免。而以日本目前的AI发展速度，这一天越来越近。

因此，很多有远见的日本学者早已不再为所谓的“劳动力短缺问题”费心，而是发出了“日本很快将面临严重失业”的预警。其实，在全球化的今天，这岂止是日本的问题，世界各国都应该有先见之明。