“三”和“四”为什么在成语中遭贬

    挑三拣四、丢三落四、推三阻四……你注意到了吗？这些含“三”和“四”的成语都是贬义。成语为何贬“三”和“四”呢？

　　细翻成语词典，发现成语里不光三和四有这个问题，三和其他任何数字只要一碰头，基本上贬义居多，褒义极少。如“三长两短”、“三心二意”、“三天打鱼，两天晒网”，难道问题是出在“三”上？

　　让我们来考证“三长两短”的来历。“三长两短”之所以指灾祸、事故，是因为其出处与棺材有关。据《礼记》中记载，古时在棺木上不用钉子，而是用皮条把棺材底与盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向木板短，所以才有“三长两短”这种说法。也有说三长是指棺材的底、帮、盖，两短是指棺材的前后两块短材。

　　如何解释这些语言现象，让我们从常识中去求证吧。

　　在中国传统文化中，“三”是很特殊的数字，它往往表示数字的极限，即已经到头了。《道德经》中讲：“一生二，二生三，三生万物。”讲到三就不往下说了，后面就是无穷大。《曹刿论战》中也说：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”四呢？没有了。民间也有一种说法叫“一而再，再而三”，意思指对于犯错误的人，可以原谅一次、两次，但第三次就是容忍的极限了。我们说“再三”强调，不说“再四”强调。中国人喜欢用“三”说事，好像提到了“三”就提到了一切数字。加之中国人的习惯，喜欢成双成对，喜欢整五整十，而“三”是一个奇数，不齐整、不规矩、不稳定，因此传统上人们习惯拿“三”来指一些不好的事。久而久之，有“三”的成语就变得贬义越来越多，褒义越来越少了。

                 为什么全世界的“妈妈”发音相同

    从世界范围看，各种语言之间的差异甚远，但例外的是，对“妈妈”的发音却极其惊人的一致。
　　一些语言学家认为，当婴儿两只眼睛的视线逐渐形成焦点能看清东西，开始认识四周的环境，其首先就是感知温饱的来源——“妈妈”。这主要是由婴儿发音的特点和对温饱的本能需要的一致性造成的，“妈妈”是最简单的发音，是婴儿张嘴吐气的自然结果。
　　此时，“妈妈”的含义并不是真正意义上的“妈妈”，而是乳汁和温暖的象征。随着婴儿对环境识别能力的加强和发音器官的发育，有一天一张嘴，无意中就发出一个最简单的“ｍɑ”音，一般最先听到这个声音的总是担任哺育任务的母亲，母亲就会主观地认为这是孩子在叫自己，于是就作出一些惊喜的反应，例如，主动地喂奶、呵护等。（选自《海外文摘》）
　　点读：“妈妈”这个最简单的称呼，其中却蕴藏着最根本的生命真谛。