冬至，在古代又被称为“冬节”“亚岁”“冬日”，人们常说“冬至大如年”，为什么冬至会比过年还要重要呢？

 冬至是二十四节气中最早被测定和记录的节气之一。古人用圭表测日影，在冬至这天，影子会拉到最长。他们就把这一天，定为校准历法、推算节气的最重要基准。可以说，古代的整个时间秩序，就是从这一天开始确立的。

 冬至可不只是一个简单的时间点。在古人看来，它还是天地运转的一个大转折。白昼最短，黑夜最长，这叫“阴极之至”。但恰恰从冬至起，白昼开始变长，阳气悄悄萌动。就像画里的太极，阴到了极点，阳就开始生长了。万物都在最沉寂的时刻，重启着生命的循环。所以古人说，“一阳复始，万象更新”。我们在一年中最冷的时期，却已经盼着春天的到来了。

 正因为冬至如此关键，在很久以前的周朝和秦朝，它曾经被当作“岁首”，也就是一年的开始，地位堪比我们的春节。那天，皇帝会率领百官，举行最隆重的祭天大典。明清时期，皇帝会在冬至日前往天坛，举行最隆重的祭天仪式，向上天祈求风调雨顺。民间也要祭祖、团聚。从庙堂到江湖，冬至的礼制都非常隆重，因而有“冬至大如年”的说法。

    今天，我们虽然不在冬至过年了，但那些古老的仪式感依然留在我们的生活里：祭祖、数九、一家人围坐在一起吃饭……我们守护的，是血脉亲情，也是祖先传下来的那份笃定——相信黑夜终将渐短，温暖必定渐长。