撰文：哈里·贝克                                   2025年11月4日

对星际物体3I/ATLAS的近期观察显示，它已经出现了一种淡蓝色的色调，暗示可能会发生颜色变化。这是自从它被发现以来，专家们第三次看到这颗彗星的颜色发生变化。
    新的观测显示，星际彗星3I/ATLAS 在太阳背后经历了一次快速且意外的亮度变化后，可能正在呈现出蓝色调。这是专家们第三次观察到彗星颜色可能发生变化——但到目前为止，没有一次变化是持续的。
    3I/ATLAS 是已知第三个造访太阳系的星际天体，于七月初以超过每小时 130,000 英里（210,000 公里）的速度向太阳运动。这颗彗星可能是迄今为止发现的，同类天体中最古老的，极有可能在 70 多亿年前被其母恒星系统抛出，来自银河系的边缘。在此之后，它在星际空间中航行，最终与我们的太阳系相遇。。

在十月初靠近火星后，这颗星际彗星在过去几周一直位于太阳的另一侧，相对于地球来说几乎无法观测到（尽管一些轨道飞行的航天器仍然可以看到它）。但现在，它又开始重新对地基望远镜可见。
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    这颗彗星在10月29日到达了它距离太阳最近的点，被称为近日点，当时它大部分时间都隐藏在我们视线之外，距离我们与太阳的最小距离为1.3亿英里（2.1亿公里）——大约比地球远1.4倍。前一天，两位分析仍能观测到3I/ATLAS彗星数据的研究人员发现，这颗彗星在消失在视线中后亮度增加了几个数量级，这不能完全用它接近太阳来解释。

在同一篇论文中，研究人员还写道，这颗彗星看起来“明显比太阳更蓝”，这令人感到惊讶，因为到目前为止还没有在这颗彗星上观察到这种颜色。他们认为，这种颜色的变化很可能是由于彗星释放出特定气体，比如一氧化碳或氨所导致的。（这项研究尚未经过同行评审，目前也没有其他观测确认这种蓝色。）

研究人员指出，蓝色的颜色与彗星在7月早期观测时发出的初始红色形成鲜明对比，当时红色可能是由于其表面释放了大量尘埃。随后在9月，彗星短暂呈现绿色，这可能是由于彗头中存在二碳或氰化物引起的。
    但这些颜色变化只是暂时的，目前尚不清楚原因是什么。只有时间和持续观察才能说明这颗彗星的新颜色是否会保持下去。

在接下来的几周里，随着彗星在夜空中向北移动，它将在北半球的观星者中变得越来越可见。然而，它用肉眼无法看到，这意味着你需要一台不错的望远镜或一副观星双筒望远镜才能亲自看到它。
    3I/ATLAS 将于12 月 19 日到达距离我们星球最近的点，最小距离为1.68 亿英里（2.7 亿公里）——大约是地-日距离的 1.8 倍。从现在到那时，研究人员将有机会更清楚地观察这颗彗星，使他们能够以更高的细节进行研究。两艘欧洲航天局（ESA）的航天器也可能在彗星开始返回太阳系之前穿越其长尾巴。

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自首次被发现以来，这个太阳系外天体表现出多种异常特性，包括大量的二氧化碳、高水平的水泄漏以及令人困惑的反尾。研究人员还认为，它的冰壳可能经过了数十亿年的宇宙射线轰击，从而可能使追踪其母恒星系统的物质更加困难。
    由于这些异常特性，一些研究人员有争议地提出，3I/ATLAS可能是一种披着伪装的外星技术。然而，没有确凿的证据支持这一理论，大多数专家仍然认为该天体的行为完全符合彗星应有的表现。