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 左宗棠在甘肃时一心为民、造福地方，深得老百姓的爱戴。据载，他在离开西北时，"关内外闻之胥惶然如失所覆，巷议户祝，筹所以留公，而不可得，则奔趋幅亿，顶香膝跃，呼感恩，数十百里无绝声"。在甘肃的一些地方，至今还流传着左宗棠栽树护柳的故事。
　　在酒泉就有"斩驴护柳"的传说。相传，左宗棠从新疆返回酒泉后，看到酒泉有些树木的树皮全被剥光，四大街的新栽树木多已死亡，他十分愤怒。一天，他微服出巡，发现乡民骑驴进城办事时，多将毛驴拴在树上。毛驴竞啃起了树皮，官吏、市民熟视无睹。左宗棠下令将驴斩杀，且通告城乡，从今以后"若再有驴毁林者，驴和驴主与此驴同罪，格杀勿论"。一时间，左公斩驴护树传为佳话。
　　时隔不久，酒泉又传着左宗棠斩侄护林的故事，说左宗棠的侄儿居功自傲，有恃无恐，对左宗棠植树护树的号令藐视，手执砍刀当众砍倒一片林木。左宗棠闻报，怒不可遏，以"毁林违纪"之罪，公开斩首示众。
　　这些传说姑且不论其是否真的发生过，但它的流传，表明当地人民从左宗棠身上继承了爱护林木的精神，养成了植树护林的习惯，从此，酒泉城内林木葱浓，环境幽雅，造林护树之风代代相沿。
　　至于有关"左公柳"的涛歌、诗话，自从杨昌浚的那首："上相筹边未肯还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关"的名篇传播开来，不仅尚在肃州大营的左宗棠读后"拈髯大乐"，也引发了后世无数文人骚客的诗兴。吟咏"左公柳"成了西北边塞诗的新题材，"春风玉关"的诗话又创新格，留下了一段千古佳话。笔者孤陋寡闻，愿就多方搜求所得以飨读者。
　　清代诗人萧雄(字皋谟)，湖南益阳人。著有《西疆杂述诗》四卷，对新疆地理风俗人事各项，叙述甚详。其中一首吟到"左公柳"，诗云：
　　千尺乔松万里山，连云攒簇乱峰间应同笛里边亭柳，齐唱春风度玉关。对新疆天山地区种植"左公柳"的情景，诗的自注中作了如此记
　　载："左文襄公檄饬湘楚诸军，各于驻处择低洼闲地，搜折树枝，排插为林。方及数年，已驳骏乎蔚然深秀，民甚德之。皆榆柳也"。
　　兰山书院山长、皋兰人吴可读写了《呈左爵相七律二首》，其二云：
　　感恩知己更何人?六十余年戴德身。千水见河山见华，维崧生甫岳生申。从来诗律推元老，自古边防借重臣。遥想玉门关外路，万家杨柳一时新。民国时期，无锡诗人侯鸿鉴著有《西北漫游记》，其中有他于1935年5月写的《自陕至甘有怀左文襄》七绝二首：
　　其一
　　自古西陲边患多，策勋自是壮山河。三千陇路万株柳，六十年来感想何?
　　其二
　　杨柳丝丝绿到西，辟榛伟绩孰能齐。即今开发边陲道，起舞应闻午夜鸡。诗中自注说："出潼关至玉门关，左文襄植柳数万株于道旁。"
　　当代诗人吟颂"左公柳"的诗词更是不少。著名词人张伯驹在其《杨柳枝》中这样写到：
　　征西大将凯歌还，种树秦川连陇川。绿荫多于冢上草，春风一路到天山。有一首曾经在海峡两岸学生中间广为流传的爱国歌曲。词作者是民国期间的教育部长罗家伦先生。他当时要出使法国，途经新疆，考察了当地政治、经济、文化和民俗之后，写下这首脍炙人口的诗篇，并由当时著名的音乐家赵元任先生作曲：
　　左公柳拂玉门晓，塞上春光好，天山融雪灌田畴，大漠飞沙旋落照。沙中水草堆，好似仙人岛。过瓜田，碧玉葱葱；望马群，白浪滔滔，想乘槎张骞，定远班超，汉唐先烈经营早。当年是匈奴右臂，将来便是欧亚孔道。经营趁早，经营趁早，莫让碧眼儿射西域盘雕。
　　陇上著名诗人王沂暖在其《念奴娇8226;兰州》中写到：
　　左柳生春，霍泉漱玉，功在人间世，严关迎送，几多贵主西去!而今岁月峥嵘，舆图换稿，景色添新丽。
　　著名诗人袁第锐，在其《恬园诗曲存稿》中有"天池"诗二首，其二云：
　　八骏西游未肯还，穆王消息滞天山。
　　瑶池自有奇花草，何必春风渡玉关。
　　萧涵加注日："春风与玉门关一案，可分三个阶段。王之涣：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关。其第一阶段。清末杨昌浚之上相筹边未肯还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。一反王之涣原意，是为第二阶段。先生此诗，先说八骏西游未肯还，暗示天山水草富饶，非无春风，八骏愿意安家落户而未肯还。次说当年穆王不返，正为瑶池值得终老，所以无消息者，只是音书远隔而滞，并非其他。末两句点明正题，在春风玉关这一场公案上可以说是另辟蹊径，故为第三阶段这首诗虽非专咏"左公柳"，但为"春风玉关"另创一格，为此段公案增色不少，故专录于此以志存留。
　　诗人谢宠，有数首诗词专咏"左公柳"。其中《杨柳枝》之一云：
　　王母蟠桃去不还，左公杨柳老阳关。请君莫羡前朝树，多育春苗绿北山。左公柳前。
　　老干依然出叶新，左公遗柳百回春。金城父老河边歇，犹说前朝种树人。南歌子8226;敦煌古道见左公柳。
　　挺干盘根固，抽枝出叶新。玉门关外障沙尘，仿佛龙城飞将抖精神。绿荫天山月，魂归瀚海春。风流早是百年身，犹自飘花吐絮逗行人。
　　赵幼诚《左公柳》云：
　　闹市蓝天已久违，沙尘暴虐逞淫威。
　　百年古柳谁曾见?隔纪重论是与非。
　　武正国《左公柳》云：
　　疆土岂容沙漠吞，广栽苗木扎根深。万千荫路双排柳，护送春风度玉门。龙景和《左公柳》云：
　　杯酒阳关古畏途，筹边远略靖西隅。春风一碧三千里，合抱今能有几株!陈乐道七律《春柳》云：
　　左公遗爱问谁怜?望里春云罩碧烟。千种离思萦别渚，万条吟绪托吹棉。浓遮关塞停征马，翠拂楼台忆锦年。看取神州新画幅，河山染绿浩无边。上述诗章，或借史抒感，评论人物；或托物寄兴，关注生态，各具风格，从不同侧面展示出一幅幅"左公柳"的生动画卷，抒写出了"左公柳"应有的遗风流韵。
　　"左公柳"，已不单是一种自然景物，一种百年古树，或许还有更深一层的意义，说它具有独特的历史价值和文化内涵，当不为过。正因为如此，它成为诗人们吟咏的对象，成了艺术家们审美的对象，也成了改造西北自然环境的象征，更是"左公种柳"精神的丰碑。