氧气切割是利用气体火焰的热能将工件切割处预热到燃点后，喷出高速切割氧流，是金属燃烧并放出热量而实现切割的方法。气割过程有三个阶段：
1、预热 气割开始时，利用气体火焰（氧乙炔或氧丙烷焰）将工件待切割处预热到该种金属材料的燃烧温度----燃点（对于碳钢约为1100~1150℃）
2、燃烧 喷出高速切割氧流，使已达燃点的金属在氧流中激烈燃烧，生成氧化物。
3、吹渣 金属燃烧生成的氧化物被氧流吹掉，形成切口，使金属分离，完成切割过程。

金属材料要进行氧气切割应满足以下三个条件：
1、金属燃烧生成氧化物的熔点应低于金属熔点，且流动性要好。
2、金属的燃点应比熔点低。
3、金属在氧流中燃烧时能放出大量的热量，且金属本身的导热性要低。
符合上述气割条件的金属有纯铁、低碳钢、中碳钢、低合金钢以及钛。其它常用的金属材料如铸铁、不锈钢、铝和铜等由于不满足此三条件，所以不能应用氧气切割，这些材料目前常用的切割方法是等离子弧切割。
铸铁、不锈钢切割时C、Cr的氧化物的粘稠度高，流动性差，不易被氧流吹掉，铝和铜的导热性好，往往使切割温度达不到燃点和熔点，不流动，高压氧吹不动。