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明英宗如何处置冒牌“建文帝”
自朱棣上台,至其孙子宣德皇帝当政,这数十年间,有关建文帝的信息在官书上鲜有记载。可当明宣宗死后,明英宗当政时,忽然间“建文帝”从南方冒了出来。
据明朝国史《明实录》记载,正统五年十一月,“有僧年九十余,自云南至广西,绐人曰:‘我建文也。……”
《明英宗实录》中这段史料记载大致是说:从云南来广西的那个老和尚自称是建文帝,广西思恩(今广西武鸣)知府岑瑛听说以后不敢怠慢,赶紧向朝廷做了汇报。英宗朝廷发出指示,将老和尚送到北京去“检查”,不查不要紧,这一查还真将老和尚的底细给查出来了。办理这个案件的人问老和尚:“你几岁了?”老和尚说:“我今年90多岁了!”至此,整个案件就发生了戏剧性的变化,大明朝办案人员进行了推算,建文帝生于洪武十年,到明英宗正统五年,要是建文帝真的没死,最多也只有六十来岁。由此官方开始严厉拷问老和尚,老和尚一看这般阵势,逐渐招架不住了,最后交代:他叫杨行祥,河南钧州人,因为经常听到民间流传建文帝出逃的传闻,他就与几个庙里的同事突发奇想,于是就冒出……
案件查清楚了,老和尚不是建文帝,当下他被关进了大牢里,4个月后老死于狱中。与老和尚同谋的12个和尚都被官府戍边辽东。自从“杨行祥假冒建文帝案”发生以后,云南、贵州、四川等地有关建文帝的传闻逐渐多了起来。
虽然“杨行祥假冒建文帝案”尘埃落定了,但他的意义却是很重要:
第一,杨行祥没被明英宗处死,有人说那是因为明英宗年幼“仁弱”的结果。不错,在十个有九个凶的明代皇帝中,明英宗算不上是一个十分凶残的皇帝,但对于主犯杨行祥及其涉案人员的处置算不上轻,杨行祥没被处死,那是《大明律》上有明文规定的:除了谋反等“十恶”大罪以外,一般来说,90岁以上的犯罪者都可以酌情减轻。但涉案的12个从犯却全被戍边,戍边仅次于死刑,因此说,这等处罚不可谓不重。由此看来明英宗初年朝廷对建文帝下落之事还是十分在乎的。
第二,杨行祥案发生在正统五年,那时建文朝20多个投降朱棣的“贰臣”中还有几个健在,除了三杨(杨士奇、杨溥、杨荣)外,还有胡濙,此人不仅比三杨岁数要小一点,身体硬朗,耳聪目明,而且还是永乐时代秘密寻找建文帝的特使,要是真是建文帝烧死了,胡濙与“三杨”完全可以出来说:早就烧死了,哪来什么建文帝!可问题是正史中压根儿就没提最有发言权的胡濙与三杨,是胡濙与三杨作为“贰臣”回避了呢?还是故作糊涂?
第三,杨行祥敢冒充建文帝,至少说明当时有关建文帝出亡的传闻还是相当厉害的,要是偶尔听到一个传闻,对于一个90多岁的出家人来说是很难动心的,从中反倒印证了建文帝出亡具有极大的真实性,否则从地方官府到中央哪会那么一级级地认真盘查、核对。
第四,杨行祥本来在云南修行,云南比广西还要偏远,在云南都流传建文帝出亡了,由此更加说明了建文帝出亡在明朝前期是地球人都知道的事情了。
不过,杨行祥毕竟不是真的建文帝,建文帝的真正下落或许永远是个谜。
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