却说项羽闻听都城被攻破，美人被掳掠，立刻下令所有攻齐的楚军离开齐国（项羽闻之，乃引兵去齐），打算夺回彭城。项羽亲自率领三万精兵南下，过鲁城，出胡陵（自以精兵三万人南，从鲁出胡陵）。途中经过沛县丰邑，劫持了刘邦的养父母和吕后等家人（取汉王家），然后从北面接近彭城。于是有人认为，项羽回救彭城这一战以少胜多，只用3万人马，就杀得刘邦56万人死伤惨重，溃不成军。所以项羽是战神，厉害，刘邦不是对手。甚至有人还把此战例为中国历史上著名的以少胜多的战役，项羽也因此又神奇了一把。

问题来了， 项羽真的只用3万人马就击败了刘邦的56万大军，致刘邦溃不成军吗？

先来看项羽攻齐的兵力，真的只有3万精兵吗？显然不是。因为另有文字记载，“项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人南从鲁出胡陵。”所以，除了项羽率领的三万精兵，还有诸将可以率军继续击齐。

那么项羽救彭城的兵力，是只动用了击齐兵力的一部分“自以精兵三万人从鲁出胡陵”，还是全部？若是依照“项羽闻之，乃引兵去齐”来看，应该是全部。都城已经被人占领，封国几个郡都已失守，一干留守的猛将都已战败溃逃，刘邦只用了不到一个月的时间，就攻入项羽封国一千多里，这个时候，也不太可能还留下主力继续攻齐。因为很显然，项羽已经亲率全部攻齐兵力，在一座小邑城阳下，打了很长时间了。而且守城的并不是齐国的主力，只是一帮齐国的败兵，仓促竖起反旗，项羽却久攻不下（田荣弟田横收齐亡卒得数万人，反城阳，项王因留，连战未能下）。毫无疑问，吞并齐国已经没有可能了。这等事后，不去全力夺回彭城，却留下主力继续跟一座小城较劲，也毫无道理。后来的战事也显示，自项羽“乃引兵去齐”后，齐楚之间再未发生过战事。

所以，时间地点人物事件显示，“项羽闻之乃引兵去齐”正确。项羽闻听都城被刘邦攻破，下令全部攻齐楚军离开齐国，回救彭城，只不过是兵分两路。项羽率领三万精兵先行，这三万人很可能是骑兵为主，马快，抢时间。其余楚军步卒主力，收拾辎重，布置断后，然后紧随项羽也全部南下。这部分步卒主力有多少人马，不详。

反观刘邦，《项羽本纪》中说刘邦“凡五十六万人东伐楚”，本身就是为了塑造人物而极度夸张的说法，是不能当真的。但凡要塑造主人公神奇，尤其是打了败仗却要叫主人公在小说或什么文字间反败为胜，夸张双方兵力对比，以及夸张杀敌数，是个百试不爽的好方法。无知的读者一看亢奋，较真的读者却还叫你没处查证。

彭城战役时刘邦挟持五个造反诸侯王，究竟有多少兵力，《高祖本纪》里没有记载。但是有几点是可以肯定。

第一，刘邦军除了汉军自己的嫡系部队之外，其余都是乌合之众。有迹象表明，负责守彭城以牵制项羽的缯贺，率领的就是魏豹的虾兵蟹将，而且这个缯贺当时也心存二心。关于这个问题，后有详论。

第二，刘邦攻克项羽的都城之后，已经占领了项羽的东郡、砀郡、泗水郡、陈郡、南阳郡，这都需要分兵把守。为了围歼项羽于彭城下，又分兵一部在下邑驻扎，所以，后来被项羽攻击的灵璧一线的刘邦部，究竟有多少兵力，能否有十万人，实在令人怀疑。

第三，如果把刘邦的彭城战役分为前后两个阶段：攻取彭城，围歼项羽，毫无疑问，第一个阶段攻占彭城，战役计划圆满完成，刘邦取得了完胜。第二阶段围歼项羽，战役目的没有达到，但是绝不是一败涂地，更不是整个彭城战役失败。所谓项羽3万痛宰刘邦56万，不过是司马迁为了掩盖项失败的文学描写。关于这个问题，后有详论。

但是不管怎样，无论项羽是3万精兵，还是全部攻齐主力回救彭城，毕竟创造了一个神奇。齐国的一座小邑城阳，一帮残兵败将守城，项羽却久攻不下。可是回救彭城，面对的又是打造反诸侯王如利刀切豆腐的刘邦，项羽清晨发起进攻，中午就破城而入了，怎么回事？项羽使了什么神奇？（待续）