刘邦发兵还定三秦，却不仅仅是要取关中做秦王。从一开始，他就是一付要消灭项羽，全取天下的部署。他一面派手下的将军曹参、樊哙、周勃、灌婴等，从故道向秦内史发起进攻，开打三大战役中的第一个战役，三秦战役（或称还定三秦），一面派人挺进中原，深入敌后，为随后进行的东进战役，和彭城战役做埋伏准备。

深入敌后的第一招，委韩王信太尉，叫他去夺取韩国故地（先拜信为韩太尉，将兵略韩地）。如若得手，即为随后的东进战役，在河南王申阳，殷王司马卬的背后埋下了伏兵。也为再随后的彭城战役，在项羽的侧面，备好了侧击的力量。

韩王信是韩襄王的孙子，韩王安的叔父，跟随刘邦破武关亡秦，又跟随赴汉中。韩国故地在中原腹地，秦时颍川郡。韩王信出身贵族，自然不愿意呆在西北天寒地冻。他便挑拨离间道：“项羽大封诸侯，把大王殿下您封在这等偏远之地，简直就是贬斥流放。大王的将伍都是岐山以东人，都朝思暮想要衣锦还乡，大王正可以利用此心，向东争夺天下”（韩信从入汉中，乃说汉王曰：“项王王诸将近地，而王独远居此，此左迁也。士卒皆山东人，跂而望归，及其锋东乡，可以争天下”。刘邦一听，太好了，赶紧顺水推舟，任命韩王信为韩太尉，叫他带兵去夺取自家祖上的地盘。并许诺，打下韩地，封他为韩王（许信为韩王，先拜信为韩太尉，将兵略韩地）。

为什么说刘邦是顺势推舟，而不是受韩王信谏言的启发，才决定向东用兵？

刘邦占领咸阳原本是打算在咸阳称王的，如果得逞，一干大臣卒伍自然要留在天寒地冻的西北，回不了故乡。难不成这帮人都辞官归隐？不会。后来刘邦称帝，这帮人都喜笑颜开地呆在西北高官厚禄，哪个思念故乡衣锦还乡的？无有。真有恋家思乡的，如王陵、吕释之等，早走了。天下没有因为思念故乡而发动战争的道理，也不会因为将士都思念故乡就英勇无畏，战无不胜。恰恰相反，思乡恋家的人，往往贪生怕死不愿意打仗。

当然了，韩王信不在乎刘邦是真信假信，也不管刘邦自己仅是汉王，哪里有资格封他韩王。只要能骗来军队，又能和气体面地摆脱束缚，这叫各取所需。韩王信带兵离开南郑向韩国故地开进，毫不留情地向同是韩王宗亲的韩王成大打出手。一年之后，韩王信果然打下了十余座韩国城池（汉二年，韩信略定韩十馀城），为刘邦开展三大战役，以及后来跟项羽荥阳相持，起到了重要的策应作用。

第二招是派将军薛欧、王吸打着回沛县取家小的名义，出武关过南阳，向项羽封国的腹地沛县丰邑开进（令将军薛欧、王吸出武关，因王陵兵南阳，以迎太公、吕后于沛）。项羽的都城彭城与刘邦的老家沛县丰邑同在泗水郡，相距只一百余里。如若得手，那简直就是在项羽的心脏插上了一把尖刀。

项羽虽然名义上占有九个郡，但是南阳郡由于刘邦在入武关前用心经营过，加上又有王陵的随众占据着一些县乡，所以实际被刘邦控制。泗水郡是刘邦起家的根据地，刘邦跟项羽又没撕破脸，加之项羽大封诸侯后急于衣锦还乡，并没有去扫荡占领，所以至少沛县、丰邑还在刘邦手里。刘邦的如意算盘是叫薛欧、王吸去了，与吕释之、王陵一起在泗水郡开疆扩土闹腾起来，为日后发动彭城战役，消灭项羽做准备。

不过，刘邦这一招没能得逞。可能是薛欧、王吸带的人马太多，全不像自家人搬运家小的样子，引起了项羽的警觉。项羽派兵在陈郡的阳夏拦阻，令二将深入敌后的图谋没有得逞（楚闻之，发兵距之阳夏，不得前）。