胸部与背部的肢体语言是人类直立行走后才演变出来的。胸部与背部包含了心脏和肺等人类重要器官，因而其肢体语言也具有特殊的含义，多数情况下会与忠诚、防御、优越感相关联。但女性较为特殊，甚至连“胸部”这个词都隐讳成为器官的代名词（新浪相册都不允许含有“胸”字眼的图片上传，ft~）。

    表示忠诚，人类多数情况下会将手按在胸前，或者双手揖于胸前，有献出自己心脏之意。这种动作常见于现代社会的升旗仪式中，也可见情侣示爱之时。在中国古代，敬天地祭祖师，行人生大礼，常用三拜礼。首先，双手附心。双手置于胸腹之间，男左手在前，女右手在前。然后高高作揖，再拜，额手，礼成，双手复位至胸腹间。

   男性由于承担更多的体力劳动，胸部肌肉往往比较发达，胸也因此成为男性力量的象征。当比赛胜利的时候，常见的画面就是挺胸振臂，现代的运动员也喜欢撞胸、捶胸等动作，或者脱掉上衣，展示自己健美的胸肌。与人类关系比较近的猩猩也有拍打胸口的习惯，可以向外来者炫耀自己的力量，但往往只有雄性猩猩才会有此动作，雌性猩猩几乎没有。当然，当人们痛苦后悔的时候，也会捶胸。因为“心痛”，所以借助捶的动作来缓解痛楚。

   挺胸还有其他方面的含义，有扩大身体范围之意（后面会介绍人的领域感）。显示自己优越地位的人，几乎毫无例外地要使用此动作。傲慢的人会将胸脯挺得很高，人们在面对面挑衅的时候，往往也会用挺胸的动作去侵犯别人的身体空间。同时，将人体脆弱的心脏部位暴露给对手，是发出这样的信号：来吧，我不信你能把我怎么样。穿西装时，将胸脯挺起，两手按着西装衣领边或将手插入裤袋，也是扩大身体范围的表现。列宁就常摆这样的姿势。而对于矮个子而言，往往需要借助挺胸来树立精神上的优势，典型的是拿破仑。挺胸直背还能给以自信精神饱满、严于律己的感觉，而且外形也能给人以美感。但常挺胸直背的人也可能有此缺点：刻板固执，缺乏弹性。

   双手抱于胸前则是典型的防御姿势，原因也是因为心脏等脆弱部位。冷兵器时代武士需要穿上厚实的护心镜，日常生活中，保护的意识就演变成了用手护住心脏。在公共关系学中，此种姿势是较为忌讳的，会给人以不信任、拒人千里之外的感觉。但女性的自我拥抱动作往往另有含义，一个女性常做自我拥抱的姿势，往往意味着她内心希望得到别人的拥抱和关怀。

   背部的肢体语言在有些方面与胸部一致，如挺胸与直背，弓背和双手护胸同样属于防御姿势。一般来说，有点驼背的人往往比较慎重，内敛，甚至有点孤僻。如果两个人谈话，一个人挺着胸，一个人弓着背，二者尊卑关系不言自明。但背也有胸所表达不了的含义，例如朱自清写的《背影》，将父子之情刻画得生动传神。再比如，背影还可以表达落寞、离别、悲伤、拒绝之意。打电话转过背去，一般意味着他的谈话内容可能隐藏秘密，不想被身边的人听到。西方有“背影是男人的第二容貌”，虎背熊腰可以展示男性的魅力。但背对于女性来说甚至比男性更为重要，女性的背部比起容貌更能体现出人的气质修养（个人观点）。女性的背部语言不仅具有男性同样的功能，甚至还有复杂的双重暧昧作用。如情侣产生纠纷，女方转过背去。对于男性来说，这意味着拒绝；但女性的意思往往是双重的：一，我很生气；二，你过来劝我吧，这样我就不生气了。TA理论中管此叫暧昧的相互作用。

   背部也常用来表达亲密关系。“勾肩搭背”能显示出亲密的伙伴关系；抚摸别人背部，有关心安抚的意思；拍别人的背部则有鼓励嘉许之意；背靠背而坐，则是情侣热恋时常见的姿势。