在第13轮比赛尚未开打之前，天津、上海、北京三支球队已经提前确定了一张四强入场券，而江苏与辽宁两支全华班球队将为了最后一张名额不得不直接PK。最终江苏女排在张常宁的带领下，没有让悬念延续到最后一轮，25-20、25-21、25-21，江苏女排直落三局横扫辽宁女排，连续五个赛季闯进了联赛四强。尽管晋级之路有些崎岖，但江苏女排没有落伍，本赛季她们仍有争夺联赛冠军的希望。

自进入到八强战之后，江苏女排的发挥并不稳定，作为球队的绝对核心，张常宁也未能及时复苏。在前三轮比赛当中，江苏女排1-3不敌卫冕冠军天津女排，1-3负于黑马球队山东女排，2-3憾负上赛季亚军上海女排。作为2016-2017女排联赛与2017年全运会双冠王，上赛季夺得季军的江苏女排连输三场之后晋级四强几乎无望。好在此时，吴晗爆发了，龚翔宇也找回了状态，球队头号核心张常宁更是彻底摆脱了低迷。

从第七轮比赛开始，江苏女排整体开始找回了状态，除了第十轮2-3不敌上海女排之外，七场比赛她们赢了六场，第七轮3-2力克北京女排，第八轮3-0横扫天津女排，江苏队的士气大大提升，之后她们一步步将自己从悬崖边上拉了回来。最近7场比赛，张常宁有5场比赛都是球队得分王，7场比赛狂轰139分的同时更是接了球队大量的一传，攻防两端，张常宁的身影无处不在。

2018年度，张常宁一直在伤病中苦苦挣扎，除了女排世锦赛，她缺席了国家队所有比赛，而且世锦赛期间张常宁也深受伤病困扰。因此，在国家队的比赛当中张常宁的发挥并不好，整个人都不在状态，她也被球迷贴上了“不堪大用”的标签。但郎导深知张常宁的实力，虽然世锦赛期间郎导重用张常宁而被球迷质疑，但郎导没有放弃她，相反一如既往的相信她。终于，我们在联赛中见证了张常宁的王者归来。

八强战后半程，张常宁向人们展示了自己的真实实力，进攻她是比赛的终结者，防守她能筑起球队的一道天然屏障。球队陷入困难局面之后，张常宁勇敢的站了出来，带领江苏女排一步步闯进了联赛四强。此时，我们明白了郎导为何重用张常宁，而张常宁也没有辜负郎导的信任与期待，中国女排二姐，张常宁当之无愧。当摆脱了伤病之后，一个健康的张常宁仍是中国女排东京奥运会卫冕的重要拼图，更是郎导手中的绝对免检王牌。加油张常宁，中国女排同样需要你王者归来。