先来说说宋朝的皇宫是不是比较小。北宋开封的宫城范围为东西宽1050米，南北长1090米（不包括延福宫），面积为1144500平方米，大约是故宫的1.5倍。由此得出一个结论：宋朝皇宫并不比清明皇宫小。可惜这个答案是错误的。

可能不知道，北宋开封城只有三重，即外城、内城、宫城（皇城），而清代的北京城是四重的，即外城、内城、皇城、宫城，故宫只是宫城的范围罢了。整个皇城的范围要比宫城大得多，东西长约2500米，南北约2790米，面积约6.9平方公里。是北宋皇城的好几倍。

因此，相对于汉唐明清，宋代皇城的格局确实是比较小的。

再来说说北宋皇城为什么会比较小。主要的原因是，汴梁城是从唐代的州城发展起来的，宫城的前身只是节度使的治所，自然不可跟长安、洛阳这样的故都相比。

宋朝的皇帝不想将皇城扩展得更加阔气、大气一些吗？肯定想。但如果这么做，首先必须面临一个问题：拆迁。这是因为，汴梁城跟宋代之前的城市有点不一样，以前的城市是权力规划出来的，显得工整而呆板；汴梁则是自发“生长”出来的，显得杂乱无章，而又生机勃勃。宫城之外，都是密密匝匝的民房、商铺。不论从哪个方向扩展宫城，都势必要拆掉一大批民居、商店。

宋代君主不是没有想过要扩建皇城，让自己住得更舒坦点。据《宋会要辑稿》，雍熙二年（985年）九月十七日，楚王宫失火，让宋太宗下了决心“欲广宫城”，便下了诏书，提出了建设规划，让殿前都指挥使刘延翰等人“经度之”，即测绘图纸。不久图纸画了出来，太宗一看，要拆迁太多民居，便说，“内城褊隘，诚合开展。拆动居人，朕又不忍。”下诏停止扩修宫城的计划。