我们结束公务，离开了杜拜，按原订行程驱车前往与豪华杜拜有着强烈对比的沙漠，寻找「沙漠中的天堂」。

离杜拜45公里外的艾哈玛酋长度假村（Emirates Al Maha Resort & Spa）是一家另类的七星级度假式酒店，位于杜拜沙漠保护区（Dubai Desert Conservation Reserve），目前是中东地区最大的酒店，占地225平方公里，几乎是全杜拜土地的5%。

杜拜沙漠保护区属于鲁布哈利沙漠（Rub Al Khali）的范围内，鲁布哈利沙漠是一片无边无际的空旷大漠，是世界最大的沙漠之一，横跨阿曼、阿联酋、也门（也门）和沙特阿拉伯（沙特阿拉伯）四国的领土，被形容是「空域沙漠（Empty Quarter）」。

当地有个古老传说，相传很久以前，这里曾出现过绿洲湖泊，是鸟儿和羚羊的栖身乐土，人类的到来破坏了自然环境，使乐土变回荒漠。直至一对兄弟被小鸟引领到来，他们挖石引泉水，恢复了绿洲，把大地复活过来，鸟儿和羚羊又重回这里。

今天艾哈玛酋长度假村的主人继承了传说中两兄弟的使命，在黄色大漠中盖起42座深具游牧民族贝都因人帐篷特色的独立别墅（Villa），每间别墅都为草丛灌木、棕榈树所包围，并与其他别墅远远相隔，绿草之外便是黄色大漠，度假村成为这片荒漠中一处生机勃勃的绿洲，如同沙漠中的桃源世界。

 

在我们入住的期间，别墅外经常出现不速之客──剑羚，这种白色带双尖角的动物非常可爱，双双对对在草地上觅食，对我们的出现视若无睹，一副无拘无束的悠闲神态，彷佛牠们才是这里的主人。

Richard与我都为房间内阿拉伯风格的设计所著迷，穹顶以轻柔的布幔布置，富有典雅的异国情调。整体空间非常宽阔，设备齐全，除了客厅、卧室、吧台、浴室外，还有面对沙漠的独立庭院、暖水私人泳池。每当来回度假村的接待处，都得搭乘Buggy球车代步。

还未来到度假村前，我已从Richard口中得知此处房价并不平宜，每晚由700美元起，最高的豪华房间甚至要价3200美元，不过房价包括早、午、晚三顿餐，另外还可以任择两款沙漠户外活动，例如骑骆驼、猎鹰、射箭、沙漠飚车、历史考古等，严格算起来，价格还算合理。

我们先乘Buggy球车游览了度假村各处的风光，然后在「大漠风尘日色昏」之前，骑上单峰骆驼，跟随贝都因人的带领，深入大漠。途经一个又一个的沙丘，风的作用在地面上形成一条条图案优美的沙纹，众人骑在驼峰上晃悠，充分体验到沙漠荒凉的境况，最后索性留在沙漠，欣赏日落的美丽景色，直到太阳落下远方的沙丘，我们才施施然离开静寂的沙漠，回酒店用餐。

我们都不想错过别墅内的设施，但我并未带备泳裤，于是就在更阑人静的月夜沙漠中，尽情抛开一切，大胆地尝试了人生第一次的「裸泳」，在私人泳池中体验畅泳的乐趣。

第二天早上，我们迎来了此趟沙漠之旅的高潮。尽管对猎鹰这项户外活动深感兴趣，我们还是决定放弃，改而选择狂野冒险的沙漠飚车旅程。司机是一位巾帼不让须眉的金发美女，我和Richard坐进4WD的吉普车，立刻跟着冲沙的车队，投进鲁布哈利沙漠的怀抱中。

我们的司机反应机敏，为了避免车辆陷进沙里，只见她不停转动方向盘，保持车子的平衡。她不断横越沙丘，中途遭遇逾60度角的斜坡，也果敢地冲越过去，有几次还险些翻车，甚至还陷进暗藏的沙窝中，动弹不得，只好下车求助。整趟行程都在沙堆上颠簸前进，虽然惊险，但我们都是久经风浪之人，也就未如其他车上旅客般大呼小叫。