美国人国庆节只放一天假

姚鸿恩

7月4日，是美国的独立日（(Independence Day)，或叫独立节。国内有的提法是“美国国庆节”。

美国人只知道“独立节”。这片广袤富饶的土地，曾经长期属于英国殖民地。人民向统治者上交重税，但又没有在国会中的代表席位（Taxation without representation）。1760年至1770年，民众的“不和谐”声音越来越多，十三个殖民地与大不列颠王国关系日趋紧张。1773年终于爆发“波士顿茶叶事件”。那年英国国会颁布《茶叶法案》，允许英属东印度茶叶公司向北美低价倾销茶叶，以垄断北美的茶叶运销市场。如此，必然严重损害殖民地的经济利益。

波士顿一批青年组成了波士顿茶党（Boston Tea Party）。1773年12月16日，东印度公司四艘满载茶叶的轮船抵达波士顿。波士顿茶党成员化装成印第安人，潜入船舶，将其中三艘的茶叶统统倾倒进大海。这就是著名的波士顿茶叶事件，

英政府恼羞成怒，1774年颁布系列法令，封锁波士顿港口，取消麻萨诸塞（Massachusetts）自主权，并派军队进入波士顿。

1774年9月5日，十三个殖民地中，有十二个殖民地派出56名代表，在费城（Philadelphia）举行秘密反英会议。乔治亚殖民区受到总督干涉，未能派代表参加，但表示同意和支持反英会议通过的一切计划。这次会议就是第一次大陆会议（the First Continental Congress）。会议向英国王乔治三世送去了请愿（entreaties），恳求取消加强殖民统治的“强制法案”（Coercive Act）。大会还成立大陆联合会（Continental Association）来协调各殖民地抗议强制法案的活动。当时，尚未提出要求独立。

但英王仍我行我素。殖民地有些民众开始意识到“革命不是请客吃饭…”，1775年4月18日，波士顿附近的列克星敦和康科德，人民打响了反抗的枪声，由此揭开了独立战争的序幕。

5月10日开始，13个殖民地代表参加第二次大陆会议。仍在费城召开。会议商议成立军队，并选举乔治-华盛顿（George Washington）为总司令。1775年7月8日，会议发表宣言，说明为什么要拿起武器。两天后,会议作最后努力，再次向英王请愿，请求他尽一切可能避免战争的爆发。但英王拒绝接受请愿，并宣布北美殖民地处于叛乱状态。

殖民地代表意识到独立趋势已不可避免。

1776年6月7日，大陆会议推选以托马斯-杰佛逊（Thomas Jefferson）为首的五人小组起草一份宣言，以宣布脱离不列颠王国统治。

7月4日，由杰弗逊主笔起草的《独立宣言》（Declaration of Independence）在费城大陆会议上正式通过。宣言列举不列颠王国统治者种种罪状，庄严地宣布美利坚合众国脱离英国而独立。

于是，7月4日，成为美利坚合众国的独立日。

美国很多节日都不是固定日期，都放在星期一，以便跟周六、周日连在一起，成为一个长周末（long weekend）。独立节放在7月4日，是固定的。因为它是历史性的日子，里程碑式的日子。美国的各种联邦假日，都只有一天。独立节放假只放一天，也没有调休。今年的独立节是星期三。星期一、二，照样上班，星期四、五也得工作。没有黄金长假，不能外出旅游。那么，美国人怎么庆祝美国国庆节呢？

通常，各个城市都会举办各种庆祝活动。最隆重、最热闹的就是独立节游行。我所在的小城市，离开华盛顿首府半个多小时车程。美国人有些会去看那儿的游行，也有些就在本地看游行。美国的游行跟中国的很不一样。北京的游行，那是全世界任何一个国家都望尘莫及的。朝鲜大概只有团体操可以跟它PK。美国政府花钱很可怜，必须征得民众同意。所以美国的国庆节游行，都是一些团体、学校什么的，“自力更生”“因陋就简”，凑合着弄起来的。

这一天，很多人会睡懒觉。爱看游行的，便会全家出动，到本地的市中心去看游行。游行队伍少数还是比较整齐的。今天，我这儿气温约为100度，即37到38摄氏度。很多参加游行的志愿者，穿着规定的服装，汗流浃背，满脸通红。多数游行队伍看上去像“游兵散勇”，“自由散漫”。不过，游行的人和看游行的人，都很投入。当游行者唱歌时，看游行的会跟着唱；当游行者表演时，看游行的会鼓掌。很热烈，很和谐，有点万民同庆的意思。

游行结束，回家吃饭。下午电视上看球。晚上，许多美国人会在后院烧烤（BBQ），牛肉、猪排、香肠、鸡腿，香飘四邻。

夜晚放焰火。有兴趣的美国人便会早早地赶往市中心，等天黑。通常是10点放焰火。规模无法跟国内的比。焰火全都是中国制造的。十来分钟，最多半个小时，就收场了。赶快驾车回家，明天还要上班呢。

下面是我所在城市今天（7月4日）的游行实拍。

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