美国高中生的必修课和选修课
上课就像上海大世界

姚鸿恩

美国的中小学都已开学了。中学生上课有必修课（requirement），和选修课（elective）。学校的咨询老师（counselor）会提前与每一个学生单独商量：下个学期上哪些课。如果是新生，还得跟家长一起商讨。而后，在开学前，将每个学生的课程安排（student schedule）寄到学生家里。想变动的话，可在开学前提出修改。
   学校对修满一定的学分（credits）是有规定的。比如，高中（high school）（相当于中国初三到高三）四年，学生须修满大约22个学分，才可获得毕业文凭（diploma）。各州规定有所差异。如：马里兰州的规定是21个学分，具体如下：

英语语言艺术（English language arts） （4学分）

社会研究（social studies） （3学分）

数学（mathematics ）（3学分）

科学（science）（3学分）

体育（physical education）（0.5学分）

健康教育（health education ）（0.5学分）

艺术（arts ）（1学分）

技术教育（technology education）（1学分）

外语、美国手语或高级技术（foreign languages, American sign language, or advanced technology）（2学分）

其它获准的选修课（approved electives）（3学分） 

必修课也是需要选课的。比如，同样的课有不同的难度等级。较难的是荣誉班（honors），再难一些的是天才班（gifted and talent）。最难的是高级课程班（Advanced Placement），是大学水平的课程，如果AP课程成绩好，可抵大学学分。很多名牌大学，如哈佛、普林斯顿、耶鲁、麻省理工等，都很看重申请学生的AP成绩。   

艺术可任选绘画，摄影，音乐等。音乐中又分唱诗班（choir）、管弦乐（orchestra），等等。

可以不修外语。若学的话，可以任选西班牙语、法语、德语、日语等。现在，有些中学已经开设汉语班，你可听到美国学生的“你号”“宰见”。

选修课各校不同，五花八门，如：食品（Foods）、驾驶（Driver's Ed）、机器人（Robotic）、广播新闻（Broadcasting  &  Journalism）、农业学（Agriculture）。
    一个学分，就是一节课，上一年。因为各人的课表不同，学生到自己选的课的教室去上课。学校有点像上海的大世界。各个老师在各个场子演各自的节目，学生就像观众。所以，没有中国的“班级”的概念。高年级也可能跟低年级在一个教室上课。比如，你是9年级学生，选了摄影课，结果你发现，教室里也有其它高年级的同学。 

美国没有像中国那样的高考。但也有一些学术水平测试。如：从2009年开始，马里兰州的高中生必须通过马里兰州评估测试，内容涵盖代数或数据分析（algebra or data analysis）, 生物学（biology）, 政府（government）和英语（ English）。

我儿子的艺术课选的是小提琴（高级班）。所在高中是比较好的公立学校，弦乐共有高级班和中级班两个班。选课的学生一般从5年级开始就在小学和初中上弦乐课。两个班学期结束后，在本校大礼堂向家长汇报演出。高级班和中级班各演出半个小时左右。下面的视频，是我用普通数码相机摄录的其中的一段：高级班的第一支曲子，海顿（Joseph Haydn）的C大调第一大提琴协奏曲（第一乐章）。