五指毛桃汤有客家第一汤料之称。走进任何一家客家菜馆，总少不了一锅五指毛桃汤，或炖鸡或煲猪骨。
我大概十多年前，第一次听说这个奇怪的汤名，也象大多数没有接触过客家文化的朋友一样如坠五里云雾。后来，才知道，所谓的五指毛桃，就是一种植物的根。用它熬出来的汤，有一股特殊的椰子香味，还能强身滋补，深受大家喜爱。
最近，在行家指点之下，我终于在野外的山上，见识了五指毛桃的真面目。上面这棵就是原生状态的五指毛桃树。其实在岭南的很多山区到处都能找到它的踪影。在白云山上就很容易发现，但大家千万不要试图去偷挖。
看看这张叶子的图，你就会明白它为什么叫五指。不过实际上，有些植株只有三指或四指，象白云山上的就以三指居多。传说五指的根品质最好，但你买到的是否是五指植株就只有天知道了。除非你象我一样到山上去挖。
至于为什么叫毛桃，这张照片一目了然。刮一下长着绒毛的果实，它们能分泌出白色的粘液，就像牛奶一般。所以，五指毛桃也叫五指牛奶。五指毛桃是不开花的，直接长出果实，应该就是无花果类的植物。
挖了发现的其中一棵五指毛桃。真正用来煲汤的就是它的根部，这一株就够煲好几锅好汤了，绝对是原生的好料。不过，挖的过程很耗劲，其实市场上买的干货也不贵，不须自己去挖啊。
用豆子搭配五指毛桃汤是一个很好的选择，不但味道合，更能让汤变得更有层次。我选了五种颜色的豆子，黄豆、黑豆、绿豆、赤小豆和眉豆，选是五行之意吧。其实也没这么玄，就是营养丰富点而已。
这是一碗五指毛桃鸡汤。做法是首先用清水和五指毛桃熬一起，然后放入整只的土鸡。用做白切鸡的手法浸熟土鸡。然后把鸡肉撕出来，留下鸡架子，再加入豆子一起再用老火煲大约一个小时即可。
这是撕下来的鸡肉，相当于白切鸡的风味，做好一锅好汤的同时，也得到了一盘好菜。做这锅汤的诀窍无他，就是一定要买一只好土鸡。
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五指毛桃为岭南常用草药，以桑科榕属植物粗叶榕的根入药，
其性平，味甘、辛，有健脾补肺、利湿舒筋之功，用于脾虚浮肿、食少无力、肺痨咳嗽、盗汗、风湿痹痛、产后无乳等症。此外，五指毛桃又是一食药同源的植物，在广东地区民间用来煲汤。近年来，五指毛桃这一宝贵的植物资源引起了药学工作者的高度重视，对其化学成分、药理活性及其他方面的研究不断深入，并证实补骨脂素为五指毛桃的主要活性成分之一，具有抗菌、抗病毒、抗凝血、抑制肿瘤、免疫调节等作用。
客家人自古以来，有采挖五指毛桃根用来煲鸡、煲猪骨、猪脚汤作为保健汤饮用的习惯。用五指毛桃煲鸡、煲猪骨汤其味道鲜美、气味芳香、营养丰富具有很好的保健作用。特别是对支气管炎、气虚、食欲不振、贫血、胃痛、慢性胃炎及产后少乳等病症都有一定的作用。
五指毛桃,别名佛掌榕、粗叶榕，《广州植物志》广东通称“五爪龙”，又名五爪毛桃、五爪牛奶、土黄芪、南芪等。植物形态，小灌木或小乔木，全株茎果皮叶含乳液，根皮有香气。其成份：含有机酸、氨基酸、三萜、生物碱、香豆精等。《中华药典》记载，五指毛桃味辛甘、性平、微温，其功能：具有益气补虚、行气解郁、壮筋活络、健脾化湿、止咳化痰等功效。
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