全球经济危机的浪潮依然在侵袭着世界的经济，作为经济强国的英国也深受其害。经济陷入负增长、国际油价大跌、银行放贷谨慎、投资消费信心低迷，一系列危机下的表现让金融风暴下的英超也无法独善其身。曾经富可敌国的阿布没有了昔日的豪迈，阿布扎比集团也收敛了自己之前嚣张的气焰，曼联胸前赞助商AIG自身难保只能靠国家贷款续命，全球航空业、赌博业的不景气也让很多俱乐部的赞助商很不好过。英超的球场气氛依然火爆，只是上座率悄然间有了下滑的迹象，我们不得不向那些在危机下依然去现场看球的球迷致敬，他们是如此忠诚而可爱，我们也因此可以理解球迷对球队表现的不满和失态举动。这样的时期，大家的心情是如此微妙：一方面是暗淡的经济前景和难以预测的收入预期，一方面又是对自己心爱球队的热情支持，甚至还有延续球迷家族世代传承的忠诚的一种责任感。凡此种种纠结在一起，让球迷看球的心情有些复杂，大家格外希望自己支持的球队能在球场上有精彩的表现，一来值回票价，二来刺激一下自己内心的难言苦闷。
是的，无论中国或是西方，在这个经济走势诡异莫测的时期，我们最需要的就是信心！对自己的信心！对球队的信心！对国家的信心！对世界的信心！！我们太需要一些引爆点来点燃自己冰冷的激情，来击碎横亘心间的重重压力，来延续我们对于世界的期待！
现在的各种决策活动越来越重视不确定性的影响，预测就显得格外重要。我们已经不那么认可“事后诸葛亮”般的多维度总结，而格外崇拜那些伟大的预言家。的确，秋后算账着眼于过去，难以对未来形成战略性的指引。而颇具前瞻性的预测则让人领先一步，抢占先机，在竞争中立于不败之地。
我当然不是伟大的预言家，但也对预测充满兴趣，接下来就不自量力地从英超传统四强的角度分析一下时下如火如荼的英超的未来走势。
一、
曼联近几年大笔引援，买来一批对荣誉充满渴望的实力派球员，提升了曼联的实力，拉大了其他对手与曼联的差距，为曼联的未来奠定了坚实的基础。近三年来纷至沓来的奖杯说明了这样的大笔投资物有所值。
英超传统四强中，利物浦受制于老板财力和替补球员质量，短期内难以与曼联竞争；阿森纳受制于俱乐部财力和球员经验欠缺、意志力薄弱等问题难以形成对争冠的实质威胁；切尔西受制于阵容老化、球员类型缺失和教练更迭而实力大损，几年内难以威胁曼联的霸主地位。可以说英超四强变一强，其他三强都有退化之象。得此天时，曼联在英超难觅敌手。实现联赛三联冠指日可待，而下个赛季也依然有着让人生畏的竞争力。
但是万物发展基本都是遵守着螺旋式的循环发展的原理，谁都躲不开周期的运行。特维斯因为主力位置不保，夏季走人的可能极大。C罗在英超已完成自己的彻底征服，在荣誉上不会有新的突破。在曼联的六年他已经实现了个人的蜕变，而个人和团体荣誉的大满贯也会使他期待去新的环境尝试一下。如果在个人待遇上有诱惑力的报价，C罗远赴西甲也是极为正常的。在曼联的六年他已经实现了个人的蜕变，而个人和团体荣誉的大满贯也会使他期待去新的环境尝试一下。
两年内，还会离开的有退休的弗格森，退役的吉格斯、斯科尔斯、加里·内维尔，甚至还有门将范德萨。功成身退是人之常情，而九二黄金一代也终将谢幕，与恩师一起退出足球的舞台也算是一种完美的结局吧。
曼联无疑很快将进入后弗格森时代，而家中几老的离去也将带走曼联不少宝贵的经验。有些人走了，就再难找到替代者。诚然曼联年轻球员的成长会一定程度上弥补老将离去的损失，但老将的经验是无法复制的，而这一点在关键时刻的作用关键而微妙。
新的掌门人也是让人很感兴趣的话题，也许会有能力颇强的教练来到，但弗格森对曼联二十年的培育苦心、对俱乐部的深刻洞察力以及在球员心中的威信则是新教练永远无法拥有的东西。
这些因素的综合，让曼联的未来有着一些变数。曼联有很大的希望实现英超四连冠，但五连冠的难度就大了，不然英超就真的太无聊了。
二、
但不喜欢不要紧，过去几年切尔西的崛起足以在英超的发展史中写下浓墨重彩的一笔。
2003年，俄罗斯富豪阿布驾临切尔西，将一个濒临破产的俱乐部从悬崖边拉回，并开启了一段传奇的历史。金钱不是万能的，但没钱是万万不能的。在资本足球时代，切尔西的成功却不仅仅是资本的力量。
阿布——资本的保证，穆里尼奥——足球智慧的智囊，肯扬——商业经营的行家。当资本、足球智慧、商业头脑三位一体时，就迸发出最为绚烂的火花。切尔西因此被引爆，蓝色光芒照亮了英伦和整个欧洲大陆。
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既生瑜，何生亮。利物浦就是切尔西崛起过程中最伤切尔西的那一个，尤其在各种杯赛中。时光无法倒转，我们无法设想如果利物浦没有贝尼特斯，如果切尔西过去几年的欧冠没有折戟利物浦，如果切尔西在过去几年拿到一次欧冠，切尔西蓝色革命的历史是否会彻底改写。
在我看来，欧冠就是一朵美丽的罂粟花，红得灿烂，毒得惨烈。阿布和切尔西都中毒不浅。因为它，阿布失去了应有的耐心；因为它，切尔西几任主帅耕耘未果；因为它，不少切尔西球员的职业生涯多了几许遗憾；因为它，切尔西始终难以名正言顺地带上豪门的冠冕。
当2008年欧冠决赛特里的点球击中立柱的那一刻，我知道这也许就是宿命吧，这一批切尔西球员可能再也无法站在决赛的舞台了。
是的，岁月无情，周期难避。切尔西2004年的那批冠军球员正慢慢走出自己的巅峰期。由于几年来的投资失误、遇人不淑，切尔西在转会市场上削弱了自己的竞争力。而教练的频繁更迭，也使得球队的战术打法几经摇摆。
那支王者之师已经不见踪影，等待切尔西的是涅槃重生或是彻底沦落。切尔西需要补充新鲜的血液，需要曾经的那种对冠军荣誉的饥渴感，需要一颗强劲的王者之心！
我相信等待切尔西的会是涅槃重生。因为伴随球队多年的强硬气质还在，因为我们的年轻球员在证明着自己的实力，因为阿布用重回赛场的举动表明自己还在关心这支球队。
夏季的换血，下赛季的蛰伏磨砺，下下个赛季切尔西将重新对冠军发起强力冲击。楚虽三户，忘秦必楚。曼联虽然强势，但最可能颠覆其霸权的还是切尔西。
现在的曼联是孤独的，甚至有着独孤求败的惆怅。没有一个强劲的对手的生活将是乏味的。但我相信它不会寂寞太久，以为还有切尔西的存在。
三、
台的死忠都有些尴尬。上世纪80年代，利物浦横扫英伦，震彻全欧，书写了一段王朝的历史。但随着弗格森的到来，曼联不再散漫，而成为一只治军严明的球队。人要是认真起来，还真是可怕。曼联就这样把利物浦拿下马。只是谁都不曾想这一下就是近二十年。
毫无疑问，贝尼特斯对足球的挚爱和细节的专注让人叹服，他与穆里尼奥一样痴迷于足球战术，所不同的是他足够低调冷静。
在欧冠中的丰功伟业让贝尼特斯深得俱乐部的信任，而出身西班牙的他当然也就轻易地获得了队中众多西班牙球员的支持和爱戴。伴随着俱乐部CEO帕克的夏季离任，贝尼特斯在这场高层政治斗争中大获全胜，并驱散了之前传闻离队的疑云。看起来，接下来几年，贝尼特斯仍会是利物浦的掌舵人。
但仅有欧冠远远不够，利物浦人更渴望英超的奖杯，尤其是在英超已然成为世界第一联赛的背景之下，在竞争如此激烈的英超称王，难度高于欧冠，含金量更不逊欧冠。更何况被曼联颠覆统治的屈辱一直埋在所有利物浦球迷的心里，随着时间的推移愈来愈重，发酵出更加浓烈的仇恨情愫。
贝尼特斯心知肚明，他真切地感受到了球迷的心声。从他本赛季罕见地与弗格森展开激烈的口水战就足以看到他的压力有多大。他抛弃了以往的低调，压抑多年的情绪终于得到了释放。可惜半个赛季辉煌的利物浦联赛成绩却开始滑落，折损了他不少底气。
想来，联赛冠军之于利物浦又何尝不是另一朵罂粟花呢。
贝尼特斯的选人眼光难言出色，入主以来，签下的球员不少，花销汇总起来也不少。可惜真金却没挖到几个。目前球队对杰拉德和托雷斯的依赖比较严重，缺少其中任何一人，球队的战斗力便下降一档。终究还是替补球员的实力有问题：一方面引援不力，另一方面，原有队员的能力有退化之虞。比如上赛季还屡有斩获的巴贝尔和卢卡斯本赛季都鲜有精彩的表现。这些问题制约了利物浦进一步的提升。
未来几年，利物浦将继续对阵容进行补充，尤其是进攻型球员，但要在英超联赛夺冠恐怕还要继续等待了。目前的这批球员缺乏联赛夺冠的经验，冠军球员不多，这些在漫长的联赛争夺中，也许会有微妙的影响。
四、
如果说穆里尼奥和贝尼特斯给英超带来了防守反击的战术精髓的话，温格则为英超带来一股赏心悦目的地面进攻的新风气。
地面+空中，立体化的进攻让人大呼过瘾。这也成为英超的代表性风格，足球发展的必然趋势。
凭借一人之力，将一个传统英式风格球队改造成崇尚地面进攻的大陆型球队，温格的确神奇。当更让人击节赞叹的是他的识才眼光。夸张点说，颇有些点石成金的味道。温格苦心琢玉的精神让人敬佩，但凡事过犹不及，仿佛美好的东西都是短暂而脆弱的。温格手下的阿森纳有着漂亮的进攻，却常常伴随着松散的防守和脆弱的意志品质。这始终制约着阿森纳的发展。
2003-2004赛季阿森纳不败夺冠，这个纪录非比寻常，很长的一段时间都不可能复制。那一年的阿森纳在技术与力量、进攻与防守、灵巧和坚韧之间取得了完美的平衡。但是这种平衡很快就被转会和球员自身状态波动所打破。阿森纳也在2004-2005赛季足总杯决赛点杀曼联之后开始了各项正式比赛无缘冠军的尴尬历程。
阿森纳的阵容越来越年轻，离冠军的距离似乎也越来越远了，联赛始终在三四名徘徊，本赛季甚至沦落到要为第四名苦苦追赶。连续的冲冠失败透支了一些球员的耐心，蚕食着球员的自信，更令球员对俱乐部和自己的前途充满怀疑。这样的情绪不断弥漫，瓦解了球队内部的团结气氛。阿森纳不再是年轻球员的天堂，用跳板称之应该更加合适。实力强的球员被其他俱乐部频频示好，心生离意也就不足为奇。没有足够有吸引力的待遇，没有足够的争冠竞争力，没有清晰的发展前景，这样的环境何以让人常留呢。
球员是如此，温格也不例外。他为阿森纳苦心经营十余年，但现在却听到主场球迷的愤怒叫骂，当然指责针对球队，而非他本人，但他的心里一定是五味杂陈。他对漂亮足球的追求，对维持俱乐部英式统治拒绝外资的坚决，对资本足球大势的无力抵抗似乎都与这个残酷的时代格格不入。不是时代去适应你，只有你去适应时代。温格便是这个功利时代的孤独行者。花开无果的苦涩，温格心里自然明白。而现在俱乐部的欧冠资格的要求也从一个侧面说明了阿森纳也不缺少功利。
这种种原因加在一起，侵蚀了他工作的快乐和生活的幸福感。两年之内，温格离任的可能颇大，也许他会和弗格森一起离开，那样会是一个比较完美的结局。两位英雄间的惺惺相惜，两人十几年的经典交锋留下多少精彩动人的瞬间让世人品味。当然最残酷的一种结果便是本赛季阿森纳无缘前四，失去下赛季欧冠资格，温格黯然离去。
但无论如何，属于温格的时代已经接近尾声，阿森纳的未来依然扑朔迷离。
五、
然而，这样的强势还是逃不开周期的规律。随着阿森纳核心球员的不断流失、切尔西的阵容老化明显且缺少边路突击手，利物浦的前锋线比较单薄，除曼联外的其他三强的竞争力都有一定的下滑。大陆球队与英超球队的差距在缩小，由于欧冠比赛的不确定性，未来几个赛季英超重现对欧冠四强的垄断局面难度不小。
而本赛季如果维拉突破传统四强的垄断，跻身前四，其下赛季的欧冠前景也不被看好，主要是由于维拉的阵容厚度很难应付英超和欧冠的两线作战，更为关键的是维拉队员普遍缺乏欧冠的经验，因此即使维拉进入欧冠小组赛，也很难走远。
由于三强的各自原因，英超在欧冠的话语权将被削弱，对欧冠的垄断局面将被打破。
以上便是我对英超四强未来走势的一些预测。预言是需要勇气的，因为它总要被后面发生的事实进行验证。但正因如此，预言才显得如此有趣。就让我们拭目以待吧。
Zhengyt1985
2009-3-3 写于深圳
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