请  客

黄圣凤

七十年代初的皖西小镇叶家集。

孙婶住在小镇的南头，茅房低小，檐下遍生青苔小草。

这个春天，孙婶感觉日子特别难熬，下放在孙岗公社汪岭大队的儿子大明好久没有回家了。孙婶让二儿子小明提着一瓶自家炒制的辣酱去看看，小明回来说哥哥又黑又瘦，还说和哥哥下放到一个大队的知识青年，五个有三个已经招工回城了。这个春天，孙婶的心一直揪得紧紧地。可是，孙婶实在不知道有什么办法，可以让大明招上工。

大明下放农村已经整整两年了，下放的汪岭是鸟不拉屎，鸡不下蛋的地方。大明又老实又肯干活，不惜力，安排什么干什么，不多说一句话，村里上上下下都喜欢他。孙婶听说上次招工指标下来的时候，大队干部讨论究竟让谁先走，讨论了很久，但会后一致认为大明忠厚好管理，那些调皮捣蛋不干活还祸害乡里的，干部们早都厌烦得头疼，打又打不得，骂也骂不得，不如让那几个狗东西提前走人，落得个干净利朗。就这样，大明被留在了那个穷乡僻壤。

孙婶急得白天夜里睡不着觉，一想到儿子在乡下风吹雨打日头晒，一想到儿子孤孤单单的身影，心里就像装着一只刺猬，肉被扎得生疼。

突然，孙婶心头一亮，她想到请儿子所在的大队干部们吃个饭，把自己的要求对他们说一说，或许人家会理解一个母亲的心，说不定下次招工，队里就会考虑大明。可是，想到请客吃饭，孙婶的心又凉了。环顾屋里，家徒四壁。大明脚下还有四个弟弟妹妹，能让孩子们吃饱饭，孙婶已经精疲力竭。孙婶的丈夫在外地当工人，不是个细心的男人，也不是个顾家的男人。一年到头很少回来，有时送点钱和粮票回来，但不定期，救急救不了穷。孙婶几乎是独立支撑着这个家，已经累了又累，苦了又苦。一个女人家，又有什么办法呢？孙婶长长叹了一口气。

孙婶没有请客，但没过多久，客自己来了。那天早晨孙婶正在门口补袜子，一抬头，汪岭大队的齐书记已经站在眼前了。孙婶连忙起来招呼，把齐书记请进屋。齐书记坐了一会，说了一些关于招工的话题，孙婶想听又怕听，提心吊胆。穷人家最怕来客，尤其是像齐书记这样关系到家里核心问题的客人。孙婶一边听齐书记讲话，心里一边盘算着一定得留齐书记吃个饭，但是突然到来，拿什么招待客人呢？孙婶心里急得噗通噗通的。在齐书记一段话说完的间隙，孙婶果断地站起来，说：“齐书记，您一定吃过饭再走，您先坐，我去做饭。”

孙婶走进厨房，拿起菜刀，杀了家里唯一一只瘦得飘轻的老母鸡。烫毛，开腔，洗干净，炖在锅里；又上街和肉案子赊了半斤猪肉；然后去邻居张妈家借了3个鸡蛋，去菜园摘了两条黄瓜，一把辣椒和数棵葱蒜。一阵忙碌之后，当麻利的孙婶终于把四样菜摆在齐书记面前，头上已经汗水淋淋：一盆炖鸡，一盘猪肉烧黄瓜，一碗鸡蛋炒辣椒，一小碟花生米。这是孙婶能够办到的最丰盛的菜肴了。

孙婶又跑到街边小商店打了半瓶酒，请齐书记入座。孙婶说：“齐书记，我一个女人家也不会喝酒，您多喝两盅啊！”齐书记坐在桌边吃菜喝酒的时候，孙婶手里拿着个棍子坐在边上。齐书记说：“你拿棍子干什么？你也吃呀！”孙婶说：“我不饿，齐书记，也没什么好吃的，怠慢您了，你多吃点啊。”齐书记不知道，孙婶手里的棍子是吓唬门外面自己的几个孩子的。二十天都没有见过荤腥了，孩子们看到母亲又是杀鸡又是炒肉，心里早就乐开了花，闻到香味直吧嗒嘴。但是孙婶不准孩子们上桌，她知道孩子们饿狼一样，见到肉就会风扫残云。做得菜是有限的，为了大明，今天只能委屈孩子们，好让齐书记好好吃一顿。在平时，不管做什么菜，孩子站在边上看，孙婶都会从锅里挑起一点，塞进孩子嘴里，但今天，孙婶一点也不给他们尝。孙婶在外面早已经对孩子们说清楚，等客人走了，才叫他们进来吃。但孩子饥渴的眼神泛着绿光，在桌子四周瞟来瞟去，孙婶提着棍子，眼睛不时严厉地喝退孩子欲进的脚步。

齐书记一个人坐在桌上吃着喝着，全然没有看到外面的一切。看到齐书记吃的高兴，喝得满足，孙婶心里很受用，觉得离大明招工就近了一步。

送走微醉的齐书记以后，孩子们“哗啦”一下都围到桌子边。盆里还有一副老母鸡的骨架，盘子里还有一点凌乱的肉片黄瓜和鸡蛋。孙婶把这些菜一份一份，大致均匀地夹到四个孩子的碗里，把鸡汤一人一勺舀给他们。看着孩子们狼吞虎咽，孙婶背过脸擦擦眼睛。

等到孩子们吃完了，各自出去以后，孙婶才站起来，给自己盛上饭，把每个孩子碗底的米粒用筷子赶进自己的碗里……

这个春天，孙婶每天焦心地盼望着，盼望着儿子大明能够忽而从外面飞进来，告诉她一个期待已久的好消息。