拜  年

曹  矞

拜年是我国民间古老的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种礼仪方式。

古时“拜年”一词本来的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。

“礼义仁智信,礼为先”,古人教孩子“知礼、习礼、行礼”，首先从拜年做起。古往今来，上至帝王将相，下至平民百姓，都会通过拜年这一特殊交际方式, 相互表达祝贺与祝福，以利于增进友谊和联络感情，展示各自礼仪修养。

不知拜年风俗究竟起源于哪个朝代，现无资料可考。宋人孟元老在《东京梦华录》（卷六）描写北宋汴京云：“十月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”明中叶陆容在《菽园杂记》中说“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”。清人顾铁卿在《清嘉录》中描写，“男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之‘拜年’。至有终岁不相接者，此时亦互相往拜于门……”

古代上层士大夫有用名帖互相投贺的习俗。宋人周辉在《清波杂志》中说：“宋元佑年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往”。当时士大夫交游广，若四处登门拜年，既耗费时间，也耗费精力。因此，有些关系不大密切的朋友就不亲自前往，而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年。明代人们以投谒代替拜年。明朝杰出画家、诗人文征明在《贺年》诗中描述：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚”。这里所言的“名刺”和“名谒"即是现今贺年卡的起源。贺年卡用于联络感情和互致问候，既方便又实用，乃至今日仍盛行不衰。

大约从清朝起，拜年又添“团拜”形式。清人艺兰主在《侧帽余谭》中说：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情”，“每岁由值年书红订客，饮食宴会，作竟日欢”。

随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了电话拜年、短信拜年、QQ发贺卡拜年等。

拜年，一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥话语。左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年，或相邀饮酒娱乐。

民间互访拜年的形式，根据彼此的社会关系，大体可分四类：

一是走亲戚。初二到岳父母家，须带礼物拜年。进门后先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜。可以玩耍几天。

二是礼节性拜访。如给同事或朋友拜年，一进屋门，仅向佛像三叩首。如与主人系平辈则只须拱手一揖而已。如比自己年长，仍应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。这种情况，一般不宜久坐，寒喧两句客套话就告辞。主人受拜后，应择日回拜。

三是感谢性拜访。凡一年来对人家欠有人情的（如律师、医生、老师等）就要买些礼物送去，借拜年之机表示谢意。

四是串门式拜访。对于左邻右舍的街坊，素日没有多大来往，但见面都能说得来，到了年禧，只是到院里见上一面，彼此一抱拳说：“恭禧发财”、“一顺百顺”。只在院里或屋里坐一会儿而已，无甚过多礼节。

拜年的时限可以延长到正月十五灯节左右。如果因故未及时循例行礼，日后补拜的，谓之“拜晚年”。