我从来没有买过暇步士(Hush Puppies)，但是每当我路过暇步士专卖店，必要停足留步，摸摸我最喜欢的长耳大狗。

美国暇步士 (Hush Puppies) 品牌始创于1958年，以著名的巴吉度猎犬为标志，是全球第一家休闲鞋公司，其软底休闲鞋产品最为出名。暇步士在1958年首次创制了全世界第一双以舒适设计为概念的皮鞋，为步行引起的脚部痛楚及疲劳提供了有效的解决方法。

Hush Puppies这个英文名字来源于美国南方食物—油炸玉米球。正当暇步士品牌的创始人Mr. Jim Muir（吉姆·缪尔）为品牌取名而绞尽脑汁时，他在朋友的聚会上吃到一种十分美味的小玉米球，被称作“Hush Puppys”— 农夫经常用它来喂爱吼的小狗，它的美味能让狗停止吵闹。碰巧，美国俚语常常将“爱吼的小狗（barking dogs）”暗喻为穿了不舒适的鞋而疼痛的脚。他便将这个质朴而又带些俏皮名称沿用到他所打造的舒适休闲鞋上,让人们穿上它就会安静下来，不会喊累。于是有了今天享誉世界的暇步士和那只家喻户晓的巴吉度猎犬。

暇步士品牌在初创后近三十年都经营平淡，但在1994年其发展遇到了前所未有的瓶颈。由于暇步士软底皮鞋不够端庄，不能在上班时穿，所以一直无法进入主流市场，慢慢被消费者打入冷宫，每年只能卖出约3万双，且贩售地点都在偏远地区或小镇里的杂货店。暇步士厂商华佛林(Wolverine)公司不得不考虑逐步停产......

可令暇步士管理者万万没有料到的是,在1995年秋天，传统的暇步士软鞋在曼哈顿市中心的俱乐部和酒吧开始流行，成为抢手货，并在纽约东村East Village和Soho区出现了二手专卖店。当年公司一下子卖掉43万双的Hush Puppies软鞋，令公司两位高管都摸不到头绪。接着设计师巴特列特（John Bartlett）打电话来，询问能否在春季时装发表会上使用 Hush Puppies；设计师安娜苏（Anna Sui）也来电，希望在发布会上穿着这款软鞋；在好莱坞拥有一家服饰店的设计师费兹吉拉德（Joel Fitzgerald），也请人打造 Hush Puppies 的代表物——一只 25 尺的充气的矮脚长耳猎犬。而当他还在裝潢內部、正准备把货物上架的时候，演员霍曼（Pee-wee Herman）就走了进来，当场要求买好几双Hush Puppies......翌年暇步士销售量达到四倍，引爆流行；到1997年全美国年轻男子几乎人脚一双。目前暇步士带着它倡导与引领的休闲文化，享誉世界各地，足迹遍布世界120多个国家。

蹊跷的是，在品牌咸鱼翻身的期间，暇步士公司没有花一分钱做广告宣传，整个过程完全出乎意料！这究竟是为什么呢？？？

背后的故事是这样的：暇步士稀有的特色被独树一帜的纽约东村East Village和SOHO区的一些年轻人所喜欢。更重要的是他们就是因为看到没人喜欢穿这款鞋，才穿得更高兴，并把它作为反文化的时髦象征。这些青年走到哪，就把暇步士穿到哪，无论是咖啡店、俱乐部还是纽约市中心。他们没有为暇步士打广告，也没有宣传这鞋子很酷，但是这些年轻人通过身体力行，在纽约展示自己的流行观点，通过自己的社交、活力和个人魅力呈现“暇步士”的品牌精神。后来，其他很酷的年轻人开始模仿，渐渐地那些不那么酷的年轻人也开始模仿。暇步士就像H1N1病毒一样传染开来......暇步士就这样被纽约的一些赶时髦的年轻人从破产边缘挽救回来，浴火重生，并突然掀起一股热潮，引导了欧美国家的休闲时尚！

暇步士的成功可谓是口碑行销的最佳案例。美国畅销书《The Tipping Point(引爆点）》（作者 Malcolm Gladwell）引用了暇步士起死回生的故事，来解释许多难以理解的流行潮背后的原因。作者从流行病学(epidemiology)的角度，说明会流行的事物一般具有下面三个特性：

1、具有传染性；

2、小动作能造成重大转变；

3、转变并非逐步形成，而是在很短的时间内物换星移；

第三个特性解释了为什么很多流行风潮的兴衰生灭都是在一夕之间，而这个达到临界水平、即将爆发的时刻就被称为“引爆点”。

经营品牌，一定要去发现流行潮背后的因素，然后掌握控制这些因素，学会让一个趋势引爆起来，形成一个品牌风潮。经过这次金融风暴的洗礼，期待能看到、能感受到更多品牌的引爆点......

P.S. 我刚参加了宝马三行动神农架站比赛，所以最近两周没有更新博文。对开车感兴趣的博友可以看看我的宝马赛车博客

http://blog.sina.com.cn/snja03