一直有个困惑，就算王熙凤自幼假充男儿教养，贾母调侃她是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，也太难听了些，要么在南省是俗话“辣子”的另一种更加粗俗的近似表达。不过《红楼梦》里有那么多谐音、暗语、隐语，加上当时的方言白话，历来的研究者和读者要完全还原前朝的生活，也是一种痴想。

《红楼梦》所记何事何人？闺阁中事、闺阁中裙钗。为了烘云托月，也有很多男性人物。反倒觉得泼皮破落户用来形容薛蟠是最恰当不过了：放荡无赖败落人家的子弟。

薛蟠是薛宝钗的哥哥，幼年丧父，在书中是个次要人物，但祖上算是为他挣得了一份做皇商的家业。薛姨妈一个妇道人家自然对这个独根孤种溺爱纵容，竟养成性情奢侈、言语傲慢的坏脾性，以至老大无成，每日斗鸡走马，胡作非为。同时寡母弱子也不长于经营，家中买卖上的承局、总管、伙计等，见薛蟠不谙世事，便趁机拐骗起来，都中的生意渐亦消耗。

为了送妹待选，探望亲戚，打点都中生意，薛姨妈携家进京，薛蟠第一次露脸。谁知，他却带着个人命官司一同来到了荣国府。他倚财仗势，打死了人命。

动身时，薛蟠见英莲生得不俗，令豪奴将另一买家冯渊打死。把人命官司视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的。还真是胆大妄为。

薛蟠住进梨香院，与贾府纨绔习气的子侄混在一起，每日会酒观花，聚赌嫖娼，近朱者赤近墨者黑，比往日更坏了十倍。成天家像个没笼头的马，天天逛不了，那里肯在家一日。很快又闹出事来。

薛蟠在家学里新哄上手的两个小学生，渐渐和宝玉、秦钟眉来眼去。被薛蟠弃了的金荣醋妒生事，大闹学堂。薛蟠全身而退，更加骄横跋扈，连原义忠亲王老千岁用的樯木也敢堂堂皇皇地拿了出来。难怪贾琏说他是薛大傻子。

哪知凤姐宝玉被魔魇那次，薛蟠忽一眼瞥见林黛玉的风流婉转，已酥倒在那里。此后，贾宝玉苦求的一个药方，薛蟠花上两三年的时间和上千的银子，就配了一料丸药。宝玉说过这药黛玉包管一料不完就好了，众人还以为宝玉撒谎，林黛玉也用手指头在脸上画着羞他。只这药究竟有没有给黛玉，作者后来再无纂创。

后来，薛蟠到了谈成家的时候，薛姨妈却把岫烟说给薛蝌，她说原想说给薛蟠，但怕糟蹋人家的好女孩。很少开玩笑的宝钗，也突然来了一句，不光是这个原因。让林妹妹细想想。一门心思只有宝玉的林黛玉醒悟过来，追着宝钗打闹。薛姨妈是不是在试探呢？落花流水，那是薛蟠的一厢情愿吧。

配药的疑案未了，冯紫英请宝玉去赴宴，薛蟠在座。与贾家一干人的看法不一样，冯紫英倒觉得薛蟠是个心实的人。云儿唱到女儿悲，将来终身指靠谁？薛蟠叹了口气，有我在你怕什么，云儿又唱女儿愁，妈妈打骂何时休，他马上就急了，前儿我还吩咐她不叫她打你。听风就是雨，活脱一个实心的傻孩子。

薛蟠不学无术，酒令也讲得粗鄙，好歹博了众人一笑。谁知他也算粗中有细，听到花气袭人知昼暖嚷了出来，反倒点破了一桩姻缘。

生日未到，他得了好吃的，特请宝玉来。为了让宝玉快点出来，让焙茗谎称贾政要见宝玉。宝玉说要告诉姨娘评理，他一时口不择言，把自己过世许久的父亲搬出来，宝玉说越发该死了。谈笑之间说起了画，他又当众出了丑，把唐寅认成庚黄，哈哈一笑没心没肺的样子。

好好的端午打醮，宝玉黛玉二人又闹又哭。五月初三是薛蟠生日，寿宴先吃了，正日子宝玉推病不去，又怕薛蟠宝钗疑心。宝钗笑，我哥哥要有这心倒生分了。谁都知道薛蟠既傻且呆，他哪有那么多花花心肠。

宝玉问宝钗怎么不去听戏？宝钗回怕热。宝玉说难怪他们拿姐姐比杨妃。宝钗冷笑，可惜我没有一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠。很多读者都认为宝钗此时陪侍之事落选，是怨愤薛蟠没有出力，反而名声不佳拖累自己，但是杨国忠是杨贵妃族兄，而且是在杨贵妃陪王伴驾之后飞黄腾达的。可见，宝钗不过顺口一说，丝毫没有怪罪哥哥的意思。薛蟠本来就破落，宝钗何必在他人面前搬出自己的他。因为宝玉拿她比作红颜祸水，她才恼怒不已。当然，也又更可见薛蟠傻了，傻到不值得一提。

盛暑之际，宝玉心烦气躁。接连招惹金钏儿，脚踢袭人，奚落湘云，最后因忠顺王府的琪官被贾政痛笞。袭人听信焙茗的话把薛蟠说了出来。宝钗这次却信了。哥哥素日恣情纵欲，保不定就是他做的祸。但是她还是替哥哥分辨一二，宝玉平日和那起人来往亲密是事实，哥哥万一口无遮拦也是无心的，他就是心里有什么口里就说什么，胸无城府的人。

薛蟠素日有这个名声，是不是都赖在他头上，其实这次真不是他干的。宝钗回家后还是数落了薛蟠，情急之下薛蟠竟然说索性进去把宝玉打死，大家都清净了。因宝钗经常挂着个金锁在胸前，又说要拣玉的才可配。薛蟠更是指责宝钗的心早已偏向了她未来丈夫——贾宝玉

但是，薛蟠第二天就赶紧给妈妈妹妹道歉了。那天，他一反常态，破天荒说出一番平时从未说过的体贴话来：我不能多孝顺妈多疼妹妹，反叫娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。眼中还滚下泪来。这眼泪还还为他收割了一批粉丝。

试想如果林黛玉看见这一家子，即使吵架，说不定也会羡慕。这才像一个正常的家庭，吵吵闹闹但又亲亲热热，充满生活气息。

只是宝钗却对黛玉说，我和你一样，我哥哥那样你是知道的，只是我有个妈略微比你强些，何必做司马牛之叹。这样看来，宝钗太过冷静以致不近人情，反倒视哥哥可有可无。

随后宝钗替湘云办螃蟹宴，晚上使唤婆子和哥哥说，明日饭后就要请客。短短时间，薛蟠准备得妥妥当当。也许他知道妹妹怎么看待他，但这也是他一生中为数不多香甜温馨的时刻了。

薛蟠无人教养，误入歧途，偶尔走入正道，连妹妹也对自己心存怀疑，索性破罐子破摔，依旧走回原路去了。在赖大家的筵席上，一是故态复萌，二是柳湘莲喜欢扮风月戏文，让他会错了意。柳湘莲骗他出了城门，打得他金星乱迸。

他还傻乎乎反应不过来，原是你情愿的，所以把我叫来，你不依，何苦打我。柳湘莲说那是你瞎了眼，竟然看不出来我是个正经人，所以该打。这番话听上去也有些强词夺理。薛蟠被打羞愧难当，借着做生意的幌子出门躲羞去。回来后已过一年半载的光阴。

此间，薛蟠和伙计经过平安州界，遇到贼人，又遇到柳湘莲夺回货物，救了大家。两人竟成了生死兄弟。薛蟠虽然胸无点墨，但也心胸开阔。一听柳湘莲要结婚，热心肠的他又是打算出钱替柳湘莲买房子、治家伙、办喜事。听说柳湘莲不见了，他酒席也不能好好吃，长吁短叹。

出去一趟，带了好多家常应用之物，还专门给宝钗买了一箱子的各色江南风物。还孩子气十足地在虎丘山让人用泥给自己捏了小像。

薛蟠这次出远门一趟，顺路还去了亲戚家——同在户部挂名贡奉桂花陈设盆景的夏家。那家只有一个老奶奶带着一个亲生的姑娘，夏奶奶见了薛蟠，比见了儿子还胜。薛蟠一回家就央求薛姨妈去求亲。旧时婚姻除了父母之命，还有媒妁之言。薛姨妈见过这姑娘，但谈不上了解，薛蟠向来是冲动，说话办事都不经过考虑，薛姨妈溺爱自己的孩子，也一味逢迎，没有委托媒人去打听，稍加规劝都没有。薛宝钗虽是妹妹，但是待字闺中的小姐，也没办法表达自己的看法。

夏小姐竟是风雷暴怒的脾气。很快二人脾气相左冲突不断，薛姨妈为了息事宁人，总是迁就着，夏金桂越发没了媳妇的规矩，怂恿薛蟠偷上宝蟾，她腾出空来对付香菱。闹得两府人尽皆知。薛蟠日夜悔恨娶了这“搅家精”，可是他本是没有主意的人，一有事就躲开。薛蟠死有余辜，只是可怜了香菱遇见她就赔上了性命。

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