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我们目前所说的“少儿科普”实际上准确的提法是“少儿知识读物”。少儿知识读物不仅包括自然科学,还有社会科学,国外对少儿读物则有虚构类和非虚构类之分。以前普遍认为给孩子灌输条目式的知识越多越好,那时候的相关读物有《十万个为什么》等等。但对于12岁以前的孩子而言,进行科学教育应该以趣味认知为主,而不是以记忆多少为主。“诸如航天飞机能飞多高这样的问题,对于12岁以前的孩子来说意义不大。”萝卜探长说,“要让孩子知道科学是多么好玩的东西,没有必要达到严谨的程度。”他认为,科学具有一种内在的逻辑性的纯美,少年儿童还没有体味科学的纯美的能力,这时候的少儿知识读物应该是调动孩子对科学感兴趣的驱动力,因此出版者应该注意它的文学含量是否足够,是否足以引起孩子的兴趣。与过去相比,现在的少儿知识读物可谓丰富多彩,甚至连成人都十分爱看,萝卜探长认为这是一种社会进步的现象。原来社会普遍认为知识类读物的条目越多,灌输的效果越好,对孩子来说越合适,而现在对它的认知已有所改变。简单来说,现在要求少儿知识读物的编者或作者对于科学知识要有文学家那种优美的表述能力,可以说对整个少儿科普环境都提出了一种更高的要求。
萝卜探长说,我国少儿知识读物的发展可以说几乎与国际同步,出版界向来比较重视这类图书的出版。例如明天出版社在出版少儿百科方面就非常强劲,该社的很多少儿知识读物是与国际接轨同步出版的;再如英国DK出版社每年出版的少儿知识类新书都会被国内的出版社所关注。现在国内很受家长和小读者欢迎的从法国引进的《巨眼系列丛书》,其结构框架像一本杂志,分好几个板块,有些是科学寓言,有些是科学神话,还有知识性栏目、漫画、游戏等等,完全不是那种板起脸孔的严肃图书,而是非常活跃轻松的,能够引起孩子兴趣的读物。在法国,这套书的受欢迎程度每年都在增加。任何科学都有其内在规律,包括本质规律和发展规律,因此萝卜探长认为,在少儿科普出版上不能只局限于对科学的描述,而是应该对孩子以一种启发式的方法进行教育。
另外,时效性和准确性也是少儿知识读物出版上非常重要的方面。现在,市面上的相关图书在知识介绍上有一些很不严肃的现象,特别是部分从韩国引进的搞笑类少儿知识读物。如果这一问题得不到重视,将对孩子的一生造成不好的影响。
现在很多少儿爱问“为什么”,但并非从科学的角度去问,而是从生活的角度,针对于此,市面上出现了很多知识类图册画本,颇受欢迎。在少儿科普出版上,出版者没有必要给孩子灌输严谨的科学知识,只要让他们了解生活,吸引他们的注意力,让他们感兴趣,产生学知识的驱动力就足够了。因此出版者应在图书的版面设计和文学性上下功夫,要让孩子读起来津津有味。我们欣喜地看到,目前国内少儿知识读物在趣味性上越来越重视了。