道和堂：养生之道和合自然

 过去二十多年来，伯克森博士用硫辛酸医治了其它不同的肝病，像是C型肝炎─ 一种严重的肝脏感染疾病。事实上，他说道，他最近治疗了一位有严重C型肝炎的三十五岁女性。这位患者曾被告知，如果不作肝脏移植，大概就只有几个礼拜的时间好活了。
    但在她每天都吃硫辛酸补充品不久之后，病情居然大有起色，好到足以再度扮演她忙碌的职业妇女及母亲的角色。伯克森博士的档案里充满着各种因为硫辛酸而「神奇治愈」的故事，这些故事，他在他的新书《阿尔发硫辛酸：突破性的抗氧化物》(Alpha Lipoic Acid: The Breakthrough Antioxidant)中有描述。
    当我们对肝脏疾病有更多认识时，有力的证据显示硫辛酸被证明是治疗美国施行肝脏移植之首要病因 ─ 原发性胆汁性肝硬化(PBC，Primary biliary cirrhosis)的有效治疗方法。原发性胆汁性肝硬化是一种少见的自体免疫性疾病，大都发生在女性。患有自体免疫性疾病时，身体的免疫细胞(自体抗体)就会开始攻击自己本身的组织。原发性胆汁性肝硬化的特色是肝脏胆管发炎坏死，引起纤维化、细胞损伤、肝衰竭，最后死亡。那么，硫辛酸怎样帮上忙的?实验证据显示，这些自体抗体对付的是一个特定的目标 ─ 粒线体膜中含有硫辛酸的细胞蛋白质。对我而言，这就代表补充硫辛酸可能可以在这些麻烦的自体免疫细胞攻击粒线体蛋白质之前，产生干扰的好处。换句话说，硫辛酸可以在自体免疫细胞到达目标之前就瓦解它们的攻击。考虑到这种情况的严重性，也了解硫辛酸的安全性，这方面的研究应该要优先进行。

硫辛酸抑制坏基因

    当我说，二十世纪最伟大的医学故事之一就是发现抗氧化物维持健康上扮演着我们以前都无法相信的超重要角色，我一点都不夸张。像硫辛酸这样的抗氧化物除了扑灭自由基之外，还可以阻止所谓「坏基因」的激化，防止疾病的发作。这种知识不仅大大的开拓了我们治疗许多不同疾病的能力，更让我们可以根除疾病。
    对于基因的工作方式有很多错误的观念。举例来说，虽然我们大部分的基因都是正常的，不过，我们所有人也都带有不良、或是有潜在性伤害的基因。如果你生来就带有会发展成结肠癌、心脏病、或是关节炎的基因，那么你就是相信自己以后就会患上这些疾病，但是事实上并非如此。即使我们的基因已被如此编译了，但是环境 ─ 生活方式、饮食及其它因子，在决定我们是否真会发展成某种特定疾病上却也扮有重要的角色。
    基因在被表现出来之前必须先被「启动」或激活。人体有很多不同的讯号系统在控制基因的表现，让基因可以在适当的时候开或关。举例来说，像是控制成长的基因在儿童期时就比成年期活跃，这正是我们为什么在某一个时间点后就会停止生长的原因。话说回来，如果DNA成为自由基的标靶，就可能会激活原本沉睡的坏基因。这是为何曝露于高浓度自由基的人，例如，吸烟者，会比不吸烟的人容易发展出特定的疾病的原因。香烟烟雾中的自由基可以激活特定的基因而这些基因正可以触发各式癌症和心脏病的开关。如果一个人从不抽烟，那么那些基因可能永远也没机会浮显出来。
    数以百种的基因也可以被一种叫做核因子Kappa B (Nuclear Factor Kappa B，简称NF Kappa B)的蛋白质所激活，这种蛋白质可以和DNA结合，改变其表现方式。NF Kappa B被适当控制时可以帮助身体对抗疾病，并执行其它重要的功能。但是如果被过度激活，就会引起一些问题，例如削弱免疫功能、助长心脏病的产生，甚至加速皮肤老化。
    很显然的，要控制NF Kappa B 的激活情况才是对我们有益的事。好消息是，大多数的抗氧化物，尤其是硫辛酸，引以让NF Kappa B受到控制。而坏消息则是，自由基可以激活NF Kappa B，这正是为什么要在自由基为害之前先加以驾驭会如此重要的另一个原因。
    因为抗氧化物可以协助控制危险基因，所以这最根本的阶段来治疗疾病可能性就非常之高。如果我们可以在坏基因性生危害之前就先予确认及抑制，那么施行预防医疗就有无限的可能形式。
    要享受这些新信息带来的好处不必等，照着帕克计划所建议的方式，我们现在就可以实施有效的预防医疗。

硫辛酸控制糖尿病

    虽说美国医学在开发新药物与活命技术的快速发展上颇有其值得称道之处，但是，整个医学的建构在使用自然资源来治疗常见疾病上却有些落后。在欧洲，情况有些不同，自然物质的接受程度相当高。欧洲人在成功使用硫辛酸治疗糖尿病 ─ 在美国非常普遍的疾病上，是领先美国的。在我告诉你硫辛酸如何帮助患者预防一些糖尿病严重的并发症，甚至一开始就预防糖尿病的发作之前，我先多说些糖尿病的事。
    糖尿病是指一组生化方面的疾病，疾病的特色是身体无法利用碳水化合物(也就是食物中所含的糖和淀粉)。在糖尿病的病例中，身体的新陈代谢机制有障碍，导致血糖浓度升高。患者的血液中有极大量的葡萄糖，但进入细胞中去制造能量的葡萄糖却不足，这正是糖尿病会被贴切地形容成「饱食中的饥饿」的原因。
    两种最常见的糖尿病分别是第一型及第二型。第一型又称青少年型(juvenile)或胰岛素依赖型(insulin-dependent)糖尿病，而第二型则是成人型(adult-onset)糖尿病，也叫做非胰岛素依赖型(non-insulin-dependent mellitus，NIDDM)糖尿病，约占所有糖尿病的百分之八十五。
    第一型糖尿病在童年期发作，原因是胰脏中一些特殊的细胞，叫做贝他细胞(beta cells)，无法制造胰岛素所引起的。胰岛素是一种荷尔蒙，可以把一种叫做葡萄糖的单糖透过血管，运送到肌肉及脂肪细胞里去。第一型糖尿病患者除了小心控制饮食，避免糖分过高之外，通常都会补充胰岛素，以保持新陈代谢机制的正常功能。
    第二型糖尿病的病因并不是因为胰岛素的制造有问题，而是胰岛素排斥或是葡萄糖耐量不良(impaired glucose tolerance)。也就是，胰岛素量是足够的，不过作用力较弱。大多数患有第二型糖尿病的病人只要控制饮食、多运动，病情就可以得到控制。不过，某些病例还是需要开胰岛素或药物以降低血糖。第二型糖尿病在西方世界非常普遍，美国情形尤其严重。在美国，第二型糖尿病的患者就有一千六百万人之多，而大概有五千万人(成人人口的四分之一)只要情况有变化就可能会变成糖尿病。我们知道基因在糖尿病的罹患上占了一个因素，但是，很显然的，生活方式也是一个原因。老是坐着不动、体重又超重的人比苗条又活跃的人容易得糖尿病。而糖尿病在老年人口中更是普遍，所以也被认为是老化的疾病。百分之八十五的患者年龄在三十五岁以上，每增加十岁，发病的危险性就大幅提高。到了七十岁时，你患糖尿病的机率是五十岁时的二十倍。
    糖尿病是一种严重的病，拖得愈久，对全身造成的伤害就剧增。糖尿病在发病初期，微血管会轻微受损，病情拖下去，伤害就愈严重，血管会开始渗露，可能造成永久性的神经伤害、肾脏损害(肾脏病变[nephropathy])、心脏病及眼盲(视网膜病变[retinopathy])。伴随这疾病而来的伤害都是直接或间接由自由基所引起的。

葡萄糖让你老化

    糖尿病是种氧化导致的疾病 也就是，糖尿病患者的抗氧化物浓度比一般正常人明显偏低。这并不令人惊讶。氧气喜欢葡萄糖，而这两者结合则会产生更多的自由基，然而，这并非唯一的问题。长期曝露于葡萄糖之中会引起其它严重的后果，即使不是糖尿病患者也一样，长期葡萄糖浓度偏高的人尤其糟糕。
    一如我们无法离开氧气而生存，我们没有葡萄糖也活不下去。如果你的身体停止由食物中制造葡萄糖，你就会饿死，因为这样一来，身体就没有办法可以制造维持身体所需的燃料了。和氧气一样，葡萄糖是个危险的朋友。在一种叫做蛋白质醣化(glycation)的过程中，葡萄糖和蛋白质产生反应，就如同皮肤的胶原蛋白(collagen)或是眼睛里的水晶体一样，会使蛋白质交叉联结。这样产生糖分受损的蛋白质称为高等醣化终产物(Advanced glycation end products)简称AGE。简称AGE实在蛮贴切的，因为这种受损的蛋白质量如果高就会引起早发的老化现象(老化现象的英文是premature aging)。
    蛋白质醣化过程在每个人身上都会发生，即使你不是糖尿病患者。只不过，糖尿病患者的高等醣化终产物量要比正常人要高出很多。事实上，糖尿病患者皮肤胶原蛋白的伤害程度是非糖尿病患者的两倍，这也正是糖尿病患者比较容易产生老人斑，或是早发性皱纹的原因。除了在皮肤引起化妆品性伤害外，高等醣化终产物实际上会对全身上下的组织产生严重的伤害。举例来说，如果受损部位在眼部，就可能产生白内障或是夜盲。
    如果动脉的胶原蛋白受损，就会形成脂肪块，导致心脏病发作，而如果连接组织间的胶原蛋白变成交叉联结的话，就会发生关节炎。蛋白质醣化过程还被指为是摧毁脑部神经细胞的罪魁祸首，会导致阿兹海默症及其它的神经退化性疾病。如果伤处加上胰岛素，蛋白质醣化还会促使自由基的形成。所以很明显的，葡萄糖过多绝非好事情。
    要阻止葡萄糖过多引起伤害，糖尿病必须尽早获得控制。硫辛酸虽然不是治疗糖尿病的药物，但是看起来却对控制糖尿病症状及防止一路发生的严重问题很有帮助。
    二十五年来，在德国，硫辛酸一直被用来治疗由体内各处神经伤害所引起之外围神经病变，这种病变会使肌肉无力，又酸又痛。外围神经伤害与神经细胞缺乏抗氧化物有直接的关联。在以口服或是静脉注射每天施用高剂量的硫辛酸(每天二百到六百毫克)达两三周后，患者在症状的纾解上通常会有很好的改善。德国巴登．符腾堡州布尔市(Bull)马克思．格兰蒂克医疗中心(Max Grandig Clinic)高血压及心脏病研究中心的史蒂分．贾柏博士 (Dr.Stephan Jacob)带领研究了几个硫辛酸在有神经病变之糖尿病患者之效果研究。据他告诉我，他患者的症状获得了「很大的纾解」，所以睡眠较好，也有整体性的改善。此外，他的病人也回报，觉得身体比较健康、工作也比较能跟得上。有几位还注意到他们的胰岛素剂量或抗糖尿病药物的剂量可以降低。他们施用了硫辛酸后，不仅觉得身体状况比较好，也觉得比较健康。