2008年2月，百度进军即时通讯市场。一年前，公司就已完成即时通讯软件研发，名为“百度 Hi”，并已开始在公司内部测试。腾讯总裁马化腾认为百度Hi不会对腾讯 QQ构成威胁，更有人认为百度想复制马化腾的成功几乎不可能。

据最新中国互联网调查统计数据， 截至2007年底，中国使用即时通讯工具(IM)的用户数已达1.7l亿，占全部网民数的81.4%，为用户使用率最高的互联网基础应用。 39.7%的网民把IM作为上网第一件事，比排在第二位的 “看新闻”高出一倍。

目前的中国即时通讯市场上，腾讯 QQ和微软 MSN占绝对优势，但仍有竞争者不断加入。2006年底，中国联通推出IM产品“超信”；2007年 4月，中国网通推出其移动即时通讯业务网站和即时通讯工具 “灵信”；2007年6月，中国移动宣布旗下无线即时通讯工具“飞信”正式开始免费商用；2008年2月中国电信上海分公司推出名为“网信”的即时通讯产品，可以实现电脑与手机、小灵通等终端之间的文字信息即时交流还具有短信定时群发功能。而广东电信早在2004年即推出一款集短信收发(群发)、网络聊天、文件传送等功能为一体的即时通信软件“宽乐通信”。

赞成的人认为百度凑个热闹无可厚非，MSN就是从凑热闹凑到第二的，等到MSN、QQ与飞信等全部实现互通，再凑热闹就晚了。百度进入即时通讯很有可能是为其电子商务业务做铺垫，百度的最大优势是成熟的搜索社区，数以亿计的用户，有切入优势，做即时通讯水到渠成。百度现在必须全覆盖通吃，因为人们希望“一网概全”。

反对的人认为百度越来越不专注，即时通信领域已是“红海”，百度不应再参与进来，应该专注于自己的核心竞争力，不要为了竞争对手而做产品。

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