一日正值周末，天空中下着小雨。受好友委托，放下手头事情，陪二位从上海远道而来的朋友前往当阳玉泉寺观光。
　　开车从当阳城区往宜昌方向约十五公里便到玉泉山门，一路道路条件很好，都是柏油路。
　　玉泉寺门前道路正在维修，加之下雨，道路一片泥泞，行走不便。
　　此行主要游览了玉泉铁塔、天王殿、大雄宝殿、罗汉堂、东堂、西堂、般舟堂。

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    玉泉寺坐落于湖北省当阳市城西15公里的玉泉山东麓，是中国最早的佛教寺院之一，素来享有“荆楚丛林之冠”的美誉。东汉建安年间（196～219年），当时的名僧普净禅师在此结草为庵，坐道参禅。南朝梁宣帝在此敕建“覆船山寺”。至隋代的开皇年间（581～600年），名僧智凯大师在此讲法，从这时起定名为“玉泉寺”。

　　玉泉寺与浙江的国清寺、江苏的灵岩寺、山东的栖霞寺并称为天下丛林“四绝”。唐代贞观年间（627～649年），法瑱大师增建了部分寺院。宋代天禧年间（1017～1021年），因明肃皇后崇信佛教，故而大兴土木，一时间，寺院“为楼者九，为殿者十八，三千七百僧舍”，此后的元、明、清各代均对其进行过修葺。现在能看到的主要殿堂有天王殿、大雄宝殿、毗卢殿、毗卢上方、东堂、西堂、般舟堂、藏经楼等。

　　大雄宝殿始建于南宋，整个殿高达21米，七开间，立柱72根，均采用名贵的楠木作梁架斗拱，且用材硕大，木质上好。天花藻井雕梁画栋，色彩艳丽，建筑结构体现了浓厚的元代风格。大殿前有重达3000多斤的隋代铁镬、元代铁釜和铁钟。在大殿的侧面有石刻观音画像，相传其作者为唐代名家吴道子。画像为男首女身，体态婀娜，不失丰润，衣阙飘飘，或舒或卷，流畅自然，笔力刚劲有力。

　　玉泉寺前的土丘上立有玉泉铁塔——“如来舍利宝塔”。根据塔身的铸铭记载，此塔原名“如来舍利宝塔”，铸造于“皇宋嘉佑六年辛丑岁八月十五日”（1061年）。塔身通高16.9米，塔基为特制的青砖砌成，塔身为生铁铸造，造型仿木构楼阁的形式，平面呈八角形，共十三层，重26472公斤。铁塔的每层每边均铸有“二龙戏珠” 、“八仙过海”和山峰、海波、水草等纹饰，线条柔和流畅、栩栩如生。台座共八角，各铸有一尊托塔力士，尊尊全身披有甲胄，体型刚健，神态威武。每层均设有腰檐、平座，斗拱出檐，角梁飞檐的前端铸出凌空的龙头，用以悬挂风铎。塔的第二层四面分别铸有塔名、塔重、工匠姓名、铸造时间及各种有关的事迹。玉泉铁塔是中国罕见的古代大型铁塔，挺拔俊秀，稳健玲珑，是我国现在最高、最重、最完美的古铁塔。每逢夕阳照射铁塔时，紫气金霞，交相辉映，蔚为壮观，被人们赞为“铁塔棱金”。

　　玉泉寺内有许多珍贵的观赏植物，其中最著名的是寺内殿后的一棵桂树，非常奇特，不论冬夏每月开花，即使下雪也桂花满树，异香扑鼻，号称月月桂。寺内池塘中有千瓣莲，每年六月开放，花期三个月，每朵一蒂二蕊，约有七百到一千瓣，又称并蒂莲。

　　寺后是一座关公庙，景致幽深，庙前有一神泉，很奇怪和泉一抢之隔的水逢雨天会脏，而神泉很洁净。
　　路上有个歪嘴土地，据说当时观音大士运送铁塔时，他为了让铁塔落于该地，骗大士说到目的地了，观音大士惩罚他，把他嘴变歪了。
　　寺里和寺外有几棵千年古银杏，还有许多至少四五百年的柏树等古树，都是树神了。

　　玉泉寺位于当阳境内的玉泉山东麓，东距三国古战场长坂坡12公里，1982年被国务院公布为第二批国家重点文物保护单位。
　　玉泉寺依山而建，玉泉山原名覆船山，因形似巨船覆地而得名，山高900丈，气势磅礴，雄伟壮观 山上古木参天，堆蓝叠翠，奇洞怪石，幽谷深藏 因其佳境独擅而享有“三楚名山”之誉。东汉建安年间，普净和尚在此结茅为庵。 南北朝大通二年（公元528年），梁武帝敕建覆船山寺，隋开皇十三年（公元593年 ），高僧智凯奉诏建寺，因见山下珍珠泉清澈晶莹泡似珠玉，将其改名玉泉，山以泉名，寺名亦由此而定，晋王杨广赐额“玉泉寺”，与栖霞寺、灵岩寺、国清寺并称天下丛林“四绝”。唐仪凤三年（公元678年）神秀在此宏扬禅法，玉泉寺成为海内外佛教徒景仰的圣地。宋真宗天禧五年（公元1021年） 明肃皇后敕建玉泉寺，其规模达到“为楼者九，为殿者十八，僧舍三千七百”，“占地左五里，右五里，前后十里”，并改额“景德禅寺”，被称为“荆楚丛林之冠” 元 、明、清代都有所修葺。

　　中华人民共和国成立后，政府多次拨款维修玉泉寺。玉泉寺从西朝东，分三组对称排列在玉泉山下， 占地面积5.3万平方米，建筑面积约1.6万多平方米，东西为主轴线，规整地布置着天王殿、大雄宝殿、毗庐殿，主轴线以南，是藏经殿、西禅堂，以及明代袁中道创建的柴紫庵遗址，主轴线以北，是讲经台、般舟堂、东禅堂等，大雄宝殿是玉泉寺的主体建筑，始建于隋代，明代复修 ，1984年落架大修，殿宇飞檐斗拱，重檐歇山，天花藻井 彩画斑烂，具有明代风格，殿内的阿弥陀佛，18罗汉和飘海观音，姿态各异，栩栩如生，殿前陈列着3000斤重的隋代铁镬以及元代铁釜和铁钟， 殿侧有唐代画家吴道子所画的石刻观音像。寺内古柏银杏，参天蟠地，并蒂莲色彩妖艳，月月桂四季飘香。寺前山泉叮咚，瀑布飞流，古柳成荫，清韵宜人。玉泉古刹左侧，距山门东南约300米处，有玉泉铁塔，铸于北宋嘉祜六年 公元1061年 ，高169米，13层，重53.3吨，全部用生铁铸成，为我国古铁塔之最，1982年被列为国家重点文物保护单位 。