辽宁省山朝阳市凤凰古称龙山，后改称和龙山，清代由乾隆赐名为凤凰山。

   朝阳凤凰山是国家AAA级旅游区和国家级森林公园，位于朝阳市城区东部，越大凌河至山下6公里。占地55平方公里，最高峰海拔668米。

   凤凰山乃东北佛教山，公元345年，前燕王慕容侊在此肇建龙翔佛寺，这是迄今为止东北地区最早见诸史籍的佛教寺院，住持高僧释昙无竭天竺取经早于唐玄奘207年。经过历代累建，形成了三塔（摩云塔、凌霄塔、大宝塔）四寺（延寿寺、天庆寺、云接寺、华严寺）佛教建筑群落。

   远望山形，左右两高峰，如凤两翼；中峰微伏，有塔耸起，如风昂首，因而得名。东晋咸康七年（公元341年），前燕慕容侊迁都于龙山之西所筑龙城（今朝阳市），即由龙山之名而来。中峰为著名风景区，有古寺分上中下三处。上寺在山顶，名朝阳洞，洞内颇宽敞，原有石卧佛一尊和清初泥塑佛像。绝顶有辽代八角十三层砖塔一座，名凌霄塔，今毁。清人《游凤凰山》诗云：“塔矗危岩红日近，佛眠古洞白云埋”，可谓纪实之作。由上寺下行一里许至中寺，名云接寺，寺西有方形塔。下寺在山下东麓，名延寿寺，是清康熙时在辽代报恩寺旧址重建的。寺附近的山坡上有辽天庆寺王石观音像和辽寿昌五年（1099年）僧智述等二十四人《玉石观音唱和诗碑》，今像残碑湮。山之北麓有一方形小塔，小巧玲珑，十分罕见。

   上图说明：“东北佛教名山”此巨石位置在下寺前

                   上图说明：    下寺：延寿寺                                   

   此为中寺，名云接寺，其后塔为摩云塔

上图说明：上寺

    凤凰山，东晋时称龙山，历史悠久并见诸史籍。据《晋书》及《十六国春秋辑补》记载：“晋咸康七年（公元341年），燕王慕容光以柳城之北，龙山之西，所谓福德之地也，使阳裕、康柱等，可营制规模，筑龙城，构宫室宗庙，改柳城为龙城县”。第二年，即咸康八年（公元342年），慕容鲜将都城由棘城（今义县）迁移到龙城。自此，朝阳古城便翻开了三燕故都近百年的历史。

   作为龙山，其悠久的历史便也由这时发端并逐步走向辉煌。据《晋书.载记第九》记载：“晋永和元年（公元345年）夏四月,一黑龙一白龙见于龙山，光新率群僚观之，去龙二百余步，祭之以太牢。二龙交首嬉翔，解角而去”。历代帝王均自命为真龙天子，龙山上出现黑白二龙颇合燕王心意，“光大悦,还宫殿,赦其境内，号新宫曰和龙宫，立龙翔佛寺于山上”。龙翔佛寺，是凤凰山历史上第一座佛教寺宇，也是迄今为止东北地区最早见诸史籍的佛教寺院。从此，佛教在这里广为流传，至辽代，凤凰山已成为影响很大的一处佛教圣地。龙翔佛寺的兴建，开始了凤凰山乃至朝阳佛教文化的历史。75年后，即北燕冯跋太平廿一年（公元420年）,朝阳的佛教高僧释昙无竭（又名法勇）率同志沙门僧猛、昙朗等25人赴天竺取经，成为我国历史上最早西行求法僧人之一，早于唐玄奘207年。

   至隋朝,龙山之名益盛。椐《资治通鉴.卷一百七十九隋记三》记载：“文帝十六年（公元596年）又诏北镇于营州龙山立祠”。

   唐朝290年间，佛教在整个朝阳地区传播，塔寺建筑也向其它形胜之地发展，凤凰山步入了第一个兴盛期后相对平稳的发展阶段。

   北宋时期的辽代，凤凰山再度兴旺。上寺之凌霄塔、中寺之摩云塔、北沟之大宝塔均是辽时构建，同期还兴建了华严寺、天庆寺、倒座观音油及观音堂。诚可谓大兴土木，盛极一时。此时的凤凰山，又叫和龙山，名字源于黑白二龙的传说。

   到了清初，龙山改称凤凰山。关于凤凰山名字的由来，一般有三种说法：

   一说因山形而得名。据《塔子沟纪略》记载：“山顶有小塔一座，小塔左右有两高峰，建塔这峰其形少伏。数十里之外，望其左右两峰，如凤两翼，中峰微伏，有塔耸起，如凤昂首者然，故名凤凰山”。《承德府志》也有类似观点：“凤凰山在县属土默特右翼东南二十里，群峰连亘,周九十余里,山椒一塔耸峙，诸峰抱之，如翠凤昂首张翼形，故名”。

   一说源于朝阳洞。清顺治八年春，时人偶然发现了卧佛洞，“洞口向西南，面宽两丈，进深一丈二尺，高一丈二尺，......洞本元名，因其向阳，遂名朝阳洞”（《塔子沟纪略》）。清代诗人许植椿《游凤凰山》诗中即称“千年石洞号朝阳,因起山名是凤凰”。这是根据《诗经.大雅.生民之什.卷阿》中“凤鸣朝阳”之意而得名。

   第三种说法是基于政治因素。清至乾隆，天下大统，普天之下，莫非王土。龙，自古便是帝王君主的象征，因而从维护封建统治这一根本利益出发，乾隆不可能容忍塞外有“龙”，更何况龙山早有盛名，此地又曾是三燕故都。因此，龙山改凤凰山，龙城变朝阳，既吻合“城东一带高山，诸峰连亘，山形如青凤昂首对城长鸣”之说，又去掉了清王朝心理上的忌讳，倒也算是两全其美。

   清初到清中，凤凰山的寺宇建筑及佛事活动达到了鼎盛。云接寺、延寿寺等均建于这一时期。到了清末，凤凰山屡遭天灾人祸，十年文革更是雪上加霜，使得本已遗存不多的古建筑群及佛像几乎破坏殆尽，其中作为古城朝阳一大象征的凌霄塔也毁于人为点燃的炸药之下。

   然而，有着1650多年历史的凤凰山，毕竟以她曾有的辉煌和绚丽，永远载入了史册，成为大辽西魅力永存的名山胜地。

    凤凰山是以奇异峰峦、峭壁、岫罅为特点的，古塔、寺庙交相辉映，人文景观与自然景观交融并重的山岳型风景游览区，堪称是辽西这块饱经沧桑的塞北大地，历史悠久的北国历史文化名城上的一颗风景明珠。1987年被定为市级风景名胜区，1992年成为国家级森林公园，1997年被认定为“辽宁五十佳景”之一。

   凤凰山地处我国北方一个重要历史文化区，独特的区域位置形成了稳定却不封闭的文化环境，历代不同经济类型、不同民族传统的古文化在这里聚集，从而呈现出历史文化连续性强、内涵丰富、典型而又多样化的特点。

   在朝阳这块古老的土地上，曾回荡过秦汉的晚钟，曾湮没过三燕的落日，曾留存过唐州宋府的残迹。那髯虬千年的古塔，那飞檐翘角的寺宇，那流淌不息的白狼河，那连亘起伏的和龙山，都是朝阳古老文明的见证。朝阳的古老文化造就了凤凰山，悠久的历史孕育了凤凰山，在她寄生的土地上，弥漫着浓郁的古文化气息。

   早在10万年以前，我们的祖先就在这里繁衍生息。5000年前，这里就存在着一个具有国家雏型的原始文明社会。70年代开始的大规模考古发掘证实：在夏到早商时期，辽西地区有一个与夏为伍的强盛方国，并与商文化的起源有着密切关系。公元前2000年以前的夏家店下层文化遗址，在朝阳地区分布十分密集，文化堆积异常丰厚。迄今为止，在朝阳境内发现的各类遗址、城址、墓葬、古建筑等文物点4200多处，占全省遗存总量的1/3以上，各类文物藏品16500多件。著名的鸽子洞古人类遗址、东山嘴遗址、西汉柳城遗址、西汉右北平郡址、三燕墓葬群、龙城遗迹等的发掘，特别是牛河梁红山文化坛庙家的发现，不仅证明古代文明在朝阳的昌兴，而且提出了中华5000年文明起源和古文化古城古国出现、辽西文明先于黄河文明、五帝传说及其在北方地区活动的可信性等带有突破性的重大课题。其影响已远远超越考古历史界，扩大到文化史、思想史、美术史、建筑史、宗教史等研究领域，引起海内外的极大关注。在这当中，以鲜卑族为主的朝阳，在接受中原文化的同时，经过吸收中西亚文化因素，形成了独特的“三燕文化”。

   置身于三燕文化的浓厚氛围之中，一方形胜的凤凰山在其中扮演了重要角色。同时也有了极其丰厚的文化积淀。凤凰山的自身文化现象呈现出佛教文化与建筑艺术相结合，民间传统文化与文士官宦旅游文化相融合的特征。与佛教密切关联的塔寺建筑，艺术风格趋于玲珑精巧，内蕴博大平和；模山状水的题咏文字数量颇丰，文情并茂，构成了凤凰山文化的一个亮点；而起源于佛事活动最后发展成为民间经济、文化、生活等混合体的庙会文化，则赋予了凤凰山文化旺盛的生命力。

   物化天宝，人杰地灵，自古名山聚骚人。在朝阳丰厚的文化背景下，凤凰山也成为出游聚会的主要场所。在元、清时，朝阳分别有八大景观，而源于凤凰山的自然景观就占了一半。如凤山暮霁、麟岫涌云、东谷樵歌、凌河雨涨、天柱孤峰等。奇美的景色，倍受人们青睐。自前燕以来，古龙山经常见诸各种史籍方志，而赞咏的诗文歌赋更是不计其数。

   在辽宁，一说起凤凰山，人们十有八九会想到丹东的凤凰山。但是从历史沿革、文化底蕴、宗教源流多方面分析，朝阳凤凰山的丰富内涵，却远非丹东凤凰山可比。