长着翅膀的爱神丘比特为了阿波罗对自己不客气的警告进行复仇,将爱情之箭射中了阿波罗,又将另一支拒绝爱情的箭射中了达芙妮。被爱情之箭射中的阿波罗,心中爱情之火燃烧,他疯狂地去追求美丽的河神之女达芙妮,而达芙妮却冷若冰霜,竭力地躲避阿波罗,并恳求众神帮助她摆脱这没有爱的追逐。众神答应帮助她,让她在接触到阿波罗时变成一棵月桂树。太阳神阿波罗追上了达芙妮,他跪在达芙妮的面前,向她倾诉衷情,阿波罗的手刚接触到达芙妮的身体,达芙妮就开始变为月桂树。画家对正在变树的达妮作了形象的描绘。姑娘的身子还是人的形状,而她的腿已变成树根,并深深扎进土里。据神话传说,阿波罗望着达芙妮变成的月桂树,伤心与无可奈何的阿波罗,将月桂的枝叶编成桂冠戴在头上,并赐与它永远青绿,以纪念达芙妮。后来人们给胜利者头上戴桂冠,其典故就源于这个神话传说。
