从春秋战国开始，舜帝弹五弦琴作《南风》之诗的故事就开始流传。
《孔子家语·辨乐解》说：“昔者帝舜弹五弦之琴，造《南风》之诗。”
《韩非子·外储说左上》说：“昔者舜鼓五弦，歌《南风》之诗而天下治。”
《新语·无为》说：“昔虞舜治天下，弹五弦之琴，歌《南风》之诗；寂若无治国之意，漠若无忧民之心，然天下治。”
《史记·乐书》记载：“故舜弹五弦之琴，歌《南风》之诗而天下治；纣为朝歌北鄙之音，身死国亡。舜之道何弘也？纣之道何隘也？夫《南风》之诗者生长之音也，舜乐好之，乐与天地同意，得万国之骧心，故天下治也。夫朝歌者不时也；北者败也，鄙者陋也，纣乐好之，与万国殊心，诸侯不附，百姓不亲，无下畔之，故身死国亡。”
南风歌
陟彼三山兮商岳嵯峨，
天降五老兮迎我来歌。
有黄龙兮自出于河，
负书图兮委蛇罗沙。
案图观谶兮闵天嗟嗟，
击石拊韶兮沦幽洞微，
鸟兽跄跄兮凤皇来仪，
凯风自南兮喟其增叹。
南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。
南风之时兮，可以阜吾民之财兮。
这是舜帝所歌的乐曲词,舜时代的乐曲名又称:"韶
",虞舜乐也.试译全文如下:
我登上高山<1>,看到沧州境内高峻的山脉,在(有)五老<峰>上唱(和)歌.有龙马背上驮着图案从曲折蜿蜒的黄河水出现<3>,从图上的谶言可观天下的形势,感叹上天的安排<4>,我击石而歌洞察治理天下幽深而细微的道理,辖内出现"百兽率舞,凤凰来仪"的瑞象.南边吹来和煦的风,我是多么的感慨啊.南风的香气,可以抚慰人民愠怒的情绪,此时的南风可以使人民财食丰足.
关于舜帝弹琴之处有两种说法:(1)舜帝弹唱《南风歌》之处在现今湖南蓝山与广东连州交界之处，名叫南风坳。春秋战国至两汉时的文人墨客都对“舜歌《南风》”的故事认同而传承，足见传说之久远，人心之深入。(2)史载先贤舜帝曾到运城盐湖，手抚五弦琴，弹唱南风歌：“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”舜帝弹琴之处，就是现在盐湖的池神庙。”对于出现的两种观点,笔者更倾向于后者.理由如下:
舜所生活的地方,即舜都蒲坂,就是今天山西省运城永济境内的虞乡镇.境内有词中所唱到的五老峰,而且毗邻黄河,与龙马负图处不远."五老"有两处出处:(1)传说中的五显之精,<竹书纪年>记曰:率舜等升首山,遵河渚,有五老游焉,盖五显之精也.(2)就是永济境内的五老峰.因形似五位老人而得名,玉柱直插云端，东锦屏峰、西锦屏峰、太乙坪峰、棋盘山峰罗列主峰四隅，像五位彬彬有礼的老人，列座侃侃而谈，故称“五老峰”。属中条山系,是五老携经书藏经授业的隐身之所.而江西庐山境内的五老峰,与黄河的龙马负图处相距甚远.所以,我认为应该是山西境内的五老峰.
"龙马负图";<易.系辞>中云:"河出图,洛出书,圣人择之."意思是黄河出了图,洛水出了书,圣人以此作卦.据<荣河县志.卷十二>载:龙马负图处,世传旧城南10里,河案上为龙马负图处上设白马神庙."白马渡,在就县城10里,元.尚书范国英因用兵而役.由此可见,"河图"出自河东地区的汾阴脽上上无疑.在汾阴脽上出土的残碑可清楚辨认正反两面的大字。一面正中刻有一个大字“龙”，另一面刻有“轩辕扫地之处”,说明伏羲和女娲在此活动过。今天的运城市万荣县荣河镇庙前北赵村.就是后土文化的发源地,此地物华天宝,人杰地灵,民风淳朴,有耕作传读之习.后土文化即发源于此.它在民族文化中占有重要的地位:周易文化是中华三大文化儒释道的源泉,而后土文化又是周易文化的母文化.而舜所生活的时代与伏曦所生活的时代较为接近.这是最重要的一条线索.
其次,就是最后两句'南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。"所反映的内容:当时运城盐池中盐工们的收入状况有关每到冬天,天寒地冻,无法晒盐,盐工们收入钱财的来源中断,胸中无限忧虑,脸上结满了愁云,情绪非常不好;但到阳春季节,当徐徐南风吹来,百花飘香的时候,盐池开始晒盐,盐工们的收入开始增加,财物开始多起来,于是,胸中的忧虑自然解除,脸上的愁云一扫而光.司马迁的<<史记/乐书>>也有记载,"舜弹五弦之琴,歌南风之诗,天下制."这时候建都运城南部蒲坂的舜王,总要兴奋地登上中条山,面对盐池在山顶弹奏他的五弦琴,尽情歌唱.尧、舜、禹都曾在河东地区建立他们的都城.尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑。这三代贤王的都城所在地，以平阳距离运城盐池最远，约140公里；蒲坂约为60公里；安邑(禹王城)约为20公里。这三个地方都靠近运城盐池。虽然，这些还属于传说中的帝王所建之都城，不过是部族聚居的中心地罢了；但是，就他们率领部族聚居于运城盐池附近，并建立部族活动中心这一事实来看，利用运城盐池天然优越的食盐资源，促使部族的凝聚、发展、壮大和强盛，这应该说是合乎情理，合乎历史发展本来面目的。因此,可以推定,舜所歌南风处地即在今天的运城永济.盐湖一带.而并非湖南蓝山与广东连州交界的南风坳.
舜帝曾在盐池边弹唱《南风歌》，这首流传下来的中国最古老的民歌所表达的，是说世间万物都迎承南风的恩泽。南风化工与运城境内的南风广场即得名于此。值得一提的是，明初扩建太原城时，也是受这首民歌的启发，将太原的两座南门分别命名为“迎泽门”和“承恩门”，这也正是太原“迎泽”二字最为常见的原因。
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注:
<1>三山:传说中神仙居住的地方,格外受世人的神往,这里有可能指的是中条山系.
<2>>.<3>即"龙马负图",见民国版<荣河县志.卷十二>,一说在河南的孟津县,一说在山西的万荣县.笔者倾向于后者.
<4>谶(chen)言;古代巫师﹑方士等以谶术所作的预言。凯风；从南边吹来的风．跄跄：有节奏地奔跑．
<5>委蛇罗沙:指的是黄河.
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