美国改革宗长老会 治会章程

 

BOOK OF CHURCH ORDER

 

PRESBYTERIAN CHURCH IN AMERICA

 

（第六版﹐2001年修订；中文选译）

　　

　　　 

　　

序 PREFACE

　　

　　

I.教会之君王与元首The King and Head of the Church
    　　

教会之君王与元首是耶稣基督：政权必担在祂肩头上，祂的名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君；祂的政权与平安必加增无穷；祂必坐在戴维的宝座上，治理祂的国，以公平公义使国坚定稳固，直到永远(以赛亚书9：6-7)；天上地下所有的权柄都由父赐给祂，父使祂从死里复活，叫祂坐在自己的右边，远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的，和一切有名的；不但是今世的，连来世的也都超过了；又将万有服在祂的脚下，使祂为教会作万有之首；教会是祂的身体，是那充满万有者所充满的(以弗所书1：20-23)；祂远升诸天之上，充满万有时，从父得各样恩赐赏给教会，赐各样所需之职份，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体(以弗所书4：10-13)。

    耶稣基督是我们的中保，唯一的祭司、先知、君王、救主、教会的元首；在祂里面，因着祂的尊贵，已含祂教会里所有的职份(offices)。《圣经》以这些职份的名称称祂：主是使徒、教师、牧者、传道者、监督，及锡安唯一的颁布律法者。

    主本有威严；祂从祂荣耀的宝座，藉祂的话与祂的灵，透过人的职事(ministry)治理与教导祂的教会。因此主用此法行使祂的权柄，执行祂的律法，叫祂的国度得以造就和建立。

    主是君王，祂赐晓喻(oracles)，典章(ordinances)，及职员(officers)给祂的教会，藉此奠定祂的教义(doctrine)，治会(government)，管教(discipline)与敬拜(worship)之体系；这些都是在《圣经》里清楚订下，或可从之合理推论而得。主吩咐在这些事上不可加添或删除。

    自从耶稣基督升天之后，祂藉祂的话和祂的灵与教会同在；祂所有职事(offices)带给人的好处，都由圣灵有效地施行赐予。

 

II.前提原则Preliminary Principles
   

 美国改革宗长老会(Presbyterian Church in America)兹申述建立在神的话上，合乎神的话之治会制度(form of government)；因此重申下列引导我们的治会计划的伟大原则：
    　　

1.唯独神是良心之主(God alone is the Lord of the conscience)。因此，神使人自由，不必服从 (甲)任何违背神的话，或(乙)在信仰与敬拜之事上不被神的话管制的，人为的教导与命令。因此，在一切宗教信仰的事上，全人类都有个人判断的权利(rights of private judgment)，此权利不可夺取。政权在有关宗教的宪法上，只可平等保护所有宗教信仰。
   

2.基于上述原则，每一间基督教教会，或任何基督教联会(association)或总会(union)，皆有权宣布自己接受会友之条件，牧师传道及会友之资格，及整个基督所订的治理会制度。不过，教会在使用此权利时，可能因订下相交(communion, 指领圣餐)的条件太松散或太严紧而出错；不过，就算如此，它并没有仿碍他人之自由和权利，只是误用自己的自由和权利而已。
   

3.我们配称颂的救主，为着造就有形的教会——即祂的身体，已指定一些信徒受职(appointed officers)宣讲福音，施行圣礼；并指定一些信徒受职执行纪律，为了保存真理并谨守我们应履行的义务。教会的这些职员(officers，译者注：即长老与执事)以及他们所代表的全体教会，都有义务惩戒或开除持错误信仰或犯罪伤害教会名声(the scandalous)者；在这些事上必须遵循神的话里的规矩。
   

4.真理是敬虔之根基(Godliness is founded on truth)。真理之考验之一，在乎它能否促进圣洁的生活。按照我们救主的吩咐：“凭着他们的果子，就可以认出他们来”(马太福音7：20)。将真理与谬误当作同等对待，是极其邪恶荒谬的想法。同时，信仰与实践，真理与义务之间，有着不可分割的关系。不然的话，认识真理与谨守真理就没有意义了。
   

5.基于上述原则，教会必须有效地作出安排，使所有获准作教师者都持纯正的信仰。不过在一些真理与形式(truths and forms)上，不同的敬虔，谨守真理的信徒可能持不同的意见。在这些事上，不论基督徒个人活团体，都必须彼此包容。
   

6.教会职员的性格，资格与权力，并他们就职(investiture)的正常方法，都在《圣经》说明。不过，在任何团体(society)里，选举职员以执行其权力的权利(the power to elect persons to the exercise of authority)，乃在于该团体之全体成员。
   

7.《圣经》是信仰与实践之唯一准则；因此一切教会的权力(church power)，不论是全体或透过代表所执行之，都是传道(ministerial)与宣讲性质(declaractive)的。任何教会治会团体(judicatory)都无权制立法约束良心(to bind the conscience)。教会的法庭(church courts)都可能因人的软弱而犯错；不过，虽然这责任落在有误的人们身上，教会仍有责任持守《圣经》的法律。
   

8.教会的管教，都以道德与灵命之事为宗旨(purely moral or spiritual in its object)，并无任何政权上之果效(civil effects)。因此在任何事上不能强迫，只能以自身之公义，公正大众之认可(the approbataion of an impartial public)，及靠教会伟大元首之慈容与赐福来执行。

    若谨守上述之《圣经》原则，教会的治理与管教必严谨，充满活力，以教牧慎思与基督之爱施行之；这必促进教会之荣耀与幸福。

  　

III.本会章程之定义

    美国改革宗长老会(PCA)之章程，服从在新旧约《圣经》，神无误的话语之下，包括：《威敏斯特信仰告白》(The Westminster Confession of Faith)，《威敏斯特大，小信仰问答》(The Larger and Shorter Catechisms)所陈明之教义准则，和本会之《治会章程》(Book of Church Order)，内含：治会制度(Form of Government)，管教规例(Rules of Discipline)与崇拜指引(Directory for Worship)；上述均以本会所通过之版本为准。

 

　　　

第一部份治会制度

FORM OF GOVERNMENT

　　

   　　

第一章教会治理之教义

(The Doctrine of Church Government)

 

1-1.《圣经》之治理教会形式是代表形(representative)，即长老制的(presbyterian)；包括五大分题：(甲)教会；(乙)教会之会友；(丙)教会之职员(officers)；(丁)教会之法庭(courts)；及(戊)教会传道职事之呼召(church orders)。

1-2.主耶稣基督在地上建造之教会乃是祂有形的恩典国度，为召集，成全众圣徒；历代的教会是同一(one and the same)的。

1-3. 这有形普世(catholic)教会之成员，就是各国各族中凡承认相信主耶稣基督(make profession of faith)，承诺顺服祂的法律的人，并他们的儿女。

1-4.教会的职员就是教导长老(teaching elders)，治理长老(ruling elders)和执事(deacons)，教会一切权力由他们执行。

1-5.教会之管治(jurisdiction)不是独自执权的(a several power)，而是联手执权的(a joint power)，由众长老在教会法庭行使之(exercised by presbyters incourts)。这些法庭可能管理一间或数间教会，不过它们持相互之关系，以实现教会之合一性。(译者注：因此，长老制的教会之间的关系称联结——connectional，公理制教会之间的关系称为关连——relational。)

1-6.教会一般由法庭按立职员(ordination of officers)，除了区会(presbytery)差派之宣教士(evangelist)按立职员例外(见 BCO，8-6段)。

1-7.《圣经》的长老制教会真理(the Scriptural doctrine of Presbytery)对有形教会秩序之成全(perfection)是必需的；但对教会之存在本身则不是不可或缺的。

 

第二章 有形教会的定义

(The Visible Church Defined)

 

2-1.有形的教会(the visible church)在律法之前,律法之下,及现今在福音之下，都是同一的，由所有相信并承认主耶稣基督者和它们得儿女所组成。

2-2.基督有形身体的合一性，因被分为不同信徒之宗派(denominations)而隐藏，但不被消灭。反之，所有持守神的话与圣洁之基本整全性，都应被真正视为基督身体的支派。

2-3.按《圣经》的先例，教会分作不同个别的教会(individual churches，堂会，又作particular churches)。

 

第三章 教会权力之本质与限度

(The Nature and Extent of Church Power)

 

3-1.基督交托教会之权力位于整个教会之内，包括治教会者(rulers)及被治理者(ruled)，他们构成一个属灵之共和(a spiritual commonwealth)。由民众行使之权力，包括选出基督指派之教会职员之权力(choice of officers)。

3-2.教会的权力是属灵的，分两方面。有时由教会的职员个别执行(exercise severally)，如宣讲福音，施行圣礼，斥责犯错者，探访患病者，安慰受难者，这是应召之权力(power of order)。有时则由教会的法庭连手执行(exercise jointly)，以判断之形式行使，这是管治之权力(power of jurisdiction)。

3-3.教会是神的国度，由神权治理，与世俗之政权截然不同；她唯一的功能是宣讲，施行，与执行基督在《圣经》里启示之律法。

3-4.教会之权力只是属灵的；政府之权力包含武力。教会之宪章由神启而来；政府之宪法则需透过人的理性及神掌管下的历史进程(course of providential events)而决定之。教会无权建构或修订一个国家的政制，政府也无权为教会厘订信条(creed)或教制(polity)。教会与政府好比行星，轨迹有异，中心同一：“该撒的当归该撒，神的物当归神”(马太福音22：21)。

3-5.教会与教会的宪章，职员与法庭，都是基督所设立的制度，为要造就，治理祂的子民，传扬真道，广传福音直到地极。

3-6.教会权力之执行，不论是个别执行(several)或连手执行(joint)，若效法基督设立之律例(祂乃至高之颁发律法者)，并由神的话指定之法庭或职员行使，乃有神的委任权(divine sanction)。

 

第四章 堂会(或：成员教会)

(The Particular Church)

 

4-1.一间堂会(a particular church)由数字认信基督之信徒与他们的儿女组成；他们彼此结合，为要按照《圣经》，顺服基督国度之律法与管制而敬拜真神，过圣洁的生活。

4-2.堂会的职员是：教导长老，治理长老，和执事。

4-3.堂会的管理权(jurisdiction)是连手执行的(a joint power)，在长老堂会(church session)；长老堂会由牧师(pastor)或牧师们，副牧师(associate pastor)或副牧师们及治理长老所组成。

4-4.教会的元首基督在教会设立的典章是：祷告；歌颂赞美；宣读，讲解与宣讲神的话(reading, expounding, and preaching)；施行圣礼，即洗礼与圣餐；公众的禁食与感恩严肃会；教导信条，信仰问答(catechizing)；从事奉献，用作帮助贫穷者或其它敬虔之用途；执行纪律；见证严肃的誓约；及按立长老，执事领职。

4-5.没有教导长老(即牧师)的教会不应停止聚会，应由长老堂会召集举行主日崇拜及其它适当时间的聚会，一同祷告，赞美，读经，讲解《圣经》，劝勉，或宣读一篇被批准的牧师的讲章。同样地，基督徒若身在属灵贫乏的地区(destitute regions)，也应按时聚集敬拜真神。