奥巴马总统访华，我们用国宴招待他。所谓国宴，其实就是四菜一汤，跟我当年在顺义东华山的山洞里备战的待遇差不多。我们很多地方政府机构都采用四菜一汤制，只不过发挥了我们中国人的聪明才智，一个菜里可以分四个小菜，这样同样是四菜，就变化出十六个菜来。
如果我们的领导人访美，奥巴马也有可能用国宴招待，当然不一定是四菜一汤，有可能是四汤一菜，标准肯定高不到哪里去，毕竟领导人出访，不是奔着菜去的。事实上，白宫国宴很有来历。19世纪以来，美国历届总统都在白宫宴会厅举行盛大宴会，款待到访的外国元首。以下是展现白宫国宴历史的十个重要瞬间。
1.招待政要
从建立之日起，白宫便成为美国总统主持的官方宴会的举办地。19世纪初，“国宴”一词是指美国总统设宴招待内阁部长、国会议员和其他政要的活动。然而，从尤里西斯·格兰特总统开始，“国宴”专指由美国总统主持的款待到访外国元首的正式宴会。
2.格兰特总统会见桑威奇群岛国王
根据现代定义，美国首次国宴是在1874年举行的，尤里西斯·格兰特总统和夫人设宴款待桑威奇群岛国王戴维·卡拉卡瓦。桑威奇群岛的疆域包括了夏威夷。夏威夷后成为美国的第50个州。
3.摆好餐桌
照片上的长长的宴会桌是1902年美国总统设宴款待普鲁士王子亨利时布置的，多年来，这种布置已成为标准。在整个宴会厅布置圆形餐桌的做法始于杰奎琳·肯尼迪。这种安排使得宴会厅可容纳更多的客人——约120至130位，同时能让主人打破正式座位安排的严格限制。
4.白宫外的国宴
杜鲁门执政时期，白宫正在进行大规模整修，国宴便安排在外国元首下榻的酒店举行。这张照片摄于1949年，显示杜鲁门总统亲自来到伊朗国王下榻的索尔海姆酒店（Shoreham Hotel），设宴表示欢迎。
5.互致问候
按照美国国宴的外交礼仪，到访的外国元首及其配偶从北门廊进入白宫，美国总统和夫人将守候在此欢迎他们的到来。在这张摄于1971年的照片中，尼克松总统迎接南斯拉夫总统约瑟普·布罗兹·铁托及夫人。
6.座次卡
在外交界，成为美国总统的座上宾对于一些外国政要来说是荣幸之至，他们有机会见到当今世界上最具权势的人。在国宴上，最受尊崇的座位当然是美国总统及其夫人的。
7.席间敬酒
国宴上最引人注目的一个瞬间就是敬酒，两国领导人会借机谈一谈重要话题，通常会涉及重要的外交访问。在这张摄于1987年的照片中，苏联领导人在里根夫妇主持的宴会上向其敬酒。
8.白宫女主人
虽然国宴部分礼仪由美国国务院官员负责，但很多重要细节，如贵宾名单、菜肴、餐桌布置等，均由美国“第一夫人”及助手具体操办。这张照片中，小布什夫人劳拉·布什在欢迎日本首相的国宴举行前，在宴会厅做准备。
9.阳台畅谈
小布什在首次以美国总统身份举行的国宴上，款待墨西哥总统福克斯夫妇。奥巴马夫妇将在11月24日作为东道主欢迎印度总理曼莫汉·辛格的来访。
10.重大时刻
2007年，小布什设宴款待英国女王伊丽莎白二世。此图是伊丽莎白二世餐桌上的菜单。前白宫御厨沃尔特·沙伊布曾经说过：“国宴与其说是宴会，倒不如是说一台百老汇歌剧。公众会密切注视奥巴马夫人的个人风格。”
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