咖喱飘香的热带植物王国

   传说，释迦牟尼是第一个做咖喱的人，他用树草的果实来调配长生不老的灵药，此后传教的地名“咖喱”便成了这灵药之名。咖喱的种类很多，数种乃至数十种香料成就着咖喱的变幻莫测，各种独特的香气交揉在一起，历史上, 香料曾和黄金一样贵重,与丝绸、瓷器同为西方贵族的“必需品”，欧洲人不惜远渡重洋,终于在南亚的岛屿发现了它们的身影,于是随之而来,一个辉煌的大航海时代就此拉开了序幕。

  (佩拉德尼亚植物园的百年奇树)

   小小的香料竟然在人类历史上起了如此重要的作用, 虽然今天它们已不再高贵，各种大量生产的调味品香料成了普通人的日常消费品，然而这片被欧洲人誉为香料群岛的地方,依旧引以为豪,当踏上斯里兰卡的那一刻,每天我们都要和添加了各种香料的当地食物打交道,那种浓烈的味道一直伴随着我们的旅行，终于有一天猫猫在香料园中见识了它们的真容。

   去康提的路上我们经过一家比较有名的香料园— Matale小镇上的Luckgrove，主人已经在路边等候多时了，上来热情地引导我们参观他的香料园，园中栽种着各种植物，如果不仔细看，很难发现上面的果实，首先指给我们看的是可可果，顺便喝了一小杯非常纯的可可，不太甜。接下来的香料可就不方便品尝了，除了调味品用的像豆蔻、丁香、茴香、小茴香子、肉桂、胡椒、辣椒、黃姜和芥末子等，还有一些用作美容和治疗的香料，主人在园子的一个小凉亭里给我们示范各种香料的功能，桌子上瓶瓶罐罐好像一个化学实验室，他随意拧开一个小瓶子让我们闻，很熟悉的香味，好像沐浴露，又好像护肤品，不过这里的药膏可全都是从植物中提炼的，不掺杂任何化学药剂，最感兴趣的是褪毛的药膏，同伴的手臂上被涂上后十分钟即见效，据说可以保持一个夏季，猫猫有点心动，不过既然这么有效，那每年涂一点不就可以了，这么一大瓶岂不得用上一辈子，呵呵，而且后来在香料店中看到昂贵的价格就彻底打消了购买的念头。

   如今，这些来自香料王国的植物已经成为兰卡一项重要的经济作物，Luckgrove的香料行销欧洲亚洲，甚至中国，今天的饕餮之客不必远渡重洋去寻觅，也不必重金换购这些散发着神秘味道的植物了，告别了神奇的香料园，我们前往另一个植物王国—佩拉德尼亚植物园（Peradeniya）。

   这座位于康提西郊6公里的植物园是英国殖民者于1821年建立的，1780-1798年间为Kirti Sir Rajasingha国王的皇家花园，占地约60万公顷，是亚洲仅次于印尼茂物植物园的第二大热带植物园，植物园人不多，我们拿了一份地图，便开始按图游览，这里以热带和亚热带植物为主，据说有不少珍木奇花，一进门便看到双椰棕榈树（Double Coconut Palms）,那巨大的果实据说要5年才可以成熟，还有猿猴都难以攀登的智利尖针松，要三四十年才开出白色金字塔形花朵的细领瓶树，大部分植物猫猫都不太认得。

   在一片开阔的草地上，有一片树林格外引人注目，走近才发现这其实是一棵树木，不过众多的枝干伸展出来，远看如片小树林，它的名字是“Giant Java Willow Tree”，应该是柳树的一种，是1861年英国人从马来西亚引入的，已经有一百多岁了，其枝叶覆盖面积达2500平方米，好厉害啊！

   植物园中有大约4000种植物，分类也很清晰，但这个季节鲜花盛开的却廖廖，我们走了一大圈，基本没见到什么热带花卉，最后还是兰花园中看到了一些特有的兰花品种，而且猫猫一直想寻找的那棵据说栖息着上万只蝙蝠的巨大椰子树最终也不得一见，有些遗憾的离开了。

   美丽的热带风光是兰卡旅行的一个特色，路边高大的椰子，棕榈，芭蕉树比比皆是，特天独厚的气候条件也使得热带经济作物成为兰卡一项重要国民收入，茶叶、橡胶、椰子是斯里兰卡三宝，三大经济作物出口收入占到全部外贸收入的80％。接下来猫猫会重点介绍三宝之一的椰子，可不是一般的椰子哦，是金光灿灿的“金椰子”！

佩拉德尼亚植物园美景: