王室衰弱的第二个表现是渐渐地没人交贡粮了。

我们玩扑克争上游（俗称交公粮），落后者要给先出完牌的人交贡。那个逻辑是：先到为君，后走为臣。臣要给君纳贡。这就是游戏规则。这个规则至少在周王朝就有了。周王朝是文明的王朝，是有规矩的，周的开创者早就制定了纳贡制度。它的特点可以用下面一些字概括：

“公食贡，大夫食邑，士食田，庶人食力，工商食官，皂隶食职，官宰食加。”

王公依靠属下进贡生活，大夫依靠自己采邑（封）生活，士依靠自己的田地生活，庶人依靠出卖劳力生活，工商依靠为官服务的所得生活。天子不从事具体的工作，他的经济来源相当一部分来自于贡品。天子把土地分给了诸侯，诸侯有义务向天子进贡、交贡粮。周公定鼎洛阳，就是出于便于诸侯纳贡的政治考虑，所谓“洛邑天下之中心，四方入贡道理均”。四方的诸侯臣属必须向周天子纳贡，当然纳贡的频率和数量是有区别的。

周朝制定了复杂的规范的纳贡制度。《国语》记载：先王的制度规定，在王畿内500里是甸服，在王畿500到1000里的是侯服，侯服之外1000到1500里的是宾服，夷蛮地区是要服，戎狄地区是荒服。甸服供日祭，侯服供月祀，宾服供时享，要服供岁贡，荒服则有朝见天子的义务。“天神称祀,地祗（zh）称祭,宗庙称享”。这每天一次的祭、每月一次的祀、每季一次的享、每年一次的贡和一生一次的朝见天子之礼都是规定。诸侯如果不履行，天子就应内省自己的思想、德行；检查自己的号令、规章；看是否出了问题，依次做了上述的内省检查后，如还有诸侯不履行义务。就会有惩罚不祭、攻伐不祀、征讨不享、谴责不贡、告谕不朝的各种措施。

西周除了纳贡外，还有朝觐制度。诸侯要来朝见天子。当然这个称呼是不一样的。春为朝，秋为觐，夏为宗，冬为遇。在朝见天子时，要向天子汇报这一段时间的工作情况，所谓述职。天子也要与诸侯商议王室或诸侯国的大事，并进行劳动竞赛。有些诸侯距离王都较远，朝见的时间可分为一年、二年至四年甚至更长的间隔时间。诸侯派遣卿大夫为使来京朝见天子，代替诸侯述职，这叫聘。各诸侯之间派使者互通音讯，也叫聘。到了东周，王室衰弱，许多诸侯基本不来朝见天子了，从根本上说是周天子失去了处罚的能力。他就是不来，你能怎样。相反，诸侯国之间的聘问却非常频繁。尤其小国对强大的国家不敢怠慢，否则后果相当严重，因此，聘使络绎不绝。如鲁国，周公的后代，与周王室关系相当地亲近，但在春秋二百多年里，朝天子仅三次，聘四次，而朝晋、楚这样的霸权国家，却多达三十多次，聘问超过五十多次。原因很简单，你不来，它就打你。所以逢年过节去上贡领导，上贡有权势的官人是有历史的。同样，当领导不再权势，没人上贡也成为人之常情。对于周王室来说，那种万邦来朝的局面，渐行渐远地成为梦里追寻的历史陈迹了。平王东迁以后，随着周王朝军队的泡沫化，随着政治控制力的逐渐减弱消失，这些诸侯们根本就不把周天子放在眼里，这也再次说明枪杆子里面出政权的道理。没有枪杆子，自然就不按时、甚至不交贡粮和朝觐了。一方面，周王室东迁后，由于地盘缩小，财政收入有限，另一方面，各诸侯国又很少向天子进贡，而天子的排场又要在一定程度上维持下去，这就使得王室在经济上经常处于捉襟见肘，入不敷出的地步。实在没有办法的时候，只有向诸侯乞讨了。没有“王”，可以交个小“2”，没有“2”交个“A”也行啊。做老大做到这个份上，也够窝囊的。

2. 天子求赙  

    父母年老体弱没人管的时候，最先想到的是当初自己最偏爱、给好处最多的孩子，周天子给好处最多的诸侯自然是鲁国，甚至可以说，鲁国在最初具有副天子的待遇。因此，天子求乞，首先是、也基本上是面向鲁国。鲁国公是周公的子孙，与王室关系最密切，周天子让鲁国纳贡，起个模范带头作用。所以《左传》记载的周王室求“包养”的对象主要是鲁国。

鲁隐公三年（公元前720年），平王去世。天子去世不是一件随便的事。岂止不是一件随便的事，简直就是一件天大的事。葬礼是大事，安排葬礼就需要专门人才，儒家最初就是以此起家（由此发展出根据尊卑贵贱不同等级而制定出的礼仪，不可僭越）。既然是大事，自然需要花大钱，为了财政平衡，周王朝派人向鲁国“求赙”（音富）。“赙，以财助丧也。”求赙，就是向别人乞求丧葬的费用。这一方面说明周王室东迁半个世纪以后，不但穷困，而且失去了号召力，这样的事还需要张嘴要，放到过去，早有人主动送到门前。另一方面也说明，天子丧葬的开支巨大。中华民族是一个节俭的民族，这是在平时，但有时，我们又是一个浪费很大的民族，这主要体现在婚丧嫁娶方面。这一下子把节俭的美德给抹杀了。因为平时的节俭，好像就是为了有朝一日的浪费，节俭是为了浪费，这不是什么好习惯。传统的婚丧嫁娶，不仅开支巨大，浪费也巨大。普通人如此，天子就更不一般了。为天子出殡，排场甚大，随葬品也很多，开支自然很惊人。所以不得不（趁机）向诸侯索取。在周天子如日中天的时候，诸侯们积极地、甚至巴不得地向周天子支付费用，但时代不同了，天子与天子也就不一样了。

尽管如此，天子张嘴了，鲁国还是承担了义务。然后，三年以后，周桓王三年，公元前717年，周王室的地盘上发生了饥荒，“京师来告饥”，周王室没有饭吃了，又向鲁国求助。而鲁国似乎也没辙，一国的粮食有限，只好向宋、卫、齐、郑等关系国“请籴”（音笛，买进粮食，与“粜”相对，买谷为籴）。“请籴”就是请求这些国家出卖粮食给王室。至于谁花钱，史书上没说，天子不大可能出钱，鲁国好像也不大可能出钱，卖粮的诸侯国也不大可能赔钱。但这个事情出现了，大家都是兄弟，天子饿肚子了，大家都行行好，互相担待点，结果或许是鲁国象征性地给点钱，卖粮的各国象征性地收点钱，大家都做点贡献。天子，毕竟还是天子，往上说，是自己祖宗的祖宗的正宗，只能这么着了。

二十年后，周桓王二十三年，公元前697年，周天子周桓王又派大夫家父向鲁国求车，“天王使家父来求车。”周天子的车旧了，没脸出门了，鲁国应该认真考虑周天了的面子，给送一辆好车。对于这样的事，《左传》的作者评论说：“非礼也。诸侯不贡车服，天子不私求财。”但天子已经穷得没辙了，是否合乎礼制就不必较真儿了。

然后，鲁文公九年（周顷王元年，公元前618），周天子又派“毛伯卫（周大夫）来求金。”求金，就是索要钱财。这一次周天子直接要钱了，当然要钱是要有借口的，周襄王在此前一年的8月去世，这时还没有入葬，求金是为了办丧事，和“求赙”一样。

本文摘编自博主2014年出版的专著《鉴往春秋》（天猫、京东有售）