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意法半导体为什么签约龙芯--从报道解读龙芯、ST

(2007-04-17 21:25:52)
标签:

龙芯

意法半导体

mips

微处理器

自主知识产权

核心技术

技术创新

授权

产业化

芯片设计

分类: 集成电路:记录腾飞旅程

意法半导体为什么签约龙芯--从报道解读龙芯、ST

龙芯 or ST CPU?

 

  注:本文中红色标注文字引自中国科学院计算技术研究所官方网站文章《计算所与意法半导体宣布龙芯处理器合作》,蓝色文字引自信息产业部官方报纸中国电子报文章《龙芯产业化合作破局》


导言:

 

    中国科学院计算技术研究所与世界最大的半导体制造商之一的意法半导体公司(ST)3月28日在北京宣布,双方将进行龙芯2E的IP芯片商业化开发的合作。

 

    计算所所长李国杰院士在签约仪式上骄傲地表示,龙芯2E处理器向ST这样的国际巨头授权开创了“向国外大公司实施技术许可的先河”。而就在几年前,科技部部长徐冠华曾经发出这样的感叹:“没有自己的CPU芯片,我们的信息产业大厦就如同建立在沙滩上。”那么,龙芯2E为什么能够一举开创先河?龙芯2E的此举又有哪些重要意义?

 

    全国人大常委会副委员长许嘉璐高度评价了龙芯2E此举的重要意义。他说:“龙芯2E生产和销售权的转让有重要的标志性意义。首先,它意味着中国对世界的贡献已经开始从简单的劳动力输出向智力输出转移。其次,人类的发明应该为全人类享用,龙芯2E打破了某些国家在CPU等高端产品上的垄断,有助于人类发明与智慧的共享。再次,龙芯2E以低价格、低能耗的产品面向广大人民和发展中国家,有利于填平日益扩大的信息技术鸿沟。最后,龙芯系列处理器的研发有助于建立起国际一流的芯片设计队伍,凝聚一批优秀的CPU芯片设计人才。”

 


合作解读


1、合作模式:

 

       根据中法两国技术合作框架协议(CTIBO),计算所与ST于2004年开始合作。在该合作项目中,计算所负责体系结构及芯片设计,ST则提供制造工艺、生产和销售等。计算所和ST将联合向中国市场推广合作的芯片产品。根据已签署的许可协议,计算所授权ST在全球制造和销售合作涉及的芯片,许可期限为五年。

 

  核心解读:龙芯负责体系结构、芯片设计,ST负责制造工艺、生产销售。

 

2、目标市场:


  ST公司总裁兼首席执行官Carlo Bozotti在谈及龙芯合作项目时表示,这一项目只是ST在全球及中国众多合作项目中的一个,不会对ST在中国和全球的业绩产生重大影响。在被问及ST对龙芯的推广有何长期规划时,Gian Luca Bertino说:“到目前为止,我们很难说合作的进展情况、价值结构以及龙芯2E/2F未来的发展。龙芯在目标市场的推广刚刚开始,谈在其他市场的推广还为时尚早。”对于五年后是否会继续合作,ST表示一切要视龙芯的推广情况而定。对于关键的包销数量,ST则以商业秘密为由拒绝透露。


  核心解读:主要目标市场中国,其他市场推广为时尚早


3、MIPS授权

 

    双方合作协议涉及的龙芯处理器基于先进的64位超标量体系结构,将与MIPS科技公司的MIPS64架构兼容。作为该合作项目的部分内容,该合作项目通过ST已获得了MIPS64架构的全部许可使用权。


     在与ST的合作中,出于商业上的考虑,ST认为如果与计算所签署的技术许可协议涉及的处理器能够“MIPS兼容”,既可以充分利用MIPS的应用软件和品牌优势,也可以获得MIPS在设计、验证等方面的全面技术支持。因此,经双方达成共识,此次技术合作协议所涉及的芯片将设计成“MIPS兼容”,并且通过ST已获得MIPS公司的正式授权。经过计算所研发人员的设计修改,以及MIPS公司和ST的测试,龙芯2F将实现64位MIPS III指令系统兼容。

 

  核心解读:MIPS向ST授权MIPS64技术,龙芯通过ST获得MIPS架构的全部许可使用权


4、龙芯品牌使用

 

    在此基础上,经过友好协商和谈判,中科院计算所与意法半导体公司签署了关于计算所授权意法半导体生产并销售龙芯2E及其后续相关产品的协议,在授权期间,ST将向计算所支付入门费及提成,ST在销售龙芯2E/2F及基于龙芯2E核心的后续芯片产品过程中,将使用龙芯的品牌标志。

 

  核心解读:ST向龙芯支付入门费和提成,同时可以使用龙芯的品牌

 

5、龙芯研制主要宗旨

 

    龙芯处理器的研制宗旨本身就决定了其在国家安全和低成本信息化方面将发挥重要作用。龙芯处理器的总设计师胡伟武研究员介绍说,龙芯处理器的研制宗旨有两个:一是坚持自主创新,掌握信息领域的核心技术,通过自主、可靠、安全的处理器设计,为战略性的国家需求服务;二是坚持信息化为广大人民服务,走节约型的信息化道路,通过高性能、低成本、低功耗的处理器设计,大幅度降低我国信息化的成本。

 

    核心解读:国家安全、为国家战略服务。

 

结论

 

    ST向MIPS购买了MIPS64架构的使用权,向龙芯购买了CPU的体系架构和系统设计及龙芯品牌标志,在目标市场中国销售带龙芯标志的ST CPU。也就是说CPU的是属于ST的,主要目标市场:中国,国外市场上没有考虑。

 

    一句话,CPU的产权是ST的。

 

ST的好处

 

     作为全球第五大的半导体厂家,ST一直希望能在利润颇高的微处理器市场占据一席之地,记得十年前,当微软在中国推广Venus计划地时候,笔者就曾测试过ST推出的与X86兼容的486解决方案,龙芯在中国的巨大影响ST不会不知道,利用龙芯在中国的影响及中国对自主知识产权的重视和渴望,基于龙芯技术和品牌的ST微处理器当然会在市场开拓中占据领先优势,在ST非常看重的高端机顶盒产品在中国市场的推广更具有重要意义。

 

    合作对ST有百利而无一害,每个CPU 2美元的授权费用免去了建立和维持一支CPU设计团队的巨大投资,由于合作的微处理器是基于标准的MIPS64架构,一旦合作期限结束,ST微处理器真能在中国市场出现欣欣向荣的局面,市场对ST CPU的认知使得ST完全可以抛开龙芯重新寻找CPU设计的合作伙伴或者干脆自己建立一支研发团队,毕竟CPU与MIPS完全兼容,这样的团队建立并不是很难,而在系统设计与开发方面的经验与成果更是龙芯所不能得到的;即使与龙芯合作不能达到预期的效果,通过与龙芯的合作也可以取悦了中国政府,自己损失的不过是几次流片的费用。

 

龙芯获得了什么?


    通过与ST的合作表面上一步到位的解决了龙芯的产业化问题,从根本上把中国科学院计算技术研究所沦为了ST在中国的CPU外包设计中心,由于产业化的技术依然为ST所占有,中国完全自主知识产权的CPU变成了使用中国技术的ST微处理器,不知道这样的处理器能不能对国家安全起到保证作用,就像美国政府也搞不明白联想到底是一家美国公司还是一家中国公司,反正美国政府是不会使用联想的计算机的,即使联想抗议。到时候中国政府会使用变种的“龙芯CPU”吗?

 

博主评价

 

    如果龙芯是中国的一家IC设计公司,其设计能力和水平达到如此高度,无疑代表了中国微处理器的最高水平,值得大力宣传,但中国科学院计算技术研究所所作为中国国家的顶级研究机构,定位于国家安全,不知道是否有违初衷。至于开创了“向国外大公司实施技术许可的先河”说得有失公允,如果笔者记忆里不错的话,汉王早在十年前就开始向微软公司授权使用汉字输入法,即使在集成电路设计领域也未必属于首创。

 

后记:

 

    在新浪看到李国杰院士的演讲,联想此前ST与龙芯的合作,感而发之,演讲摘录如下:

 

  2007年4月16日,李国杰应邀在中国科学与人文论坛上发表了题为《技术创新与技术转移》的演讲。李国杰表示,企业在技术创新中的主体作用应体现在具备策划、定义有市场竞争力的新产品的能力,掌握一部分核心或关键技术,洞察市场潜在需求和技术发展趋势,选择、吸收大学和科研单位核心技术。
  摘自 李国杰:企业应提高吸纳技术的能力  
 

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